Cette minuscule grotte située sur la rivière Weld(en) est de type calcaire vertical. Sa surface au sol est d'environ 9 m2 pour une hauteur de 1 m. Elle était initialement plus grande, mais des remblais ont réduit ses dimensions. La datation la plus ancienne, basée sur des charbons de bois trouvés au fond, remonte à environ 30 000 ans. Les artefacts de la couche supérieure datent de 13 700 ans. La grotte est ensuite abandonnée et sa surface se recouvre d'une couche de Mondmilch, concrétion à forte teneur en eau. L'occupation humaine semble avoir été sporadique jusqu'il y a 26 000 ans, la période d'occupation la plus intense se situant après le maximum glaciaire, entre environ 16 000 et 14 000 ans avant le présent[1],[2].
Des pointes de flèches en os, des artefacts en pierre et des ossements brûlés ont été découverts dans la grotte. Les premiers grattoirs miniatures datent d'environ 24 000 ans. Vers 18 000 ans avant le présent, ils deviennent très courants. Le quartzite local est le matériau le plus fréquemment utilisé pour la fabrication des outils en pierre. Viennent ensuite le silex et le quartz, ainsi qu'un petit nombre d'outils en calcédoine, silcrète et cornéenne. Le pourcentage d'outils en quartz augmente au fil du temps, de même que l'utilisation du débitage bipolaire, méthode optimale pour la fragmentation des petits galets de quartz arrondis par l'eau[1],[2].
Un fragment de Verre de Darwin(en), daté d'il y a entre 16 000 et 14 000 ans avant le présent, a été découvert dans la grotte, soit à 100 km à vol d'oiseau du gisement du Mont Darwin(en)[1],[2].
La grotte servait également de site de chasse, le wallaby à cou rouge étant la proie la plus courante, suivi du wombat[2].
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «Bone Cave» (voir la liste des auteurs).
(en) Simon J. Holdaway, «Continuity and Change. An Investigation of the Flaked Stone Artefacts from the Pleistocene Deposits at Bone Cave South West Tasmania, Australia», La Trobe University, (lire en ligne)
(en) M. H. Monroe, «Bone Cave», dans Australia: The Land Where Time Began, (lire en ligne)
