Batalla de Huaytará

Durante la rebelión de Manco Inca contra el dominio español, el líder indígena adoptó una estrategia destinada a debilitar el control de los conquistadores sobre el antiguo territorio imperial. Mientras mantenía el asedio sobre Cusco, Manco despachó a Quizu Yupanqui, junto con los capitanes Illa Túpac y Puyu Vilca, hacia los Andes centrales con el objetivo de extender la insurrección y cortar las comunicaciones españolas.^[2]

De forma paralela, Francisco Pizarro organizó varias expediciones desde la costa con destino a Cusco, con la intención de socorrer a los españoles sitiados y romper el cerco incaico.^[1] Una de estas columnas estaba comandada por Gonzalo de Tapia, quien disponía de un gran contingente de hispanos, además de un importante número de indígenas auxiliares^{[nota 1]}

La columna española marchó desde la costa central siguiendo la ruta de Pisco hacia Huaytará, con rumbo provisional a Vilcashuamán.^[7] El contingente pasó por una región de difícil tránsito, repleta de desfiladeros estrechos y pendientes pronunciadas, lo que limitó seriamente las capacidades de la caballería, crucial para los conquistadores.

Las tropas incaicas fueron informadas del destacamento enemigo por espías apostados en las alturas.^[7] Quizu Yupanqui junto a otros capitanes prepararon una emboscada en las escarpadas laderas del Huaytará, escogiendo un punto donde el camino se estrechaba tanto que era obligatorio continuar por un puente sobre el río Pampas.

Cuando el contingente español junto con sus aliados estaban en el puente e iniciaban a ascender por la cuesta, los incas iniciaron el ataque. Desde las alturas, lanzaron una lluvia de proyectiles y galgas, causando un enorme desorden, así como numerosos muertos. Simultáneamente, una unidad destruyó el puente (único acceso para la retirada de los soldados de Tapia), dejando a los conquistadores atrapado entre el río y la sierra, sin posibilidad de retirada ni reagrupamiento.^[7]

En tales condiciones, la caballería quedó anulada y el combate se transformó en una lucha desesperada. Gonzalo de Tapia y sus hombres resistieron durante un tiempo, pero la superioridad numérica incaica y el dominio del terreno resultaron decisivos. Finalmente, la columna fue completamente aniquilada. El propio Gonzalo de Tapia murió en el enfrentamiento, junto con la mayoría de sus soldados.^[7]

Algunos esclavos africanos fueron capturados con vida y enviados ante Manco Inca, mientras que los indios auxiliares que acompañaban a los españoles fueron ejecutados. Las armas, cabezas y otros trofeos de la victoria fueron remitidos a los centros incaicos como símbolo del triunfo.^[7]

El triunfo incaico, en conjunto con otros que cosecharía en la campaña de los Andes centrales impediría la llegada de los españoles para auxiliar a los sitios en Cusco, y, así mismo, fue otra muestra de que en terreno montañoso las tropas indígenas podían neutralizar la superioridad táctica y tecnológica de los españoles,^[1] lo que fortaleció la moral de los rebeldes.