Ghislaine Maxwell
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britannique
française
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| Naissance | |
|---|---|
| Nom de naissance |
Ghislaine Noelle Marion Maxwell |
| Surnom |
G-Max |
| Nationalités |
américaine (depuis ) britannique française |
| Domicile |
Federal Prison Camp, Bryan (en) (à partir de ) |
| Formation |
Balliol College Oxford High School Headington Rye Oxford (en) Marlborough College Millfield (en) |
| Activités | |
| Père | |
| Mère | |
| Fratrie |
| A travaillé pour | |
|---|---|
| Partenaire | |
| Personnes liées |
Jeffrey Epstein (petit ami), Donald Trump, Bill Clinton, Alan Dershowitz, Andrew Mountbatten-Windsor |
| Condamnée pour |
Trafic d'enfants (), association de malfaiteurs (en) () |
| Lieu de détention |
Ghislaine Maxwell[1], née le à Maisons-Laffitte (Yvelines), est une femme d'affaires franco-britannique, naturalisée américaine. Elle compte parmi les principales personnalités de l'affaire Epstein, un trafic sexuel pédocriminel aux États-Unis avec des ramifications mondiales.
Après la mort de son père en 1991, le magnat de presse britannique Robert Maxwell dont elle est le plus jeune enfant, elle s’installe aux États-Unis et devient une proche associée du financier Jeffrey Epstein.
En 2012, elle fonde un groupe de défense des océans, The TerraMar Project. L'ONG aux objectifs douteux ferme en , une semaine après l’annonce des accusations de trafic sexuel déposées par les procureurs fédéraux de New York contre Jeffrey Epstein.
Elle est arrêtée le par le FBI dans le New Hampshire et inculpée pour trafic de mineurs et parjure. Elle est incarcérée au centre de détention métropolitain de Brooklyn dans l'État de New York. Reconnue coupable pour cinq des six chefs d'inculpation pour trafic de mineurs lors de son procès fin 2021, elle est condamnée à vingt ans de prison pour complicité de trafic sexuel le .
Enfance et éducation
Ghislaine Noelle Marion Maxwell[2] naît le à Maisons-Laffitte, dans les Yvelines, en France[3]. Elle est le neuvième et dernier enfant d'Elisabeth Maxwell (née Meynard), une historienne française spécialiste de la Shoah[4], et de Robert Maxwell, politicien et magnat des médias britannique, élevé dans une famille juive tchèque. Elle passe toute son enfance en Angleterre, où elle grandit dans un milieu particulièrement privilégié matériellement. La famille réside à Oxford dans une somptueuse demeure historique nommée Headington Hill Hall (en), un manoir de 53 pièces où se trouvaient aussi les bureaux de Pergamon Press, la maison d'édition dirigée par son père[3],[5],[6]. Elle est élevée dans la foi anglicane[7].
La vie de la famille Maxwell est marquée par plusieurs tragédies[Interprétation personnelle ?]. Dans la lignée paternelle, aucun membre n'a survécu à la Shoah : Robert Maxwell, né Ján Ludvík Hyman Binyamin Hoch dans le shtetl de Slatinské Doly, est l'unique survivant, 300 personnes de sa famille et parentèle ont péri, dont ses parents et ses quatre frères et sœurs[8],[9]. Robert et Elisabeth ont également perdu deux enfants : Karine, décédée de la leucémie à l'âge de trois ans en 1957, et Michael des suites d'un accident de voiture[10]. L'accident de voiture survient deux jours après la naissance de Ghislaine ; son frère, alors âgé de quinze ans, est plongé dans le coma et reste inconscient jusqu'à sa mort en 1967[11],[12]. Dans ses mémoires, sa mère relate que cet accident a profondément marqué toute la famille, et que chez Ghislaine cela s'est traduit par un comportement anorexique alors qu'elle était encore toute petite[12].
Ghislaine Maxwell avait une relation très étroite avec son père et est généralement considérée comme ayant été l'enfant favori de celui-ci[6],[13],[14]. The Times a rapporté qu'après son entrée à l'université, Robert Maxwell ne lui permettait pas d'amener ses petits amis à la maison ni d'apparaître en public avec eux[15]. Elle effectue toutes ses classes dans l'enseignement privé, d'abord à la Headington School (en) puis dans l'internat du Marlborough College[16]. Elle achève sa formation par des études universitaires à Oxford, au Balliol College[16].
Par sa naissance, Ghislaine Maxwell fait partie de la haute société ; elle fait partie des figures éminentes de la vie mondaine londonienne dans les années 1980[17].
Carrière professionnelle
Débuts
Ghislaine Maxwell a fondé un club féminin nommé d'après le Kit-Cat Club (en) du XVIIIe siècle[18],[14] et a été une des dirigeantes de l'Oxford United Football Club à l'époque où son père en était propriétaire[19],[20]. Elle a aussi travaillé pour The European, un hebdomadaire lancé par Robert Maxwell[21],[22]. Selon Tom Bower (en) du Times, en 1986, le père de Ghislaine l'a invitée à visiter son nouveau yacht dans un chantier naval des Pays-Bas pour fêter le baptême du bateau sous le nom de Lady Ghislaine (en)[23]. The Scotsman a affirmé que Robert Maxwell lui avait aussi « créé sur mesure une entreprise à New York »[24]. Cette entreprise, spécialisée dans les cadeaux d'entreprise, n'était pas rentable[15],[23],[25].
The Times a rapporté que Ghislaine Maxwell s'est rendue à New York le pour livrer au nom de son père une enveloppe qui, sans qu'elle le sache, faisait partie d'un plan de celui-ci pour voler 200 millions de dollars aux actionnaires de Berlitz[23].
Travail auprès de son père
Après le rachat du New York Daily News par son père en , Ghislaine Maxwell a été envoyée à New York pour lui servir d'intermédiaire[26],[15]. En , elle a pris le Concorde avec lui pour New York, d'où il est rapidement reparti pour Moscou en la laissant le représenter lors d'une cérémonie en l'honneur de Simon Wiesenthal[15]. En le corps de Robert Maxwell a été retrouvé flottant près du Lady Ghislaine (en) aux Îles Canaries[27]. Immédiatement après sa mort, Ghislaine s'est envolée pour Tenerife, où se trouvait le yacht, pour prendre soin de ses papiers[15]. Bien que l'enquête ait conclu à une noyade accidentelle, elle a indiqué depuis qu'elle croyait que son père avait été assassiné[28], déclarant en 1997 : « Il ne s'est pas suicidé. C'est simplement incompatible avec son caractère. Je pense qu'il a été assassiné »[29]. Après sa mort, on a découvert que Robert Maxwell avait puisé dans le fonds de pension des employés de Mirror Group Newspapers, une compagnie qu'il dirigeait et dans laquelle il avait une forte participation, afin d'en soutenir les cours[30]. Il aurait manqué plus de 440 millions de livres, ce qui a laissé les survivants de la famille Maxwell et le gouvernement britannique dans l'impasse pour rembourser les 32 000 personnes lésées[31].
Départ pour les États-Unis
Ghislaine Maxwell est partie pour les États-Unis en 1991, juste après la mort de son père. Elle a été photographiée en train de prendre un Concorde, ce qui a provoqué l'indignation en plein milieu du scandale des retraites détournées, à cause du prix des vols sur cet avion[13],[14]. Elle aurait ensuite reçu « un legs annuel de 80 000 livres d'un fonds créé par son père »[32]. En 1992 elle s'est installée dans l'appartement d'un ami iranien au-dessus de Central Park. À cette époque, elle travaillait dans une agence immobilière sur Madison Avenue et fréquentait notamment Ivana Trump et le fils d'Adnan Khashoggi[33]. Elle est rapidement devenue une figure importante de la vie mondaine new-yorkaise[14],[34].
Association avec Jeffrey Epstein
Rencontre
Ghislaine Maxwell a rencontré le financier américain Jeffrey Epstein au début des années 1990 dans une fête à New York, après « une rupture difficile avec le comte Gianfranco Cicogna » des hôtels Ciga[35] (anciennement propriété de Starwood Hotels & Resorts Worldwide).
Relation avec le financier
Ghislaine Maxwell a eu une relation amoureuse de plusieurs années avec lui au début des années 1990 et est restée très proche de lui au cours des décennies suivantes[14],[34],[36]. La nature de leurs relations reste indéterminée. Dans une déposition de 2009, plusieurs employés de maison d'Epstein ont témoigné que Ghislaine Maxwell jouait un rôle central dans sa vie publique et privée, la qualifiant de sa « petite amie principale », aussi chargée d'engager, de surveiller et de licencier le personnel à partir de 1992 environ[37]. Elle a aussi été qualifiée de « Lady of the House » par les employés d'Epstein ainsi que d' « agressive assistante »[38]. Dans un portrait d'Epstein paru en 2003 dans Vanity Fair, la journaliste Vicky Ward indique que celui-ci la désignait comme « ma meilleure amie[39] ». Ward a aussi observé que Ghislaine Maxwell semblait « organiser une grande partie de sa vie[39] ».
Amitiés avec des célébrités
Ghislaine Maxwell a attiré l'attention de la presse pour son amitié avec le Prince Andrew, le deuxième fils de la reine Élisabeth II, qui a assisté à des évènements mondains avec elle à New York[40]. Elle lui a présenté Epstein et tous les trois sont souvent sortis ensemble[41]. En 2000, Ghislaine Maxwell et Epstein ont assisté à une fête donnée par le Prince Andrew dans la propriété royale du comté de Norfolk pour le 39e anniversaire de Ghislaine[42]. Celle-ci a aussi été photographiée avec Bill Clinton, Donald Trump et l'avocat Alan Dershowitz[34].
En 1995, Epstein a renommé une de ses entreprises de Palm Beach The Ghislaine Corporation ; celle-ci a été dissoute en 1998[37].
En 2008, Epstein a été condamné pour incitation d'une mineure à la prostitution et a passé 13 mois en prison (après négociation d'une peine initiale de 18 mois). Après sa sortie de prison, bien que Ghislaine Maxwell ait continué à avoir d'importantes activités mondaines, ils n'ont plus été vus ensemble en public[6].
Vers la fin 2015, Maxwell elle-même s'est largement retirée de toute activité mondaine[6].
Affaires et accusations civiles
Virginia Roberts v. Maxwell (2015)
Les détails d'une poursuite au civil rendus publics en contiennent la déposition d'une femme identifiée comme « Jane Doe 3 », qui accuse Ghislaine Maxwell de l'avoir recrutée en 1999, alors qu'elle était mineure, pour avoir des relations sexuelles avec Epstein[14]. Un reportage de Julie K. Brown dans le Miami Herald en 2018 a révélé que Jane Doe 3 est Virginia Giuffre, qui s'appelait Virginia Roberts en 1999. Giuffre a rencontré Maxwell à Mar-a-Lago, le club de Donald Trump à Palm Beach où elle travaillait à cette époque[14]. Elle a affirmé que Maxwell l'avait présentée à Epstein, après quoi elle avait été « formée par les deux pour son plaisir, y compris des leçons sur les préférences d'Epstein en matière de fellation[43],[14] ».
Ghislaine Maxwell a nié à de nombreuses reprises toute participation aux crimes d'Epstein[36]. Dans une déclaration de 2015, elle a rejeté les allégations selon lesquelles elle aurait agi comme entremetteuse pour Epstein et nié qu'elle ait « facilité des actes d'abus sexuel du Prince Andrew ». Son porte-parole a déclaré que « les allégations faites contre Ghislaine Maxwell sont fausses » et qu'elle « nie fortement toutes les allégations de mauvais goût qui sont apparues dans la presse britannique et ailleurs, et se réserve le droit de demander réparation pour la répétition de ces vieilles affirmations diffamatoires[41],[44] ».
Giuffre a attaqué Maxwell devant la cour fédérale du district sud de New York en 2015. Elle a affirmé que Maxwell et Epstein l'avaient prostituée avec d'autres jeunes filles mineures, souvent lors de fêtes sexuelles données par Epstein dans ses propriétés de New York, du Nouveau-Mexique, de Palm Beach et des Îles Vierges. Maxwell l'ayant qualifiée de menteuse, Giuffre l'a poursuivie pour diffamation. Bien que les détails de l'arrangement n'aient pas été rendus publics, en le cas a été réglé en faveur de Giuffre[45], Maxwell lui versant « des millions »[46].
Sarah Ransome v. Epstein and Maxwell (2017)
En 2017, Sarah Ransome a porté plainte contre Epstein et Maxwell, affirmant que Maxwell l'avait engagée pour faire des massages à Epstein et plus tard l'avait menacée de la blesser ou de détruire ses perspectives de carrière si elle n'acceptait pas leurs demandes sexuelles chez lui à New York et dans son île privée des Caraïbes, Little Saint James. Le cas a été réglé en 2018, selon des termes non publiés[47],[6],[34],[48].
Déclaration sous serment déposée par Maria Farmer (2019)
Le , une nouvelle accusatrice, Maria Farmer, une femme âgée de 25 ans à l'époque et qui rêvait de devenir une artiste, déclare sous serment devant la cour fédérale de New York, qu'en 1996, elle et sa sœur de 15 ans ont été agressées sexuellement par Epstein et Maxwell.
Selon cette déclaration sous serment, Farmer rencontre Maxwell et Epstein dans une galerie d'art de New York en 1995 et l'été suivant, ceux-ci l'engagent pour un projet artistique sur le domaine de l'homme d'affaires milliardaire Les Wexner. Lors d'une visite, le couple l'aurait violée et ce n'est qu'à son retour à New York qu'elle se rend à la police et au FBI. Dans sa déclaration, Farmer poursuit qu'au cours du même été, Epstein aurait emmené sa sœur dans son ranch au Nouveau-Mexique et que Maxwell et lui l'auraient agressée, mais que Farmer ne l'aurait appris que plus tard[49].
Jennifer Araoz vs. the estate of Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, and Jane Does 1–3 (2019)
Le , Jennifer Araoz a porté plainte devant la Cour suprême de New York contre la succession d'Epstein (mort 4 jours avant), Ghislaine Maxwell et trois membres non-nommés de son personnel ; cette poursuite a été rendue possible par le nouveau Child Victims Act de l'État de New York, qui a pris effet le jour même[50].
Priscilla Doe vs. the estate of Jeffrey Epstein (2019)
Ghislaine Maxwell est nommée dans une des trois plaintes déposées le à New York contre la succession de Jeffrey Epstein[51]. Celle qui l'a déposée, connue sous le nom de « Priscilla Doe », affirme avoir été recrutée en 2006 et formée par Maxwell avec des instructions pas-à-pas pour fournir des services à Epstein[52],[53].
Publication de documents judiciaires
Le , la cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit a ordonné la publication de documents de la plainte précédente de Virginia Giuffre contre Ghislaine Maxwell au civil[54]. Jeffrey Epstein a été arrêté le à l'aéroport de Teterboro dans le New Jersey sous les accusations de proxénétisme et proxénétisme aggravé[55].
Ghislaine Maxwell a demandé une nouvelle audience de la cour d'appel fédérale le , pour essayer de garder confidentiels les documents de la plainte de Virginia Giuffre[56].
Le , un premier lot de documents de la plainte pour diffamation de Giuffre contre Maxwell ont été rendus publics[57]. Le lendemain, Epstein est retrouvé pendu dans sa cellule de prison, à Manhattan, à l'âge de 66 ans[58],[59].
