Wolfheart

Alors que tous les textes sont écrits par Fernando Ribeiro, la musique des chansons de l'album est le fruit d'un travail collectif, même si la majorité des idées vient du guitariste Duarte Picoto, effectué dans le local de répétition du groupe à Alfornelos^[1]. Les deux chansons folk metal, Trebaruna et Atægina, sont respectivement composées par le guitariste João « Tanngrisnir » Pereira et le claviériste Pedro Paixão, alors que Vampiria est majoritairement l'œuvre de Paixão et du batteur Miguel Gaspar^[2]. L'intro d'Alma Mater, composée par Picoto, est inspirée des accords de The Unforgiven de Metallica joués à un tempo différent^[3].

Le contrat signé par le groupe avec Century Media Records après la parution de l'EP Under the Moonspell leur a permis d'enregistrer l'album en Allemagne, aux studios Woodhouse d'Hagen, et de collaborer avec le producteur de musique Waldemar Sorychta^[4]. Sorychta apporte son expérience du studio au groupe, qui en manque cruellement, en leur apprenant comment structurer efficacement un morceau. Il intervient notamment sur Vampiria dont la version initiale faisait 12 minutes^[5]. L'expérience est rude pour les jeunes portugais, notamment pour le batteur Miguel Gaspar qui passe des journées entières à apprendre à jouer au métronome, car le producteur ne mâche pas ses mots mais elle leur est très bénéfique^[6].

Alors que le groupe évoluait jusqu'ici uniquement dans le style du black metal, ce genre est mélangé dans Wolfheart avec le metal gothique, le folk metal (Trebaruna et Atægina), le metal progressif, le doom metal et même le hard rock (Midnight Ride)^[7].

Les textes des chansons Trebaruna et Atægina font référence à l’histoire préchrétienne du Portugal, ce sont les noms de deux divinités de la mythologie lusitanienne^[8]. Après l'enregistrement, Ataegina n'est pas retenue par Century Media pour faire partie de la tracklist car le label pense que c'est « une chanson à boire ». Elle est plus tard réintégrée dans l'édition digipack de l'album^[2]. Le refrain d'Alma Mater est une métaphore de la solitude ressentie par les membres du groupe face au reste du monde, et notamment à la scène metal portugaise qui les a isolés^[9]. La citation présente dans les paroles de An Erotic Alchemy provient du testament du marquis de Sade^[10]. Sade a aussi inspiré à Ribeiro le titre de la chanson Love Crimes^[11]. Toutes les chansons sont écrites en anglais, à l'exception de Trebaruna, Atægina et du refrain de Alma Mater, qui sont en portugais.

Le magazine allemand Metal Hammer décrit l'album comme « du metal gothique d'une qualité sans précédent »^[8]. Le magazine Rock Hard écrit que l'album est très bien produit et qu'il est « plutôt séduisant » d'un point de vue musical mais qu'il véhicule dans ses paroles une image stéréotypée des femmes, décrites comme sexy, cruelles et volages^[12]. Sur le site Metal Storm, le chroniqueur écrit que c'est « un véritable chef-d’œuvre » avec une « atmosphère incroyable » et cite comme meilleures chansons Love Crimes, Trebaruna, Vampiria et Alma Mater^[13]. Sur le site AllMusic, l'album est qualifié « d'étonnamment accompli » malgré certaines compositions « bien intentionnées mais pas encore abouties », la critique mettant en avant comme les meilleures chansons Wolfshade, Loves Crime, An Erotic Alchemy et Alma Mater^[14]. Sur Sputnikmusic, le chroniqueur donne à l'album une note moyenne, estimant que la musique est bonne mais que les claviers font « films d'horreur de série B » et que la voix de Fernando Ribeiro ressemble à une mauvaise imitation de celle de Peter Steele sauf sur An Erotic Alchemy et Alma Mater qui sont pour lui les deux meilleures chansons de l'album^[15]. Le site web Les Éternels lui donne une note de 17/20, soulignant « l'enchaînement parfait des morceaux, qui se suivent avec fluidité et des transitions d’ambiance parfaitement maîtrisées » et estime que même ses excès occasionnels sur les claviers et le chant grave « font partie intégrante de la légende »^[16]. Le site web Nightfall in Metal Earth lui donne 4/5, écrivant que l'album est « un savant mélange de musique ambient, sombre et agressive » et que le groupe livre « un Gothic Metal du plus bel effet dans lequel il annonce les prémices des futurs styles qu'il abordera », les seuls défauts étant pour le chroniqueur les deux morceaux folk metal qui ne semblent pas à leur place et un chant « pas tout le temps maîtrisé »^[17].

La composition du groupe change avant qu'il parte en tournée promotionnelle de l'album. C'est d'abord le guitariste Tanngrisnir qui est renvoyé car il n'apprécie pas l'orientation gothique prise par le groupe et que cela combiné au fait qu'il est le seul à avoir un travail à temps plein, entraîne son désintérêt pour les répétitions^[18]. Il est remplacé par Ricardo Amorim, avec qui le groupe joue ses premiers concerts en dehors du Portugal, une série de trois concerts en Angleterre^[19].

En septembre et octobre 1995, Moonspell se lance dans sa première tournée européenne, une cinquantaine de dates, en première partie de Morbid Angel et Immortal. Duarte Picoto refuse d'y participer pour des raisons personnelles et est alors à son tour renvoyé^[20]. Cette longue tournée réalisée à bord d'un van est une épreuve de résilience pour les membres du groupe. Le manager de Morbid Angel leur refuse notamment l'accès aux repas de la tournée et ils doivent donc se débrouiller seuls et avec très peu d'argent pour manger^[21]. Le groupe rate un concert, à Milan, car ils se perdent en route mais la tournée est globalement une réussite^[22]. À l'issue de celle-ci, l'un des responsables de Century Media Records leur annonce qu'ils ont vendu plus de 50 000 copies de l'album, ce qui représente le meilleur démarrage de ventes pour ce label^[23].

En novembre 1995, Moonspell assure aussi la première partie de Tiamat pour une série de dates, principalement en Allemagne^[24]. En mars 1996, le groupe repart en tournée en Europe, mais cette fois en bus, avec The Gathering (ce qui marque le début de leur amitié avec Anneke van Giersbergen), Crematory et Secret Discovery^[25].

L'album est considéré comme l'un des plus importants de la scène rock et metal portugaise et a même été choisi en 2010 par les services postaux portugais pour faire partie d'une série de timbres sur l'histoire de la musique rock au Portugal^[16]. Il illustre le timbre de deux euros, le plus cher de la série, et Fernando Ribeiro considère cela comme l'un des hommages les plus importants rendus au groupe par une institution^[23].

Alma Mater, Vampiria et Wolfshade (A Werewolf Masquerade) font partie des chansons les plus souvent jouées par le groupe en concert^[26].

Toutes les paroles sont écrites par Fernando Ribeiro, toute la musique est composée par Moonspell.