The Antidote (album)

La préproduction de l'album se fait au Portugal avec Waldemar Sorychta, avec qui le groupe n'avait plus collaboré depuis Sin/Pecado^[1]. L'album est ensuite enregistré aux studios Finnvox, à Helsinki, avec le producteur Hiili Hiilesmaa, du 23 mars au 12 avril 2003^[2]. Le bassiste Sergio Crestana ayant quitté la formation juste avant le début des sessions, il est remplacé pour celles-ci par Niclas Etelävuori, alors bassiste du groupe Amorphis^[2].

L'album est élaboré autour d'un concept mis au point en collaboration avec l'écrivain José Luís Peixoto, qui publie Antidoto, un recueil de nouvelles, à la même période que la sortie de l'album. Le livre et l'album suivent le même concept et la même trame narrative : chaque chanson de l'album correspond à un chapitre du livre. Le CD de l'album inclut une version numérique du livre^[3].

L'album demeure l'un des favoris des membres du groupe, ainsi que de nombreux fans^[4]. Son thème central est la peur^[5], mais il n'a pas été conçu comme un album-concept et a diverses influences. Ainsi, Crystal Gazing est inspirée par le roman Le Loup des steppes de Herman Hesse^[6]. Le son de l'album est très axé sur les guitares, et le guitariste Ricardo Amorim considère d'ailleurs que le solo de Everything Invaded est « encore meilleur » que celui de Full Moon Madness^[7].

L'album a atteint la 4^e place des charts au Portugal et la 75^e en Allemagne^[8]. Le single Everything Invaded s'est quant à lui classé 9^e au Portugal^[9].

AllMusic lui donne 4/5, écrivant : « Soutenu par une production minutieuse, qui place avec soin des textures gothiques luxuriantes dans des univers métalliques et austères, et vice versa, ainsi que par une composition musicale accomplie et mémorable, The Antidote est sans conteste l'œuvre la plus ambitieuse du groupe »^[10]. Sputnikmusic lui donne 5/5, estimant que c'est « véritablement un album grandiose qui mérite son statut épique dans la discographie de Moonspell. Toutes les pièces du puzzle semblent s'assembler sur cet album pour Moonspell : leurs côtés heavy et soft sont parfaitement équilibrés, l'incorporation du death metal dans leur son fonctionne très bien et chaque chanson de cet album est globalement écrite de manière experte, tant sur le plan instrumental que lyrique. Les moments les plus marquants de cet album – et peut-être de toute la carrière de Moonspell – sont Everything Invaded, As We Eternally Sleep on it et The Southern Deathstyle »^[11]. Sur Metal Storm, il obtient 8/10, le chroniqueur estimant que toutes les chansons sont formidables et que le groupe a retrouvé cette sensation de « musique sensuelle, voire érotique » de l'époque Wolfheart^[12]. Le site web Sea of Tranquility lui donne 4/5, estimant que « certaines pistes sont assez ennuyeuses et aucune n'est vraiment exceptionnelle, mais dans l'ensemble, The Antidote offre une écoute introspective satisfaisante », que « la piste qui se démarque est Capricorn at Her Feet, avec des effets de clavier spatiaux, un rythme entraînant, des percussions vives et une mélodie mémorable, bien que sombre » et que « les paroles sont profondes et philosophiques, et bien qu'il ne s'agisse pas d'un album concept, les chansons sont liées par leur thème »^[3]. Le site web Nightfall in Metal Earth lui donne 4/5, écrivant : « Moins noir et moins pessimiste [que Darkness and Hope], The Antidote est tout aussi violent, mystérieux voire parfois mélancolique, mais l'utilisation très subtile et raréfiée des claviers pose une ambiance moins lourde » alors que « des breaks fabuleux et des soli excellents rehaussent considérablement l'intérêt des morceaux »^[13].

En novembre et décembre 2003, le groupe tourne en Amérique du Nord en ouverture de Type O Negative et Cradle of Filth^[9]. Dès son retour en Europe, il enchaîne avec une série de concerts en co-tête d'affiche avec Lacuna Coil et avec les groupes Passenger et Poisonblack en première partie, puis repart en Amérique du Nord de fin janvier à fin février 2004 pour assurer la première partie d'Opeth^[9]. En mai 2004, Moonspell donne quelques concerts en Amérique du Sud, les membres du groupe étant reçus à cette occasion à l'ambassade du Portugal à Santiago et décorés pour services rendus à la nation^[9]. Enfin, en début d'année 2005, la formation effectue une longue tournée de trois mois en Europe dans une position de groupe intermédiaire entre Cradle of Filth et The Haunted^[9]. Lors de toutes ces tournées, Moonspell joue avec le bassiste Aires Pereira, qui n'est alors pas encore un membre officiel du groupe^[14].

Everything Invaded est le titre de l'album le plus joué en concert par le groupe, From Lowering Skies, In and Above Men et The Southern Deathstyle étant eux aussi régulièrement interprétés^[15].

Toutes les paroles sont écrites par Fernando Ribeiro, toute la musique est composée par Moonspell.