ポポー

落葉低木から高木であり、主幹（直径は最大30センチメートル (cm)）は明瞭で高さ1.5–14メートル (m)^{[7][8][16][9]}（下図2a, b）。日当たりが良い場所では枝が密に出て細い円錐形になるが、日陰では枝が少なく横に広がる^[9]。樹皮は薄く、平滑、暗褐色、古くなるとしばしば灰色の斑点と小さな突起がある^[9]（下図2c）。若い枝には黄色の細毛があるが、のちに無毛になる^[8][16]。根が地表近くを横走し、ひこばえを生ずるため、しばしば群生する^[7]。

葉は互生し、楕円形から倒卵状楕円形、尖頭で基部はくさび形、全縁、長さ15–30cm、幅約10cm^[7][16]（下図2d）。葉を揉むとトマトやピーマンのような匂いがする^[9]。葉の裏面には毛が密生するが、古くなると葉脈上を残して毛は落ちる^[16]。葉柄は長さ0.5–1 cm^[8]。

2a. 木

2b. 黄葉した木

2c. 幹

2d. 葉

花期は2月から5月（緯度による）、葉の展開前またはほぼ同時に、先年枝に花が単生する^{[7][16][9][15]}。花は直径 2–5cm、悪臭を放ち、釣鐘状でうつむいて咲き、花柄は長さ1.5–2cmで褐色毛が密生する^{[7][8][16][9]}（下図2e）。小苞は1–2個、卵形から三角形で有毛、微小^[16]。萼片は緑色、3枚、長さ8–12ミリメートル (mm)、裏面には密に毛がある^[16][9]（下図2e）。花弁は最初は緑色で後に暗紫色、3枚ずつ2輪につき、外花弁は外側に湾曲し、長さ1.5–2.5cm、内花弁は明らかに外花弁よりも小さく直立する^{[7][8][16][9]}（下図2e, f）。花の中央に3–7個の雌しべがあり、多数の雄しべがこれを取り囲んで球状の塊となっている^[7][8]（下図2f, 2b）。

2e. 花: 萼片が見える。

2f. 花: 花弁は3枚ずつ2輪につき、中央にある数個の雌しべは多数の雄しべて囲まれている。

果期は7–10月、個々の雌しべは楕円形の液果となり、ふつう1個の花に由来する2–3個の果実がまとまってつく^{[7][8][16][9]}（下図2g）。果実は長さ5–16cm、直径3–7cm、重さ20–500グラムほどであり、表面は最初は緑色だが熟すと黄緑色になる^{[7][8][16][9]}。果肉は柔軟粘質で白色から橙色、強い芳香を放つ^[7][9]（下図2h）。完熟すると落果する^[7]。種子は黒褐色、直径 1.5–2.5cm、数十個が2列にならんでいる^[7][16]（下図2h, i）。

染色体数は 2n = 18^[10]。

2g. 果実

2h. 果実断面

2i. 種子

ポポー属はバンレイシ科としては例外的に温帯域に分布しており、中でもポポーはもっとも寒冷な地域にまで生育し、マイナス26度にも耐えることができる^[9]。北米東部の五大湖周辺からフロリダ州、テキサス州にかけて自生する^[7][9]（下図3a）。中性からやや酸性で水はけの良い肥沃な土壌を好む^[9]。自生地では落葉広葉樹林の低木層を構成し、ヌマミズキ（Nyssa sylvatica; ヌマミズキ科）、オハイオトチノキ（Aesculus glabra; ムクロジ科）、アメリカサイカチ（Gleditsia triacanthos; マメ科）、ケンタッキーコーヒーツリー（Gymnocladus dioica; マメ科）などとともに出現する^[9]。

雌性先熟（雌しべが先に成熟し、受粉したのちに雄しべが成熟して花粉を放出し、同花受粉を避ける）であり（下図3b）、また自家不和合性が高いため、単独の木ではあまり結実しない^[7][9][15]。腐食性のハエや甲虫が訪花し、花粉媒介する^[7][9]（下図3b）。

3a. ポポーの分布域（緑色）

3b. 雌性期（左; 甲虫が訪花している）と雄性期（右）の花

3c. アメリカタイマイの幼虫

果実はハイイロギツネ、アライグマ、リス、オポッサム、鳥などに食べられる^[9]。

自生地では、Talponia plummeriana（ハマキガ科）やアメリカタイマイ（Eurytides marcellus; アゲハチョウ科）がポポーを食樹とする^[9]（上図3c）。