Jean-Michel Sultzer

Il est le fils de Jean Adam Sultzer et de Catherine Jacob^[1].

Marié avec Madeleine Drouël^[1], il est le père de Charles Sultzer (1770-1854), médecin cantonal de Barr, membre correspondant de l'Académie de médecine, et de Sœur Vincent (1778-1868), supérieure générale des Sœurs de la Charité^[1].

Serrurier comme son père, il adhéra aux idées révolutionnaires dès 1789^[2].

Il est élu représentant du Tiers État de Strasbourg en mars 1789, puis en août, échevin, puis membre du comité de l’artisanat de l’Assemblée générale des 300 échevins en décembre^[2].

Le 24 mai 1792, il devient membre de la société des Jacobins de Strasbourg (issue du club des Jacobins) et présenté aux élections municipales de décembre mais non élu. Il est membre du Comité de surveillance de cette société en 10 octobre 1793^[2].

Nommé membre du conseil général de Strasbourg le 18 janvier 1793 par les commissaires envoyés par la Convention nationale, Philippe Rühl, Jean-Pierre Couturier et Georges Frédéric Dentzel qui suspendirent la municipalité élue, il occupe cette fonction jusqu'à l'épuration du 21 nivôse an II (10 janvier 1794) où il fut promu officier municipal^[2].

Après Thermidor, Sultzer est maintenu dans ses fonctions par le représentant Foussedoire, puis destitué par le représentant Bailly le 28 nivôse an III (17 janvier 1795)^[2].

Le 19 messidor an III (7 juillet 1795) il fut mis en arrestation, et le 16 thermidor (3 août 1795) le jury du tribunal du district déclara qu'il y avait lieu d'accusation contre lui comme prévenu de complicité avec l'ex-maire Monet de dégradation de la cathédrale^[2].

La maison qui fut celle de Sultzer (24 place de la Cathédrale) est de nos jours ornée de son buste en bronze, surplombant une enseigne représentant la cathédrale coiffée de son bonnet jacobin^[3], un regard protecteur tourné vers la tour.

Le 4 frimaire an II (24 novembre 1793), les représentants Saint-Just et Le Bas lancent les destructions de l'ensemble de la statuaire^[4] de la cathédrale de Strasbourg, ainsi que les ornements de bronze de ses portails, les boiseries du chœur, ses épitaphes. La cathédrale est alors transformée en temple de la Raison. Le même jour, le conseiller municipal Antoine Téterel exige la démolition de la haute tour qui, selon lui, « blesse le sentiment d’égalité de la république », et qui fut élevée par la « superstition » du peuple. Il réitère au Conseil général de la commune en avril 1794 avec le soutien de quelques officiers municipaux, dans le contexte où déjà à Paris, Jacques-René Hébert avait fait voter au conseil d'abattre tous les clochers de la capitale. Son collègue Jean-Michel Sulzer intervient alors pour démontrer l'importance stratégique d'une tour d'observation si haute et aurait convaincu le conseil d'en coiffer la pointe d'un immense bonnet phrygien pour faire connaître aux peuples « esclaves » d'outre-Rhin « le triomphe de la liberté »^[5],[2]. En proposant de faire de cette tour un symbole de la république en la coiffant la flèche d’un bonnet phrygien géant en tôle, il la sauva^[6]. Fait de tôle peinte en rouge vif^[7], ce bonnet de plus de 10 m de haut est hissé^[8] après un mois de travaux (effectués du 23 floréal au 5 prairial, c'est-à-dire du 12 mai au 13 juin selon les procès-verbaux manuscrits du Conseil municipal du 9 thermidor an II^[7]), et reste juché sur la flèche du 13 juin 1794 au 17 avril 1802^[9],[10].

Après la Terreur, il fut réclamé par le bibliothécaire de la ville Jérémie-Jacques Oberlin et conservé parmi les curiosités historiques de la cité, à côté de la marmite des Zurichois et la vieille bannière strasbourgeoise, dans une salle du second étage du Temple-Neuf^[7]. Il fut détruit le 24 août 1870 lors du bombardement de la bibliothèque municipale où il était entreposé^[5].