Claude Monet peignant à la lisière d'un bois

John Singer Sargent était un grand admirateur de Claude Monet^[1]. C'est probablement au milieu des années 1870 qu'ils se rencontrent, mais c'est à la fin des années 1880 que leur relation est la plus forte^[2],[1]. C'est lors d'une visite à Giverny, vers 1885, que John Singer Sargent peint ce tableau^[1]. C'est au cours de l'automne qui suit que John Singer Sargent expérimente avec une palette plus lumineuse et s'essaye à la peinture par touche fractionnée^[1]. C'est à ce moment-là qu'il interroge Claude Monet sur les pigments qu'il utilise^[1]. À son retour à Giverny en 1887, John Singer Sargent achète ses deux premiers tableaux à Claude Monet^[1]. Ce dernier rend aussi visite à John Singer Sargent à Londres en 1888^[1]. En 1889, ils lancent ensemble la campagne de souscription pour l'achat d'Olympia d'Édouard Manet pour en faire don à l'État^[1]. Claude Monet négocie avec le gouvernement, tandis que John Singer Sargent fait jouer ses relations, amis, mécènes et admirateurs d'Édouard Manet, pour rassembler les fonds nécessaires^[1]. Après ce don, John Singer Sargent devient l'interlocuteur privilégié de Claude Monet à Londres^[1].

Le tableau sera retrouvé dans l'atelier de John Singer Sargent à sa mort, montrant qu'il a toute sa vie admiré Claude Monet^[1]. Même si la peinture est mineure dans l'œuvre de John Singer Sargent, elle est cependant d'une importance capitale dans l'histoire de l'impressionnisme, puisqu'elle montre l'importance de la peinture sur le motif et en plein air^[1].

Le tableau représente Claude Monet peignant probablement le tableau Prés à Giverny^[1]. Une femme qui n'est pas identifiée l'accompagne, il se peut cependant qu'il s'agisse d'Alice Hoschedé^[1]. La palette de l'artiste est peinte par des touches saccadées de couleurs vives, blanches, vertes et roses^[1].