Le Chat et les Pigeons (téléfilm)

Une révolution au sultanat (imaginaire) de Ramat, au Moyen-Orient, entraîne la mort du prince Ali Yussuf et de son ami Bob Rawlinson. La princesse Shaista, cousine germaine du prince Ali Yussuf et héritière du trône de Ramat, quitte la Suisse pour intégrer le pensionnat de jeunes filles de Meadowbank en Angleterre. La directrice du pensionnat, Miss Bulstrode, invite son ami le détective Hercule Poirot pour remettre un prix et rester séjourner sur place pendant plusieurs jours afin de l'aider à trouver la candidate idéale pour sa succession. Poirot fait la connaissance des jeunes pensionnaires Julia Upjohn et Jennifer Sutcliffe, dont cette dernière se trouvait avec sa famille en pleine révolution à Ramat survenu l'été dernier. Un peu plus tard durant la réception, la directrice est rejointe par Mrs Upjohn qui reconnait quelqu'un dans la foule surnommé "L'ange" qui est censé être mort.

Les cours commencent au pensionnat où une partie du personnel est renouvelé avec les arrivées de la nouvelle secrétaire Ann Shapland, le séduisant nouveau jardinier Adam Goodman, la nouvelle enseignante de français Miss Blanche et le retour de Miss Rich après une longue absence. La très sadique enseignante de sport Miss Springer est recadrée par Miss Chadwick à la suite d'un incident durant son cours (dont ce n'est pas la première fois). Elle explique à ses collègues que son passe-temps favori est de harceler les secrets des gens. Au cours de la nuit suivante, Miss Chadwick et Miss Johnson se rendent au gymnase en ayant vu de la lumière et trouve Miss Springer transpercée mortellement par un javelot. De plus, le gymnase est laissé dans le désordre. L'inspecteur Kelsey est appelé pour l'enquête. La nouvelle de la mort de l'enseignante se répand au sein du pensionnat et Shaista explique à ses camarades qu'elle est visée.

Le lendemain, tandis que le pensionnat perd une cliente, Poirot et l'inspecteur recueillent le témoignage de Shaista expliquant qu'elle est surveillée. Au cours de l'entretien, Poirot se baissera sous la table pour récupérer un objet qu'il a maladroitement fait tomber. Les enquêteurs interrogent tour à tour les membres du personnel du pensionnat qui n’appréciaient pas la victime. La secrétaire parle du comportement du nouveau jardinier, tandis que Miss Rich, qui refuse d'expliquer la raison de son absence l'année précédente, évoque remarquer la présence d'un chat parmi les pigeons, une impression ressentie par certains de ses collègues. Poirot et l'inspecteur découvrent ensuite que le jardinier en question est en réalité un agent secret qui surveille la jeune pensionnaire Jennifer Sutcliffe, la nièce de Bob Rawlinson, dont sa raquette de tennis a été volé dans le gymnase la nuit du meurtre. Le lendemain matin, Shaista quitte le pensionnat pour aller déjeuner avec son oncle émir à Londres. La directrice raconte à Poirot et l'inspecteur que Mrs Upjohn avait reconnu "L'ange" dans la foule à la réception, mais la directrice avait l'esprit ailleurs. Il sera difficile de convoquer Mrs Upjohn car elle est partie en voyage. Pendant ce temps, Miss Shadwich découvre que la mère de la secrétaire est internée dans un institut spécialisé et en fait part à la directrice, tandis qu'une poupée vaudou à effigie de l'enseignante de sport transpercée est retrouvée dans le casier d'une pensionnaire, cette dernière l'ayant trouvée. Poirot confrontera ultérieurement Miss Blake sur la poupée qu'elle a créé comme défouloir.

La princesse Shaista est portée disparue, enlevée par le faux chauffeur de l'émir peu de temps avant que la vraie voiture n'arrive pour la chercher au pensionnat. Ce nouvel incident met la réputation de l'école en jeu et il est convenu de garder le secret de cette disparition. Pourtant, Poirot ne se fait aucun soucis pour Shaista. La directrice quitte le pensionnat tôt dans la soirée pour se rendre à une réunion. Au cours de cette même soirée, Julia empêche quelqu'un d'entrer dans sa chambre pour lui prendre sa raquette avant de retrouver son amie Jennifer avec qui elles découvrent les rubis du Ramat dans le manche de la raquette de Julia (qui appartenait précédemment à Jennifer), qu'elles montrent rapidement à Poirot. En rentrant de leur soirée en amoureux, Adam Goodman et Ann Shapland entendent le cri de Miss Shadwich au gymnase qui vient de retrouver Miss Rich gravement assommée avec un sac de sable. Celle-ci survit.

Le lendemain, alors que les parents viennent récupérer leurs enfants au pensionnat, Miss Shadwick se dispute avec Miss Bulstrode au sujet d'une note découverte. De leur côté, les enquêteurs, Goodman et les deux jeunes pensionnaires échangent sur la découverte des rubis du prince (cachés par Bob Rawlinson), où Jennifer évoque la petite amie de son oncle Bob, une certaine Angelica. Cette dernière est en réalité "L'Ange", un agent secret tué des années auparavant. Poirot demande le dossier sur la révolution à Goodman. Puis les enquêteurs recueillent le témoignage de Miss Rich qui est revenue à elle, expliquant qu'elle fouillait dans les affaires de Shaista au gymnase quand elle a été agressée. Poirot sait que la directrice a menti au sujet de sa réunion qui a eu lieu au matin et pas la veille au soir, car celle-ci était allée enquêter sur l'institut où se trouverait la mère d'Ann Shapland. Poirot confronte ensuite la seconde victime au sujet de la perte de son bébé qu'elle a eu durant son absence. Le détective, qui avait entretemps enquêter sur la voiture qui avait récupéré Shaista, emmène l'inspecteur retrouver la fausse princesse à la sortie d'une boite de nuit le soir suivant. Poirot a découvert que celle-ci est plus âgée en ayant vu ses genoux quand il s'était baissé durant l'interrogatoire au pensionnat et que celle-ci avait été engagée par les révolutionnaires (la vraie Shaista étant toujours en Suisse) pour retrouver les rubis, mais avait simulé sa disparition pour éviter l'oncle de Shaista. Cependant, les révolutionnaires ignoraient comment les rubis ont pu sortir du pays. Au cours de la nuit, Miss Blanche se retrouve assassinée à son tour après avoir voulu faire chanter l'assassin.

Le matin suivant, après la découverte du corps de l'enseignante française, l'inspecteur apprend l'arrivée de Mrs Upjohn, alors que Poirot annonce que l'enquête est finie. Tout le personnel est réuni peu après pour découvrir qui est le chat parmi les pigeons. Après avoir retracé les faits, Poirot dévoile que la secrétaire Ann Shapland est "L'ange", le mystérieux assassin présumé mort il y a des années. Celle-ci avait séduit Bob Rawlinson qu'elle avait surpris cacher les rubis dans le manche à raquette de sa nièce Jennifer, et s'était faite engagée secrétaire du pensionnat (en payant l'ancienne secrétaire pour qu'elle quitte son poste) afin de récupérer ce trésor. Mais elle ignorait que Jennifer avait échangé sa raquette avec celle de son amie Julia lorsqu'elle fouillait le gymnase le premier soir, et pour ne rien arranger, elle tua Miss Springer qui l'avait surprise dans sa fouille pour la harceler - celle-ci ignorait qui elle était réellement, puis elle assassinat Miss Blanche qui l'avait fait chanter. Poirot fait rentrer Mrs Upjohn, ancienne membre des services secrets, qui identifie "L'ange". Ann sort son arme pour tuer le témoin et tire sur Miss Shadwick qui s'était mise en travers. Ann Shapland est arrêtée. Cependant, la tueuse a un alibi pour l'agression de Miss Rich (elle passait la soirée avec Goodman) : c'était Miss Chadwick qui avait agressé sa collègue car celle-ci était sa rivale comme prétendante pour reprendre le pensionnat, mais la vieille enseignante a vite regretté son geste en criant fort (ce qui avait attiré sur place Goodman et Shapland croyant qu'elle avait "découvert" l'agression). Miss Shadwick avoue son acte avant de mourir pardonnée pour son dernier acte de bravoure. Après l'enquête, Poirot prend congé à Miss Bulstrode qui reste finalement à son poste, avec pour objectif de reconstruire sa réputation, et a trouvé en Miss Rich sa future successeure.

• Titre français : Le Chat et les Pigeons
• Titre original : Cat Among the Pigeons
• Réalisation : James Kent
• Scénario : Mark Gatiss, d'après le roman Le Chat et les Pigeons (1959) d'Agatha Christie
• Décors : Jeff Tessler
• Costumes : Sheena Napier
• Photographie : Cinders Forshaw
• Montage : Michael Harrowes
• Musique originale : Stephen McKeon
• Casting : Susie Parriss
• Production : Karen Thrussell
  • Production déléguée : Rebecca Eaton, Michele Buck, Phil Clymer et Damien Timmer
  • Production associé : David Suchet
• Sociétés de production : Granada, WGBH Boston et Agatha Christie Ltd.
• Durée : 100 minutes
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : Anglais
• Genre : Policier
• Ordre dans la série : 59^e - (2^e épisode de la saison 11)
• Premières diffusions :
  • Royaume-Uni : 21 septembre 2008 sur le réseau d'ITV
  • Canada : 24 mai 2009 sur Radio-Canada
  • France : 15 juillet 2009 sur TMC