カスク・エール

カスクとは大樽の意であるが、日本においてビールの容器としてよく用いられている「樽」はケグであり、これとは異なる。カスクを「木製の樽」、ケグを「金属製の樽」と説明することもある^[1]。

カスクの中で二次発酵が行われるのが最大の特徴^[2]。醸造所で樽詰めされたエールは店舗に運び込まれた後も発酵が進む^[3]。店では飲み頃かどうかを判断して、客に提供する時期を見計らう^[3]。

ケグによる提供との違いは二次発酵の有無の他にも、ケグからグラスにビールを注ぐには別途炭酸ガスのボンベが必要なのに対し、カスクからグラスにビールを注ぐ際には手動のポンプを用いる^[4][2]。

カスク・エールの特徴としては、エール/ビールの風味が良くなることが挙げられる。その一方でカスク・エールには、より一層デリケートな品質管理が要求される。温度管理は無論の事、カスク内の熟成を見極める必要がある。温度管理がいい加減であったり、必要以上に放置し熟成が進み過ぎたエールの味は落ちる^[4][2][3]。

リアル・エール（英語: Real ale）は、カスク・エールも含む概念であるが、より広義に瓶詰めであっても瓶内で二次発酵が行われる場合（ボトル・コンディション・エール）も含まれる^[4]。

1950年代以降、バス・ブリュワリーなどイギリスの大手ビールメーカーは製品が日持ちするように濾過と熱処理を加えたエール、ビールをケグに詰めてパブや酒場、レストランに卸すようになった。こういった樽ビール、エールをケグ・ビア、ケグ・エールと呼ぶようになる。

1970年代になるとこういった大手ビールメーカーによる画一的で大量生産されるエール、ビールに反対し、伝統的なエール、ビールを守ろうとする消費者団体CAMRAが生まれ、ケグ・ビア、ケグ・エールに対立する概念としてリアル・エールという言葉が生まれた。同様に区別する意味でカスク・エールという言葉も使われるようになった。