Les Quatre (téléfilm)

Le capitaine Hastings, le commissaire adjoint Japp, Miss Lemon et le valet George se retrouvent à l'enterrement de leur ami Hercule Poirot assassiné. Quatre semaine plus tôt, la menace d'une nouvelle guerre plane sur le monde par une organisation criminelle appelée les Quatre Grands qui réalise ses premiers forfaits. Hercule Poirot retrouve son vieil ami Japp, désormais commissaire adjoint à une soirée de parties d'échecs organisée par le Parti de la Paix, où sont également présents la scientifique Madame Olivier, le diplomate Stephen Paynter, le Dr Claude Quentin et le joueur d'échec Ryland, ce dernier étant pris à partie par le journaliste Lawrence Boswell Tysoe qui enquête sur les Quatre Grands. Mais l'adversaire de Ryland, un grand maître russe meurt mystérieusement pendant la partie. La mort semble naturelle, mais Poirot a des doutes. Tysoe propose son aide au détective pour l'accompagner dans son enquête, révélant que Ryland avait vendu des armes à l'Allemagne durant la Première Guerre mondiale, mais Poirot refuse, considérant son manque de discrétion. Pendant ce temps, une actrice, Flossie Monro, reçoit des cadeaux d'un admirateur anonyme signés « quatre baisers ».

Poirot découvre que le professeur a été électrocuté par la pièce de fou comportant une pièce de métal posée sur la table électrifiée. Le lendemain, Poirot apprend que Ryland a disparu. Le jour suivant, un certain Jonathan Walley, sinophile (qui aime la Chine, ce qui s'y rapporte), est assassiné chez lui. Les enquêteurs inspectent la scène du crime, interrogent la gouvernante Andrews qui apprend qu'il vivait reclus, et découvrent la disparition de figurines qu'ils retrouveront cachés sous le lit. Poirot est surpris de voir Tysoe sur la scène du crime. Le domestique de Walley, Robert Grant, en garde à vue, explique avoir découvert le corps et tenté de voler les figurines avant de les cacher sous le lit quand la gouvernante découvre le corps à son tour. Malgré son passé criminel, Poirot le sait innocent et le fait relâcher. Le véritable assassin de Walley s'était fait passer pour le boucher du village qui a laissé le gigot de mouton congelé qu'il a livré sur sa scène du crime. Poirot n'a pour l'instant aucun moyen de l'identifier, mais sait que celui-ci va encore frapper.

Quelques jours plus tard, Tysoe est interpellé par un homme poignardé à mort. Le journaliste retrouve Poirot et Japp pour lui expliquer son enquête : il a reçu une série de lettres énigmatiques des Quatre Grands annonçant leurs forfaits et a trouvé une enveloppe comportant quatre cartes pleines de mystères. Les enquêteurs n'apprennent rien de plus sur la nouvelle victime. Pendant ce temps, un diner est organisé chez les Paynter, auquel participent leur neveu Gerald qui se joint tardivement ivre, le Dr Quentin et Madame Olivier. Mais au cours de la nuit, Stephen est assassiné la tête brûlée contre le feu. Les enquêteurs, en inspectant la nouvelle scène du crime, remarquent un doigt de la victime noirci, ainsi que le chiffre 3 dessiné sur une feuille. Diana explique que son mari la trompait avec Madame Olivier, tandis que le neveu Gerald évoque un incident familial ayant eu lieu bien des années auparavant. Aucun des convives ne reconnait la victime inconnue. Les enquêteurs confrontent Madame Olivier qu'ils soupçonnent faire partie de l'organisation mystérieuse mais se trompent sur son sujet. Ils ne trouvent aucun lien évident entre toutes ces victimes. Le soir suivant, Japp apprend que Stephen Paynter a été drogué avant d'être assassiné, et Madame Olivier, soupçonnée, a disparu à son tour.

Le lendemain, Poirot retourne explorer la scène du crime de Walley où il découvre dans les affaires du mystérieux neveu de Walley, qui n'est pas encore réapparu pour réclamer son héritage, qu'il était passionné par une troupe de théâtre. Il rencontre les différents membres de la troupe, dont l'une, l'actrice Flossie Monro, évoque recevoir ces dernières semaines des cadeaux d'un admirateur anonyme signant ses mots « quatre baisers ». Plus tard, Poirot reçoit un appel qui lui donne rendez-vous dans un appartement. Mais peu après son arrivée, une vieille dame dans la rue prend la fuite et l'appartement explose. Hercule Poirot est déclaré mort dans l'explosion, sa canne est retrouvée dans les décombres. Les amis du détective se retrouvent à son enterrement. L'enquête sur les Quatre Grands est à l'arrêt faute de nouvelles pistes, ce qui n'empêche pas Hastings de partir à leur recherche pour venger son ami. Peu après, Japp reçoit un télégramme.

Le soir suivant, Flossie Monro est séquestrée dans un théâtre là où elle avait rendez-vous pour une audition, par les Quatre Grands qui se révèlent à elle : le n°1 (le Chinois absent), le n°2 (l'Américain Abe Ryland), le n°3 (la Française Madame Olivier) et le n°4 (?). Cette organisation est en réalité créée de toutes pièces par Claude Darrel (alias le Dr Quentin) pour attirer l'attention de Flossie Monro dont il est passionnément amoureux d'elle depuis sa jeunesse qui l'avait éconduit à l'époque. Mais peu après, Poirot, bien vivant, fait son apparition au théâtre en compagnie de Japp et Tysoe pour confondre Claude. Il avait envoyé les différentes lettres au journaliste Tysoe ainsi que les cartes pour faire connaitre sa fausse organisation très théâtrale dans les médias et a réussi à s'introduire au sein du parti de la paix avec les Paynter. Il a enlevé Abe Ryland et Madame Olivier, tous deux présents au théâtre mais drogués, pour faire d'eux des membres de l'organisation et a assassiné le maître d'échecs russe en trafiquant la table d'échecs et la pièce du fou pour impliquer Abe Ryland, son oncle Walley pour faire accuser le Chinois absent, un clochard revêtu d'un costume près du journaliste, et Stephen Paynter qu'il a drogué avant pour incriminer Madame Olivier. Claude, fou de rage, menace de mort Flossie, puis Poirot avant que Tysoe fasse tomber le rideau, tuant le criminel. Les Quatre Grands sont neutralisés et Abe Ryland et Madame Olivier sont innocentés. Après la fin de l'enquête, Tysoe et Flossie se retrouvent chez Poirot qui explique comment il a soupçonné Claude : ce dernier, qui surveillait l'actrice, avait appris qu'elle avait rencontré Poirot et avait appelé ce dernier pour le tendre un piège macabre. Ainsi, le détective, ayant vu l'acteur dans la rue devant l'appartement grimé en vieille dame qui prend soudainement la fuite, simula sa mort en jetant sa canne et sortant rapidement de l'appartement peu avant l'explosion. Après sa « mort », Poirot a pu tendre son piège sur Claude au théâtre avec Flossie Monro. Après le départ du journaliste et l'actrice qui vont déjeuner ensemble, Poirot se retrouve confronté à ses proches amis Japp, Miss Lemon et Hastings qui lui reprochent d'avoir fait le mort, mais heureux de les retrouver tous ensemble à nouveau.

En novembre 2011, ITV annonce la mise en production de cinq épisodes pour une dernière saison dont la diffusion est prévue courant 2013^[1].

Le téléfilm marque le retour de Hugh Fraser en capitaine Hastings, vu la dernière fois dans Les Vacances d'Hercule Poirot en 2001. C'est également le retour pour la dernière fois de Philip Jackson en désormais commissaire adjoint Japp et Pauline Moran en Miss Lemon, apparus pour la dernière fois dans Meurtre en Mésopotamie en 2001^[2].

• Titre français : Les Quatre
• Titre original : The Big Four
• Réalisation : Peter Lydon
• Scénario : Mark Gatiss et Ian Hallard, d'après le roman Les Quatre (1927) d'Agatha Christie
• Décors : Jeff Tessler
• Costumes : Sheena Napier
• Photographie : Niels Reedtz Johansen
• Montage : Richard Elson
• Musique originale : Christian Henson
• Casting : Susie Pariss
• Production : David Boulter
  • Production déléguée : Julie Burnell, Rebecca Eaton, Hilary Strong, Mathew Prichard, Michele Buck, Karen Thrussell et Damien Timmer
  • Production associé : David Suchet
• Sociétés de production : ITV Studios, Masterpiece et Agatha Christie Ltd.
• Durée : 90 minutes
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langue originale : Anglais
• Genre : Policier
• Ordre dans la série : 67^e - (2^e épisode de la saison 13)
• Premières diffusions :
  • Royaume-Uni : 23 octobre 2013 sur ITV
  • France : 20 décembre 2013 sur TMC

• Hughenden Manor (en), High Wycombe, Buckinghamshire en Angleterre, comme demeure de Jonathan Whalley^[3]
• Syon House, Borough londonien de Hounslow, Londres, pour la scène du jeu d'échecs^[3]
• Théâtre Hackney Empire, Londres, pour le final sur scène^[4]

Le dénouement du téléfilm diffère fortement de celui du roman dont il est l'adaptation.

Dans le roman, les Quatre sont une véritable organisation criminelle, qui périt à la fin de l'histoire, tandis que dans le téléfilm ce n'est qu'une mise en scène.

Hastings n'a qu'un rôle tertiaire par rapport au roman, la sous-intrigue concernant son enlèvement n'est pas adapté.

Toute l'intrigue se déroule à Londres alors que dans le roman elle se déroule également en France.

Dans le roman le numéro 4 est juste un acteur devenu criminel, alors que dans l'épisode il devient un criminel pour pouvoir courtiser un autre actrice de sa troupe, qui n'apparaît pas dans le roman.

Le personnage du journaliste est inventé pour le film.

Miss Lemon n'apparaît pas dans le roman.

Les numéros 1, 2 et 3 sont de parfaits innocents, membres d'un parti pour la paix, alors que dans le livre ce sont des criminels.

Le joueur d'échecs russe ne meurt pas dans le roman car il est joué par le numéro 4 et c'est son adversaire qui est tué. En réalité le joueur russe est décédé des années plus tôt pendant la révolution.

Mr Ingles a un rôle plus important dans le roman et est tué par les Quatre.