The Velvet Underground (film)

Le film retrace la formation et la vie du fameux groupe de pop rock, en prenant le parti d'associer presque systématiquement Voix off ou témoignages et documents d'archives (réalisations de la Factory, affiches d'époque, chansons, captations cinématographiques amateurs de scènes de rue ou de boîtes de nuit...). D'une durée de presque 2 heures, il consacre un temps important à la première jeunesse des deux figures les plus créatives du groupe, Lou Reed et John Cale. Il donne la parole à des musiciens pop ou expérimentaux de l'époque, des artistes avant-gardistes (La Monte Young, Jonas Mekas...). Le film s'attache à bien restituer les liens entre la création du groupe, depuis la première collaboration entre Reed et Cale au sein des Primitives, et l'atmosphère avant-gardiste d'un New-York à la fois branché et underground. Il montre l'influence déterminante d'Andy Warhol et de l'univers, de l'ambiance artistiques qu'il créait et entretenait autour de lui. D'une approche à la fois historique et culturelle, le Documentaire s'attarde aussi sur la personnalité torturée et difficile de Lou Reed. Le film n'en décrit pas moins les autres membres du groupe, et notamment l'éphémère Nico (chanteuse), groupe dont seule Maureen Tucker, Cale et Doug Yule sont encore vivants à l'époque de la réalisation et livrent donc des témoignages directs de la vie interne, même si l'on entend en voix off des témoignages plus anciens de Reed et Sterling Morrison. On peut aussi voir des témoignages de la veuve de ce dernier, ou de personnalités ayant partagé le cheminement ou des moments de vie avec le groupe. Le film donne à entendre des archives sonores précieuses, comme le morceau phare des Primitives, The Ostrich, ou les premières versions de I'm Waiting for the Man (à la manière d'un blues traditionnel), Venus in Furs (chanson) ou encore Pale Blue Eyes, à l'état d'ébauches, avant la formation du Velvet.

• Titre français : The Velvet Underground
• Réalisation et scénario : Todd Haynes
• Photographie : Edward Lachman
• Montage : Affonso Gonçalves et Adam Kurnitz
• Société de distribution : Apple TV+
• Pays de production : États-Unis
• Format : couleur
• Genre : documentaire
• Durée : 110 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 7 juillet 2021 (Festival de Cannes 2021)
  • Mondial : 15 octobre 2021 (en VOD)

• Mary Woronov : elle-même
• Lou Reed : lui-même (images d'archive)
• Jonathan Richman : lui-même
• John Cale : lui-même
• Maureen Tucker : elle-même
• Amy Taubin : elle-même
• Sterling Morrison : lui-même (images d'archive)
• La Monte Young : lui-même
• Doug Yule : lui-même
• Merrill Reed Weiner : elle-même