Lance Stroll

Débuts en sport automobile

Lance Stroll est le petit-fils du patriarche Leo Stroll (né Strulovitch)^[1], fils du milliardaire canadien Lawrence Stroll, propriétaire du circuit Mont-Tremblant, et de l'entrepreneuse belge Claire-Anne Callens^[2]. Binational, il remporte de nombreux titres en karting jusqu'en 2013. Il est intégré à la Ferrari Driver Academy à l'âge de neuf ans^[3].

Il passe à la monoplace en 2014 en rejoignant le championnat d'Italie de Formule 4^[4]. Dès sa première saison, à quinze ans, il est sacré champion après avoir dominé ses rivaux grâce à ses dix victoires en dix-sept courses^[5].

L'année suivante, il participe au championnat d’Europe de Formule 3 avec Prema Powerteam^[6],[7] , une équipe dont son père est actionnaire. Avant que le championnat ne débute, il remporte pendant l'hiver le Toyota Racing Series et le Grand Prix de Nouvelle-Zélande^[8]. En dépit de ses performances, il est impliqué dans de multiples accidents, et se voit sanctionner par le bannissement d'une course^{[9],[10],[11]}. Il remporte une première victoire en fin de saison sur le Hockenheimring et termine cinquième du championnat^{[12],[13],[14]}.

En 2016, Lance Stroll est confirmé chez Prema Powerteam avec pour objectif avoué le titre en Formule 3 européenne^[15]. Après plusieurs années dans l’école de pilotage Ferrari, il intègre le programme « jeunes pilotes et pilotes de développement » de Williams F1 Team^[16],[17]. Il participe à sa première course d'endurance avec les 24 Heures de Daytona, où il termine cinquième, aux côtés de Brendon Hartley, Alexander Wurz et Andy Priaulx^[18]. Stroll gagne largement le championnat de Formule 3 européenne avec quatorze victoires en trente courses, presque 200 points d'avance sur son proche poursuivant; il succède à Esteban Ocon, unique champion d'Europe de Formule 3 passé en Formule 1^[19],[20].

2017-2018 : débuts en Formule 1 avec Williams

Lance Stroll est titularisé chez Williams F1 Team aux côtés de Felipe Massa pour la saison 2017^[21]. Son père a payé 80 millions de dollars à Williams F1 Team pour que Lance Stroll rentre en priorité^[22].

À Melbourne, lors du Grand Prix inaugural, Stroll tape un mur le vendredi puis casse sa boîte de vitesses. En course, il abandonne en fin d'épreuve à la suite d'un problème de freins. Au Grand Prix de Chine, il atteint la phase finale des qualifications et se classe dixième sur la grille de départ, puis abandonne dès le premier tour de course à la suite d'un contact avec Sergio Pérez. Une semaine plus tard, à Bahreïn, il est percuté par Carlos Sainz Jr. ce qui entraîne l’abandon des deux pilotes. Lors du Grand Prix de Russie, il termine pour la première fois de la saison sa course et arrive douzième. Il se classe dix-huitième en Espagne puis est rapidement éliminé sur un problème de freins à Monaco.

Pour le Grand Prix du Canada, qualifié en fond de grille, Stroll marque ses premiers points en terminant neuvième. En Azerbaïdjan, il se qualifie à la huitième place sur la grille. Au terme d'une course agrémentée d'incidents et de rebondissements, il obtient le premier podium de sa carrière derrière Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas qui le double dans la dernière ligne droite du dernier tour. Stroll est sacré «pilote du jour». Lors du Grand Prix d'Autriche, il marque un nouveau point en terminant dixième alors qu'il débute la course en fond de grille, à la dix-huitième place. Il s'ensuit trois courses où il finit hors des points avec une seizième place en Grande-Bretagne, une quatorzième place en Hongrie et une arrivée à la porte des points au Grand Prix de Belgique.

À l'occasion du Grand Prix d'Italie, Lance Stroll, auteur du quatrième temps lors d'une séance de qualifications disputée sous la pluie, profite des pénalisations infligées à Daniel Ricciardo et Max Verstappen pour s'élancer, pour la première fois de sa carrière, en première ligne^[23]. Il devient le plus jeune pilote de Formule 1 à se qualifier sur la première ligne de la grille de départ d'un Grand Prix en battant de 23 jours le précédent record qui appartenait à Max Verstappen^[24],[25]. Le lendemain, il franchit la ligne d'arrivée septième. Pour sa première saison dans la discipline, il se classe douzième du championnat avec 40 points.

L'année suivante, Lance Stroll connait une saison difficile due à une monoplace peu compétitive. Ainsi, il ne marque des points qu'à deux reprises, la première à Bakou où il termine huitième puis une neuvième place au grand prix d'Italie^[26],[27]. Il se classe dix-huitième du championnat avec 6 points.

2019-2020 : première pole position chez Racing Point F1

Le 30 novembre 2018, il est officiellement titularisé par Racing Point F1 Team, dont son père Lawrence Stroll est un des propriétaires^[28]. Lors de la première course de la saison au Grand Prix d'Australie, Lance Stroll, neuvième, marque ses premiers points.

En Autriche, pour le premier Grand Prix de la saison 2020, Stroll abandonne à cause d'un problème moteur^[29]. Il termine les sept Grands Prix suivants dans les points, avec notamment une troisième place au Grand Prix d'Italie, son deuxième podium en Formule 1.

Il abandonne lors des deux courses suivantes, d'abord au Grand Prix de Toscane sur le circuit du Mugello : alors qu'il est quatrième, il est victime d'une crevaison et sort de la piste ; puis, dès le premier tour en Russie, il est percuté par Charles Leclerc. Positif à la Covid-19, il est remplacé par Nico Hülkenberg au Grand Prix de l'Eifel.

Le 14 novembre, sur une piste gorgée d'eau lors du Grand Prix de Turquie, il obtient sa première pole position et devient le premier Canadien en pole position depuis Jacques Villeneuve au Grand Prix d'Europe 1997. Le lendemain, il mène 32 des 58 tours de course mais, victime de graining après son second arrêt, il finit neuvième. Lors du second départ du Grand Prix de Bahreïn (dû au drapeau rouge causé par le grave accident de Romain Grosjean), accroché par Daniil Kvyat, il se retrouve sur le toit ; il s'extrait indemne de sa voiture. Lors du Grand Prix de Sakhir, troisième derrière Esteban Ocon et son coéquipier vainqueur Sergio Pérez, il complète un double podium historique pour Racing Point. Dixième du dernier Grand Prix, à Abou Dabi, il se classe onzième du championnat du monde avec 75 points, sa meilleure saison depuis ses débuts en Formule 1.

À partir de 2021 : chez Aston Martin

En 2021, Lance Stroll poursuit au sein de l'écurie de son père, rebaptisée Aston Martin F1 Team, associé au quadruple champion du monde Sebastian Vettel qui remplace Sergio Pérez^[30],[31]. Les deux saisons qu'il dispute avec le quadruple champion allemand se déroulent au milieu du peloton, avec deux sixièmes places obtenues au Qatar en 2021 et à Singapour en 2022 pour meilleurs résultats. En 2023, Vettel ayant sa retraite, le Canadien accueille Fernando Alonso comme nouveau coéquipier.

Le 18 février 2023, deux semaines avant le lancement de la saison à Bahreïn, Lance Stroll chute lourdement à vélo alors qu'il s'entraîne en Espagne. Il écrit sur les réseaux sociaux : « Les scans ont montré que j'avais une fracture et un déplacement au poignet droit, une fracture du poignet gauche, une fracture partielle de la main gauche et enfin une autre fracture du gros orteil du pied droit^[32]. ». Il manque les trois journées d'essais de présaison où il est remplacé par Felipe Drugovich. Des soins intensifs lui permettent de s'aligner au Grand Prix de Bahreïn. Lors des deuxièmes essais libres le vendredi, son ingénieur de piste lui indique : « Tu dois compromettre ton virage n^o 1 pour mieux entrer dans le n^o 2 », ce à quoi il répond : « Je ne peux pas à cause de mes mains^[32]! » Il prend le départ de la course en huitième position, percute sans dommages l'autre AMR23 de Fernando Alonso au quatrième virage mais ses douleurs aux poignets redoublent et il souffre durant toute la course, qu'il achève au sixième rang, alors que son coéquipier termine sur le podium^[33]. Il marque des points à treize reprises, sa meilleure performance depuis ses débuts en Formule 1.