ゴージャス・ジョージ

テキサス州ヒューストンの貧しい家庭に育ち、1932年、10代でデビュー。身長175cmの小柄な前座選手として各地を回っていたが、妻や仲間のアドバイスで貴族ギミックの尊大なキャラクターに変身し、大ブレイクを果たした。トレードマークはスパンコールの付いた派手なロングガウンにブロンドの髪。マイクアピールも得意とした。

日本と同じくアメリカでもテレビ黎明期のキラーコンテンツはプロレス中継であり、わかりやすい悪役のジョージの試合には全米の人々が熱狂し、会場を毎回満員にした。もっとも、ニューヨークを中心とする東海岸ではジョージよりアントニオ・ロッカが一般的なスターであった。1950年代のプロレス・ブームの終焉と共にジョージの人気も翳りが指し、巨万の富も離婚で失い更にはアルコール使用障害に陥った。1962年11月7日、ロサンゼルスで行われたザ・デストロイヤーとの髪とマスクを賭けた試合で敗れて自慢の髪を坊主にされ、そのままリングを降りた。それからわずか一年後の1963年12月26日、心臓発作により48歳で死去^[1]。

彼の死後、ジョージの弟や息子、甥を名乗る選手が各地に現れたが、もちろん誰一人として本物ではなく、本人のような名声を得ることも出来なかった。その中でも数少ない成功を収めた人物が、本名まで本家と同じ「ジョージ・ワグナー」に変更させたゴージャス・ジョージ・ジュニアである^[2][3]。日本にも1969年9月に国際プロレスへ参戦してコミカルなファイトを見せた（後にマネージャーに転身し、モンゴリアン・ストンパーやキラー・カーンなどを担当した）^[2][4]。

彼のスタイルはフレッド・ブラッシー、バディ・ロジャース、ジェリー・グラハム、エディ・グラハム、ジャッキー・ファーゴ、レイ・スティーブンス、ニック・ボックウィンクル、パット・パターソン、バディ・コルトなど多くの選手に強い影響を与え、さらに彼らを通してリック・フレアーなどに継承されている。モハメド・アリもジョージの大ファンであり、間接的ではあるがブラッシーなどからマイクパフォーマンスなどを学んだ^[5]。テレビで見ていたジョージのプロレス的パフォーマンスをボクシングに持ち込もうと考えたとされる。また、ジェームス・ブラウンも彼のアクションを参考にしたパフォーマンスを行っていた。

2010年、WWE殿堂に迎えられた。顕彰セレモニーには夫人のベティ・ワグナーが出席。インダクター（プレゼンター）は彼の最後の対戦相手であったディック "ザ・デストロイヤー" ベイヤーが担当した。

アメリカン・レスリング・アソシエーション

• AWA世界ヘビー級王座（ボストン版）

ミッドサウス・スポーツ

• NWA南部ヘビー級王座（ジョージア版）

ガルフ・コースト・チャンピオンシップ・レスリング

• NWAガルフ・コースト・ヘビー級王座

ワールド・レスリング・エンターテインメント

• WWE殿堂（2010年度）

その他

• 世界ヘビー級王座（ロサンゼルス版）
• 世界ヘビー級王座（イリノイ版）
• 太平洋岸ジュニアヘビー級王座
• 太平洋岸ライトヘビー級王座
• 太平洋岸ミドル級王座

• 週刊プロレス別冊晩秋号『アメプロの教科書』P54-55「"世紀のショーマン" ゴージャス・ジョージ」（2005年、ベースボール・マガジン社）