クルト気象台

北半球の気候は主に西から東に変化する。これは連合国にとっては大変有利だった。連合国は北アメリカ、グリーンランド、アイスランドの気象観測所を利用できたので、ヨーロッパの天気をドイツより正確に予報できた。それに対してドイツの気象学者は、北大西洋上のUボートや気象観測船、北極圏の遠隔地にある秘密の気象観測所からの報告、気象航空機などの情報しか利用できなかった^[1]。しかし、これらの情報だけでは天気予報には不十分であり、また、船や航空機は敵の攻撃で破壊される可能性も高かった^[1]。

この状況を改善するため、ドイツのエルンスト・プロエッツェ博士とエドウィン・ストーベは自動気象台 Wetter-Funkgerät Land (WFL) を開発し、シーメンス社により26台が製造された^[2]。WFLは遠隔操作が可能であり、出力150ワットのローレンツ（英語版）社製の150 FM型送信機を備えていた^[3]。この送信機は10個の円筒で構成されており、それぞれの円筒のサイズは長さ1メートル、円周1.5メートルで、重量100キログラムだった^[1]。円筒の1つには計器が入っており、高さ10メートルのアンテナ柱に接続されていた^[1]。また、風速計、風向計にも接続されていた。別の円筒には動力源としてニッケル・カドミウム蓄電池が入っていた^[4]。WFLは3940キロヘルツで3時間ごとに2分間の間、気象情報を送信した。バッテリーに充電機構は備わっていなかったが、最大で6ヶ月分程度の電力があった。

この装置は、北極、亜北極地域（グリーンランド、ノルウェー領ビュルネイ島、スピッツベルゲン島、ロシア領フランツヨシフ諸島）に14局、バレンツ海に5局が配置された。

北米にも設置が進められ、1つは1943年にUボートU-537により成功したが（後述）、もう一つはWFLを輸送中だったU-867が1944年9月にノルウェーのベルゲン北西部でイギリスの空爆を受けて沈没した^[1]。

1943年9月18日、ペーター・シュレーヴェが指揮するU-537は、初の哨戒任務でドイツのキールを出発した。U-537にはコードネーム「クルト」とされたWFL-26が積載され、気象学者のクルト・ソンメルマイヤー博士と助手のウォルター・ヒルデブラントも乗った^[1]。途中、U-537は嵐に巻き込まれ、水漏れや4連装高射砲などの大きな損害にあった。

10月22日、U-537はラブラドル半島北部のチドリー岬付近にあるマーティン湾に到着した^[3]。このような僻地が選ばれたのは、原住民のイヌイットが発見することを恐れたためである^[1]。船が錨を降ろして1時間もしないうちに設置に適当な場所が見つかり、ソンメルマイヤー博士、助手と10人の乗員が気象台設置に向かい、他の乗員は潜水艦の修理に当たった^[1]。

万一発見された場合の偽装工作として、気象台の周りにはアメリカたばこの空き箱が落とされ、「カナダ流星観測所」の看板が掲げられた^[1]（ただし当時この場所はイギリス自治領だった）。設置作業は28時間で完了し^[1]、動作していることが確認された後、U-537は出発した。帰路、U-537はグランドバンクで軍事哨戒を行い、カナダの航空機に3回攻撃されたが、沈没を免れた^[5]。

クルト気象台は1ヵ月間稼働したが、その後に故障して動かなくなった。

映像外部リンク
「北アメリカのナチ気象観測所」YouTubeチャンネル Half as Interesting（英語版）より。

1977年、地形学者のピーター・ジョンソンが気象台とは無関係の仕事で調査中、この気象観測所を偶然発見した。ジョンソンはこれをカナダの軍事基地と考え、「マーティン湾7」と名付けた^[6]。

同じころ、シーメンスの社史を書いていた元エンジニアのフランツ・セリンガーは、ソンメルマイヤーの書類を調べて、この気象観測基地の存在を知った。そこで1981年にカナダ国防省の歴史家W.A.B.ダグラスに協力を依頼して現地を調べたところ、装置が分解されて部品が散らばっていたものの、設備が残っていた。クルト気象台は現在、オタワのカナダ戦争博物館（英語版）に展示されている。