ヤリ・リトマネン

15歳まではアイスホッケーにも才能を発揮していたが^[2]、17歳のときにサッカーに専念^[2][3]。1987年、父も所属していた地元のクラブであるレイパス・ラハティでキャリアをスタート。1989年にはフィンランド代表に招集され、10月22日のトリニダード・トバゴ戦でデビューを飾る^[2]。1990年にはフィンランド年間最優秀選手に選出された。

その後フィンランドのクラブチームを転々とし、1992年にオランダのアヤックスの2週間の練習に参加し^[2]、ファンファールの目に留まり^[2]、契約に至った。1年目はデニス・ベルカンプの控えであったが^[2]、1994-1995シーズンには26ゴールを挙げリーグ得点王^[2]、UEFAチャンピオンズリーグではチーム最多の6ゴールを挙げ^[2]、優勝の原動力となり^[2]、同年のバロンドール投票では第3位となった^[4]。ストライカーとして、あるいはチャンスメーカーとして^[2]、数々のタイトルをクラブにもたらした。

1999年にリーガ・エスパニョーラの強豪バルセロナへと移籍するが結果を残せず、1シーズンで去ることとなった。 バルセロナへは当時のルイ・ファン・ハール監督の肝煎りで入団し、背番号10を与えられたものの、3トップの更に下のポジションを任されたため、自ら最前線へ飛び出してゴールに絡むプレーが特徴のリトマネンは全くフィットしなかった。更に悪いことに、この頃のバルサはファン・ハールのオランダ人偏重志向への批判が強く、本人はオランダ人ではないものの、アヤックスからの移籍となったリトマネンは、その批判の矢面に立たされることとなり、マスコミやバルセロニスタからリーグ3連覇を逃した戦犯のような扱いを受けた。

そして、子供の頃からの憧れと公言していたFAプレミアリーグのリヴァプールへ移籍。しかし、ここでも故障や選手層の厚さなどで出場機会に恵まれず、2002年]アヤックスへ復帰。その後、母国のラハティ、ハンザ・ロストックを経て、スウェーデンのマルメに2007年まで在籍した。

2008年1月からはイングランドのフラムに加入したが、シーズン末に契約解除となった。8月に母国・ヴェイッカウスリーガのラハティに短期契約で復帰することになった。

2009-2010シーズンにはリーグ戦21試合に出場し、5得点と存在感を発揮した。2010-2011シーズンからは古巣のHJKヘルシンキへ復帰した。シーズン終了後に引退した。

マラドーナのファンであり^[2]、ラテンの雰囲気を持つ風貌からディエゴと呼ばれていた^[2]。

MyPa

• フィンランド・カップ（1992）

アヤックス

• エールディヴィジ（1993-94, 1994-95, 1995-96, 1997-98, 2003-04）
• KNVBカップ（1992-93, 1997-98, 1998-99）
• ヨハン・クライフ・スハール（1993, 1994, 1995）
• UEFAチャンピオンズリーグ（1994-95）^[5]
• UEFAスーパーカップ（1995）
• インターコンチネンタルカップ（1995）

リヴァプール

• FAカップ（2000-01）
• EFLカップ（2000-01）
• FAチャリティ・シールド（2001）
• UEFAカップ（2000-01）
• UEFAスーパーカップ（2001）

HJKヘルシンキ

• ヴェイッカウスリーガ（2011）
• フィンランド・カップ（2011）

• フィンランド年間最優秀選手（フィンランド語版）（1990, 1992-1998, 2000）
• ヴェイッカウスリーガ 最優秀選手（1990）
• オランダ年間最優秀選手賞（1993）
• エールディヴィジ 得点王（1993-94）
• フィンランド年間最優秀スポーツ選手（フィンランド語版）（1995）
• UEFAチャンピオンズリーグ 得点王（1995-96）^[3]
• UEFAジュビリーアウォーズ（2003）