1971年のヤクルトアトムズ

前年の惨敗から巻き返しをはかるチームは松園オーナーが前年まで近鉄の監督だった三原脩を新監督に、三原の娘婿でもある中西太をヘッドコーチに招聘してチーム再建に着手。またユニフォームもそれまでの赤と青主体から、黒とオレンジに変更され巨人風のスタイルに変更された。投手陣ではエース松岡弘と浅野啓司に加え、二刀流の外山義明、さらに石岡康三などが活躍。打線もルーキーの若松勉が三原監督や中西ヘッドコーチの指導もあって規定打席不足ながら3割を打ち、後半戦からはレギュラーに定着した。このほかにも4番のデーブ・ロバーツ、前年盗塁王の東条文博なども活躍した。チームは前半戦を首位巨人から11.5ゲーム差の2位で折り返したが、後半戦以降は負けが込んで最後は息切れ。結局2年連続の最下位で終わったものの前年より借金を大きく減らしたことで選手に自信がつき（前年は借金59だったのがこの年は借金20）、翌年からの2年連続4位につながった。シーズン中の主な出来事としては5月12日に荒巻淳投手コーチが肝硬変で死去。8日後の5月20日には会田照夫が広野功に代打逆転満塁サヨナラ本塁打を被弾。さらに5月25日にはエース浅野が長嶋茂雄に2000本安打を献上。投手陣は前年の3.78から3.03へと防御率が改善されたほか、打撃陣はロバーツ、若松の活躍もありチーム打率がリーグ2位の.234となったが、本塁打は94本でリーグ4位に終わった。

• 5月12日 - 1軍投手コーチの荒巻淳が肝硬変のため急逝。
• 8月22日 - 大洋戦で先発の外山義明は1番打者で出場。しかし、2回と持たずKO。「投手で1番打者」は1944年8月14日、阪急軍の山田伝（本業は外野手）が産業軍（現：中日ドラゴンズ）で1番打者になって以来27年強振り。この後2016年7月3日の「北海道日本ハム×福岡ソフトバンク」戦で、北海道日本ハムの大谷翔平が1番打者になるまで、「投手で1番打者」は45年間存在しなかった。

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