Sophie Desmarets

De son vrai nom Jacqueline Yvonne Eva Desmarets, elle est la fille de Robert Desmarets, directeur du Vél d'Hiv et créateur de l'épreuve cycliste Les Six Jours de Paris.

Elle a seize ans en 1938 lorsque Louis Jouvet, venu visiter la villa de Saint-Cloud mise en vente par ses parents, lui dit : « Vous, vous avez un physique de théâtre. Si un jour vous voulez jouer, venez me voir. » Quelques mois plus tard, elle intègre sa classe du Conservatoire en auditrice libre. Elle suit également très vite les cours du théâtre de l'Athénée (professeurs : Louis Jouvet, Jean Meyer, Alfred Adam), puis, après le départ de Jouvet en Amérique latine, elle est auditrice dans la classe de Madame Dussane, dont elle devient officiellement l'élève après avoir été reçue au concours d'entrée du Conservatoire en octobre 1941^[1]. Elle est inscrite parallèlement au Cours Simon.

En 1942, elle épouse René Froissant, avec lequel elle a une fille, Catherine, née en 1946.

En juin 1944, elle remporte un Premier prix de comédie moderne au concours de sortie du Conservatoire. À une vieille actrice qui lui reprochait d'avoir décroché un premier prix sous Pétain, elle répond : « Ça vaut mieux que de l'avoir eu sous Fallières^[2] ! » Elle devient une vedette du théâtre de boulevard dès 1945, en créant la pièce d'Armand Salacrou Le Soldat et la sorcière, « divertissement historique qui racontait les amours tumultueuses du maréchal de Saxe avec la comédienne Justine Favart »^[3]. Elle incarne également des personnages d'André Roussin, Marcel Mithois, et surtout de ses amis Pierre Barillet et Jean-Pierre Grédy.

Elle divorce en 1949 pour épouser l'année suivante Jean de Baroncelli, écrivain et futur critique cinématographique au Monde, fils du cinéaste Jacques de Baroncelli. Elle a avec lui sa seconde fille, Caroline, née en 1951. Par ce mariage, elle est marquise de Baroncelli-Javon.

Au cinéma, elle obtient son premier rôle dans Premier Rendez-vous (1941), d'Henri Decoin. Sa filmographie compte essentiellement des films des années 1950 et 1960, comédies où l'on retrouve Jean Poiret, Michel Serrault ou Francis Blanche. Dans sa dernière apparition au cinéma, en 1996 dans Fallait pas !…, de Gérard Jugnot, elle incarne la mère de Constance, qu'interprète Michèle Laroque.

Sa popularité doit également beaucoup à sa participation, dans les années 1960 et 1970, aux émissions de Maritie et Gilbert Carpentier (Les Grands Enfants, Top à, Numéro 1), et aux Grosses Têtes de Philippe Bouvard sur RTL. À partir de 1981 des problèmes d'audition la contraignent à réduire ses activités professionnelles^[3].

Dans les années 1970, parallèlement à sa carrière d'actrice, elle a tenu une boutique de brocante Passage Choiseul à Paris^[4].

Les cendres de Sophie Desmarets sont inhumées dans le caveau de famille au cimetière du Montparnasse (division 15) à Paris.

Elle est évoquée dans le 207^e des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans son texte Je me souviens.

« Je ne suis pas du tout la bonne fille que l'on croit. Ni patiente ni indulgente, plutôt teigneuse. »

— Sophie Desmarets, Les Mémoires de Sophie (autobiographie), 2002

Le 11 décembre 2014, le conseil municipal de Bressuire décide de rebaptiser la place de la Gare de Noirterre (commune associée à Bressuire) place Sophie Desmarets. La comédienne s'était réfugiée à Noirterre pendant la guerre 1939-1945, et s'y était mariée en 1942.

• 1956 : Boubouroche de Georges Courteline, avec Bernard Blier, Philips, (réédition EPM Littérature, 2007).
• 1962 : Le Bourgeois gentilhomme de Molière, avec Arletty, Jacques Fabbri, Librairie Hachette, (réédition Naïve, 2003).
• 1964 : Le Tartuffe de Molière, avec Fernand Ledoux, Michel Bouquet, Mary Marquet, Librairie Hachette, (réédition Naïve, 2004).

• Sophie Desmarets, Les Mémoires de Sophie, Éditions de Fallois, 2002, (Le Livre de poche n^o 30076).