Ravitailleur de dragueurs de mines

Le terme Räumbootbegleitschiff n’a été utilisé que dans la Kriegsmarine, à commencer par la désignation des « dragueurs de mines en eaux peu profondes » de la Marine impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale pour les dragueurs de mines côtiers. La Reichsmarine utilisa également ces bateaux et établit le ravitailleur de dragueurs de mines comme un type de navire indépendant dans les années 1920. Dans d’autres marines, les navires de soutien des dragueurs de mines étaient appelés tenders. Cela s’appliquait également à la Bundesmarine et à la Deutsche Marine (marine allemande), mais dans la Volksmarine (marine populaire) de la République démocratique allemande, les navires d’accompagnement étaient classés comme « bases flottantes »^[1].

Avec le réarmement de la Kriegsmarine à partir de 1935 et la création de flottilles de dragueurs de mines, il devint nécessaire d’ajouter des navires de soutien dûment équipés à ces flottilles, qui servaient d’hébergement aux équipages des dragueurs de mines ainsi que de dépôt de carburant, de munitions, d’eau douce et de nourriture pour les bateaux.

Les navires plus anciens de la marine furent choisis pour être des navires ravitailleurs de dragueurs de mines. La Kriegsmarine a d’abord remis en service de vieux dragueurs de mines du type 1916 de la Première Guerre mondiale et les a convertis. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, d’autres navires inadaptés à un usage en première ligne furent utilisés à cette fin. Des développements indépendants de navires ravitailleurs de dragueurs de mines n’ont été prévus que dans le Plan Z. Ces nouveaux bâtiments désignés « Rbootbegleitschiffe A-F » devaient être mis en service à partir d’environ janvier 1942. Il ce projet n’a pas abouti^[2].

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Sept des dragueurs type 1916 et un des bateaux type 1915 furent utilisés (au moins temporairement) comme ravitailleurs de dragueurs de mines pendant la guerre. Le dragueur M 50, de type 1915, a été utilisé comme ravitailleur de dragueurs de mines. Les autres bateaux étaient des dragueurs type 1916 ou d’autres types de navires, comme les bateaux de pêche.

Avant la guerre, les premiers bateaux à être allés au chantier naval pour conversion en 1937 et 1938 furent le Zieten (ex-M 138) et le Brommy (ex-M 50). Le Zieten fut remis en service le 5 mars 1936 et, après une nouvelle conversion, le 2 septembre 1938, a remplacé le Brommy à partir de cette date en tant que navire ravitailleur de dragueurs de mines de la 1. Räumbootsflottille. Le Brommy fut d’abord affecté à la 1. Räumbootsflottille le 19 février 1938, puis à la 2. Räumbootsflottille à partir du 21 septembre 1938.

Sur la base de l’expérience acquise lors de la conversion des premiers bateaux en navires ravitailleurs de dragueurs de mines, les autres bateaux furent rallongés de deux mètres pour créer un espace supplémentaire. En conséquence, leur tonnage augmenta de quelque 200 tonnes.

Même avant la guerre, les reconstructions des Von der Groeben (anciennement M 107) et Raule (anciennement Wacht, anciennement M 133) suivirent, rejoignant respectivement la 3. et la 4. Räumbootsflottille^[3]. Au début de la guerre, les deux navires de protection des pêches Elbe et Weser vinrent s’y ajouter. Ils furent également rallongés pour améliorer leur navigabilité. L'Elbe a servi avec la 5. Räumbootsflottille et le Weser avec la 11. Räumbootsflottille, puis avec la 7. Räumbootsflottille à partir de la mi-octobre 1940^[4]. Le Von der Groeben passa de la 3. Räumbootsflottille à la 4. Räumbootsflottille en avril 1940 et fut en service avec la 12. Räumbootsflottille en tant que navire ravitailleur à partir de mai 1942, avec un changement de son nom en M 507. En octobre 1940, le Zieten fut reclassé en dragueur de mines et fut désormais utilisé dans cette fonction dans la 1. Räumbootsflottille, mais resta le navire amiral et ravitailleur de la flottille jusqu’à son naufrage.

Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, les navires prévus dans le Plan Z furent finalement annulés et la conversion de nouveaux bateaux de type 1916 fut accélérée. De 1941 à 1943, les anciens dragueurs de mines furent convertis : le Von der Lippe (ex-Taku, ex-M 146) pour la 10. Räumbootsflottille, le Hille (anciennement M 560, ex-Hecht, ex-M 60) pour la 21. Räumbootsflottille, l'Alders (ex-M 526, ex-M 126) pour la 9. Räumbootsflottille et le Jungingen (ex-M 534, ex-Frauenlob, ex-M 134) pour la 8. Räumbootsflottille. Peu avant la fin de la guerre, le M 535 (ex-Gazelle, ex-Hela, ex-M 135) fut affecté à la 3. Räumbootsflottille^[5].

De plus, d’autres navires inadaptés aux opérations de première ligne furent utilisés : au cours de 1942, le Nordpol (ex-H 521, ex-Siegfried, ex FM 1) devait être utilisé comme navire ravitailleur de dragueurs de mines. Il est également répertorié comme navire-école à la navigation^[6]. Il fut utilisé par la 1. Räumbootsflottille jusqu’à son naufrage à la fin de 1943 près de Gotenhafen^[7]. D’octobre de cette année-là jusqu’en janvier 1943, l’ancien escorteur de classe F Königin Luise (ex F 6) fut déployé dans la 4. Räumbootsflottille^[8]. En novembre 1943, l’ancien vapeur commercial Nordsee fut également utilisé par la 13e Räumbootsflottille^[9]. Les affectations et déploiements des autres unités ne sont pas clairs. Par exemple, il existe des informations contradictoires concernant le cargo Nadir (ex-navire hôpital Claus, ex-Schwalbe) quant à savoir s’il a été utilisé à cette fin par la 8. Räumbootsflottille^[10] ou uniquement comme bateau-école de navigation^[11]. Il reste à clarifier exactement quand le Barbara, l’ancien sloop britannique Zinnia ou plus tard le navire belge de protection des pêches du même nom, servit de navire ravitailleur pour la 14. Räumbootsflottille, nouvellement formée fin décembre 1943, en plus de sa mission principale de navire-école d’artillerie.

En mer Noire, la 30. Räumbootsflottille, nouvellement créée en 1943, utilisa pendant un certain temps le navire à passagers fluvial Brunhild, construit en 1939 aux chantiers navals autrichiens AG de Linz en Autriche, comme navire ravitailleur^[12].

Parmi les navires ravitailleurs déployés, sept furent perdus pendant la guerre :

• Le M 533 (ex-Raule) coula le 9 mai 1942 après une collision avec le Räumboot R 45 ;
• Le Jungingen coula le 27 septembre 1943 après une attaque de vedettes lance-torpilles britanniques ;
• Le M 550 (ex-Brommy), le M 507 (ex-Von der Groeben) et le Von der Lippe ont coulé lors du raid aérien allié sur Boulogne-sur-Mer dans la nuit du 15 au 16 juin 1944 ;
• Le M 538 (ex-Zieten) a été coulé le 21 juin 1944 par un raid aérien soviétique et a ensuite été renfloué, mais non réparé. En remplacement du M 538, son navire-jumeau M 566 (ex-Störtebeker, ex M 66) a repris la fonction de ravitailleur de la 1. Räumbootsflottille.
• Enfin, le Königin Luise, qui faisait partie de la 6e flottille d’avant-poste depuis le début de 1943 et avait été désarmé en octobre 1943, a coulé à Wilhelmshaven le 30 mars 1945 lors d’un raid aérien britannique.

Les autres navires servirent après la guerre dans l’Administration allemande du déminage et furent rapidement démolis en Occident ou servirent dans la marine soviétique, certains jusqu’aux années 1960.