2018 FIFAワールドカップ・予選

2014年4月16日に行われたAFC理事会において、AFCアジアカップ2019予選とFIFAワールドカップアジア2次予選を共有する方式を採用。AFCアジアカップ2019本大会出場枠を従来の16から24に増枠することが決まった^[19][20]。

• 1次予選: 2次予選を40チームにするため、シード順で下位のチームを2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が2次予選に進出する。
• 2次予選: 40チームを8組に分け、ホーム・アンド・アウェーでの2順の総当たり戦（各チーム8試合ずつ）を行う。各組1位8チームと各組2位のうち成績上位4チームの計12チームが3次（最終）予選進出と同時にAFCアジアカップ2019本大会出場権獲得^[19]。
  • なお、各組2位のうち成績下位4チームおよび各組3位、各組4位チームのうち成績上位4チームはAFCアジアカップ2019予選3次予選へ進出。各組4位チームのうち成績下位4チームおよび各組5位チームはAFCアジアカップ2019予選プレーオフへ進出する^[21][22]。
• 3次(最終)予選: 12チーム (2014年大会の10チームから2枠増) を2組に分け、ホーム・アンド・アウェーでの2順の総当たり戦（各チーム10試合ずつ）を行う。各組上位2チームが本大会出場権獲得。各組3位は4次予選（アジア地区プレーオフ）に回る。
• 4次予選（アジア地区プレーオフ）: 3次予選・各組3位の2チームが、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦。勝者が大陸間プレーオフに出場する。

2015年1月14日に行われたCAF理事会において、2018 FIFAワールドカップ予選の選抜方式を承認した^[23]。しかしFIFAは7月9日に、予定していた四段階選抜を改め三段階に変更すると発表した^[24]

• 1次予選: 2次予選で40チームにするため、シード順が下位の26チーム（ランキング28位から53位）が2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が2次予選に進出する。
• 2次予選: 3次予選で20チームにするため、シード順が上位の27チームと1次予選を通過した13チームを合わせた40チームが、2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が3次予選に進出する。
• 3次(最終)予選: 20チームを5組に分け、ホーム・アンド・アウェーでの2巡の総当たり戦（各チーム6試合ずつ）を行う。各組1位チームは本大会に出場できる。

予選大会の選抜方式の見直しについて提案があり^[25]、1次予選から3次予選までをノックアウト方式とし、4次予選と5次予選をホーム・アンド・アウェー方式で2順の総当たり戦を行うものとした。1次予選は国際Aマッチデーである2015年3月23日から31日に実施予定である^[26]。2015年1月12日、CONCACAFは詳細な日程を発表した^[27][28]。

予選形式は以下の通り:^[27]

• 1次予選: 14チーム（ランキング22位から35位）を2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が2次予選に進出する。.
• 2次予選: 20チーム（ランキング9位から21位と1次予選に勝利した7チーム）を2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が3次予選に進出する。
• 3次予選: 12チーム（ランキング7位、8位と2次予選に勝利した10チーム）を2チームずつに分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が4次予選に進出する。
• 4次予選: 12チーム（ランキング1位から6位と3次予選に勝利した6チーム）を4チームずつ3組に分け、ホーム・アンド・アウェーの2順の総当たり戦を行う。各組上位2チームが5次予選に進出する。
• 5次(最終)予選: 6チームでホーム・アンド・アウェーの2順の総当たり戦を行う。上位3チームが本大会出場権を得る。また4位のチームは大陸間プレーオフに進出する。

• 予選リーグ: 10チームによる総当たり戦を実施し、上位4チームが本大会出場権を獲得。5位のチームはFIFAワールドカップ・大陸間プレーオフに出場する。

2014年3月29日と10月20日に行われたOFC理事会において、OFCネイションズカップ2016と2018 FIFAワールドカップ予選を同時開催することを承認した^[29] が、その後予選形式が変更された^[30][31]。

• 1次予選: アメリカ領サモア、クック諸島、サモア、トンガの4チームがセントラル開催の1回戦総当たりリーグ戦で競う予定。 1位チームが2次予選に進出する。
• 2次予選: OFCネイションズカップ2016が2次予選を兼ねる。1次予選を通過した勝者に加え、残りの7チーム (フィジー, ニューカレドニア、ニュージーランド、パプアニューギニア、ソロモン諸島、タヒチ、バヌアツ)の計8チームを2組に分け、ホーム・アンド・アウェーでの2順の総当たり戦（各チーム6試合ずつ）を行う。 各組上位3チームが3次予選に進出できる。
• 3次予選: 2次予選を勝ち上がった6チームが、2組に分かれてホーム・アンド・アウェーでの2順の総当たり戦（各チーム4試合ずつ）を行う。各組1位チームが代表決定戦に進み、勝者がFIFAワールドカップ・大陸間プレーオフの出場権を獲得する。

• グループリーグ: 参加54チームを6チームずつの9組に分け、各組でホーム・アンド・アウェーの2順の総当たり戦を実施。各組1位のチームが本大会出場権を得る。
• プレーオフ: グループリーグ各組2位のチームのうち、成績上位の8チームを2チームずつ4組に分け、ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行う。各勝者が本大会出場権を得る。

各地域で行われた予選の結果、オーストラリア (AFC第5代表)、ホンジュラス (CONCACAF第4代表)、ペルー (CONMEBOL第5代表)、ニュージーランド (OFC代表)によって競われることになった。対戦国同士がホーム・アンド・アウェーで対戦する。2試合の総得点の多いチームが本大会への出場権が与えられる。