ベアキャット・ライト
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| ベアキャット・ライト | |
|---|---|
 1972年 | |
| プロフィール | |
| リングネーム | ベアキャット・ライト |
| 本名 | エドワード・ライト |
| ニックネーム | 黒い山猫 |
| 身長 | 198cm |
| 体重 | 125kg（全盛時） |
| 誕生日 | 1932年1月13日 |
| 死亡日 | 1982年8月28日（50歳没） |
| 出身地 |
 アメリカ合衆国 ネブラスカ州ダグラス郡オマハ[1] |
| スポーツ歴 | ボクシング |
| トレーナー | トニー・ステッカー |
エドワード "ベアキャット" ライト（Edward "Bearcat" Wright、1932年1月13日 - 1982年8月28日）は、アメリカ合衆国のプロレスラー。ネブラスカ州オマハ出身[1]のアフリカ系アメリカ人。
ロサンゼルス版の第7代WWA世界ヘビー級王者であり、プロレス界における初の黒人世界チャンピオンとして知られる[1][2]。
父親は1920年代に活躍したプロボクサーのエド "ベアキャット" ライト[3]。彼自身もベアキャット・ライト・ジュニアのリングネームで1950年代初頭にプロボクサーとして活動していた。
1954年、父親と同じリングネームでプロレスラーに転向し、ベビーフェイスのポジションでニューヨーク地区を主戦場に活動[4]。1960年代初頭には、オハイオ地区にてボボ・ブラジルと黒人タッグチームを組み、クリス&ジョン・トロスのトロス・ブラザーズと抗争を展開した[5]。
その後、ロサンゼルスのWWAに参戦し、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアがワシントン大行進にて "I Have a Dream" と演説を行う5日前の1963年8月23日、フレッド・ブラッシーを破ってWWA世界ヘビー級王座を獲得[6]。プロレス界において、黒人初の世界王者となった[1][2]。
しかし、黒人チャンピオンに対する当時の風当たりは強く、差別団体からの脅迫を受け、同年12月16日に行われるはずだったエドワード・カーペンティアとの防衛戦を放棄して失踪[2]。WWAはライトからタイトルを剥奪し、カーペンティアを新王者に認定した[6]。この剥奪騒動には諸説あり、世界王座を移動させようとしたWWAのシナリオにライトが反発し、白人に負けるブックを拒否したことが原因ともされている[7]。
以降は一時アメリカ合衆国本土を離れ、カナダのバンクーバー地区やハワイなどで活動。バンクーバーでは1964年4月13日、エンリケ・トーレスをパートナーにドン・レオ・ジョナサン&キンジ渋谷からNWAカナディアン・タッグ王座を奪取した[8]。
その後はパシフィック・ノースウエスト地区を経て、ジム・バーネットが主宰していたオーストラリアのワールド・チャンピオンシップ・レスリングに進出。同地におけるベビーフェイスのスターだったマーク・ルーインと組み、1966年7月29日にスカル・マーフィー&ブルート・バーナードを破ってIWA世界タッグ王座を獲得した[9]。8月19日にはマーフィーからIWA世界ヘビー級王座を奪取、翌1967年もマーフィーやキラー・コワルスキーを相手に同王座を争った[10]。
1967年の末よりアメリカ本土に本格的に復帰し、サンフランシスコ地区では同年12月2日にレイ・スティーブンスを破りUSヘビー級王座を獲得[11]。翌1968年2月17日にキンジ渋谷にタイトルを奪われるも2カ月後の4月13日に奪還、7月4日にキング・イヤウケアに敗れるまで、サンフランシスコ地区のフラッグシップ・タイトルであるUS王座を保持した[11]。
1970年代も各地を転戦し、南部のフロリダ地区では1972年3月28日にボリス・マレンコからブラスナックル王座を奪取[12]、これが最後のタイトル戴冠となった。1973年にはザ・シークの牛耳るデトロイト地区に参戦して、ソニー・キングをパートナーにジート&ベポのザ・モンゴルズなどと対戦。1974年はジム・クロケット・ジュニアが運営するミッドアトランティック地区にてジョニー・バレンタインと抗争した[13]。
キャリア晩年の1975年10月、新日本プロレスに初来日[14]。同年はフロリダでヒールに転向しており、アントニオ猪木とのシングルマッチでもラフファイトを仕掛け、4戦して2敗2無効試合という戦績を残した[1]。現役引退後の1976年には、テネシー州メンフィスのNWAミッドアメリカ地区（後のCWA）にてモンゴリアン・ストンパーのマネージャーを務めた[15]。
1982年8月28日、黒人に多い遺伝的疾患である鎌状赤血球貧血症にて死去[4]。50歳没。2017年3月31日、プロレス界での功績を称え、WWE殿堂のレガシー部門に迎えられた[16]。
得意技
- ヘッドバット
- スクリュー式ドロップキック
- クロー・ホールド（キャリア晩年のヒール期に使用）
獲得タイトル
- NWAカナディアン・タッグ王座（バンクーバー版）：1回（w / エンリケ・トーレス）[8]
- NWA太平洋岸タッグ王座：1回（w / ホイッパー・ビリー・ワトソン）[18]
- NWAパシフィック・ノースウエスト・タッグ王座：3回（w / シャグ・トーマス×2、ビリー・ホワイト・ウルフ）[19]
- NWAハワイ・タッグ王座：2回（w / ルーサー・リンゼイ、サム・スティムボート）[20]
- IWA世界ヘビー級王座：2回[10]
- IWA世界タッグ王座：1回（w / マーク・ルーイン）[9]
- アトランティック・アスレティック・コミッション
- AAC世界ヘビー級王座：1回[22]
- その他
- オハイオ・ヘビー級王座：1回
- アリゾナ・ヘビー級王座：1回