Grand Prix automobile de Bahreïn 2024

Le 5 février, le quotidien néerlandais De Telegraaf révèle qu'une enquête interne est en cours chez Red Bull Racing pour des allégations de « comportement sexuel transgressif » de Christian Horner envers une employée de l'écurie^[2],[3]. Ces révélations émeuvent le microcosme de la Formule 1 et placent Horner en situation délicate^[4]. Finalement, le cabinet d'avocats indépendants mandaté pour procéder à l'enquête rejette les accusations portées contre le patron britannique qui dirige l'écurie depuis son entrée en Formule 1 en 2005^[4]. Il déclare : « Je suis juste heureux que le processus soit terminé. Je ne peux évidemment pas faire de commentaire au sujet de l'enquête. Ici, nous nous concentrons beaucoup sur le Grand Prix, la saison à venir et essayons de défendre nos deux titres. Je ne peux pas vous faire d’autres commentaires. Le processus a été mené et conclu^[5]. »

Toto Wolff, lors de la conférence de presse de la FIA, dénonce toutefois un manque de transparence. Selon lui, la déclaration de Red Bull concernant Christian Horner ne suffit pas : « J'ai lu la déclaration qui était basique, et mon opinion personnelle est que nous ne pouvons pas vraiment regarder derrière le rideau. En fin de compte, il y a une femme dans une organisation qui a parlé aux ressources humaines et dit qu'il y avait un problème et qu'il avait fait l'objet d'une enquête et hier, le sport a reçu un message en réponse du type "tout va bien, nous l’avons examiné". Je crois qu'avec un sport mondial, sur des sujets aussi critiques, il y a besoin de plus de transparence et je me demande quelle est la position de la Formule 1. Nous sommes des concurrents, nous sommes une équipe et nous pouvons avoir ou non nos propres opinions personnelles. Mais il s'agit plutôt d'une réaction ou d'une action générale dont nous avons besoin en tant que sport. Nous devons évaluer ce qui est bien et ce qui ne va pas dans cette situation^[6],[7]. »

Le 29 février, en pleine session d'essais libres, un mail anonyme, contenant un lien Google Drive menant à 79 documents dont l'authenticité n'est pas démontrée^[8], dont des photos et des captures d'écran de messages WhatsApp supposés compromettants entre Horner et la plaignante, est envoyé à Stefano Domenicali, patron de la Formule 1, à Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, aux neuf directeurs d'équipe ainsi qu'à plusieurs centaines de journalistes accrédités^[9],[10]. Helmut Marko déclare : « Je suis sidéré et surpris que des documents aient été divulgués. Je ne les ai jamais vus moi-même^[11]. »

Tandis que les journalistes ne souhaitent pas révéler le contenu de ce Google Drive pour ne pas s'exposer à des ennuis judiciaires^[11], Christian Horner réagit immédiatement : « Je ne commenterai pas les spéculations anonymes mais je le répète, j'ai toujours nié ces allégations. J'ai respecté l'intégrité de l'enquête indépendante et j'ai pleinement coopéré à chaque étape du processus. Il s'agissait d’une enquête approfondie et équitable menée par un avocat spécialisé indépendant et il a conclu en rejetant la plainte déposée. Je reste entièrement concentré sur le début de la saison^[10]. »

Alors que Zak Brown, le PDG de McLaren se déclare en faveur d'une intervention de l'instance dirigeante, Stefano Domenicali et Mohammed Ben Sulayem s'emparent du dossier^{[11],[12],[13]}. Ben Sulayem appelle toutefois à la prudence dans les colonnes du Financial Times : « Ce serait une erreur de la part de la FIA de sauter le pas et d'agir seule mais la FIA examinerait toute plainte émanant de notre responsable de la conformité. Cela nuit au sport, c'est dommageable sur le plan humain^[14]. »

Alors que Christian Horner arrive dans le paddock, le samedi, en tenant la main de son épouse Geri Halliwell et qu'il bénéficie du soutien manifeste du Thaïlandais Chalen Yoovidhya, l'actionnaire majoritaire de Red Bull venu sur place^[15], Jos Verstappen, le père de Max Verstappen se positionne bruyamment en déclarant le soir même au Daily Mail et au quotidien néerlandais De Telegraaf, à propos d'Horner : « La tension va demeurer dans l'équipe tant qu'il reste en place. L'écurie est en danger de dislocation. On ne peut pas continuer comme ça. Ça va exploser. Il joue à la victime alors que c'est lui qui est à l'origine des problèmes^[16],[17]. » Jos Verstappen dément également et vigoureusement être à l'origine des fuites qui ont permis les révélations du 5 février ou d'être lié à l'envoi des mails anonymes : « La plus grande absurdité ! Pourquoi diable ferais-je ça ? Je veux seulement une chose et c'est que mon fils soit dans un bon endroit et puisse agir dans un environnement calme. Mais au lieu de cela, les choses sont maintenant en feu. Cela n'a pas de sens. Cela n'aide personne, n'est-ce pas ? Surtout pas Max^[18]. »

Classement de la course^[24]

Pos.	no	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	1	Max Verstappen	Red Bull-Honda RBPT	57	1 h 31 min 44 s 742 (201,582 km/h)	1	25 + 1
2	11	Sergio Pérez	Red Bull-Honda RBPT	57	+ 22 s 457	5	18
3	55	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	57	+ 25 s 110	4	15
4	16	Charles Leclerc	Ferrari	57	+ 39 s 669	2	12
5	63	George Russell	Mercedes	57	+ 46 s 788	3	10
6	4	Lando Norris	McLaren-Mercedes	57	+ 48 s 458	7	8
7	44	Lewis Hamilton	Mercedes	57	+ 50 s 324	9	6
8	81	Oscar Piastri	McLaren-Mercedes	57	+ 56 s 082	8	4
9	14	Fernando Alonso	Aston Martin-Mercedes	57	+ 1 min 14 s 887	6	2
10	18	Lance Stroll	Aston Martin-Mercedes	57	+ 1 min 33 s 216	12	1
11	24	Zhou Guanyu	Kick Sauber-Ferrari	56	+ 1 tour	17
12	20	Kevin Magnussen	Haas-Ferrari	56	+ 1 tour	15
13	3	Daniel Ricciardo	Racing Bulls-Honda RBPT	56	+ 1 tour	14
14	22	Yuki Tsunoda	Racing Bulls-Honda RBPT	56	+ 1 tour	11
15	23	Alexander Albon	Williams-Mercedes	56	+ 1 tour	13
16	27	Nico Hülkenberg	Haas-Ferrari	56	+ 1 tour	10
17	31	Esteban Ocon	Alpine-Renault	56	+ 1 tour	19
18	10	Pierre Gasly	Alpine-Renault	56	+ 1 tour	20
19	77	Valtteri Bottas	Kick Sauber-Ferrari	56	+ 1 tour	16
20	2	Logan Sargeant	Williams-Mercedes	55	+ 2 tours	18

• Pole position : Max Verstappen (Red Bull-Honda RBPT) en 1 min 29 s 179 (218,473 km/h)^[25]. Le meilleur temps des qualifications est établi par Charles Leclerc lors de la phase Q2, en 1 min 29 s 165^[26].
• Meilleur tour en course : Max Verstappen (Red Bull-Honda RBPT) en 1 min 32 s 608 (210,384 km/h) au trente-neuvième tour ; vainqueur de la course, il s'adjuge le point bonus associé^[27].

• Max Verstappen (Red Bull-Honda RBPT) : 57 tours (1-57)^[28]