ルース・ゴードン

高校を卒業した後、ニューヨークのアメリカ演劇アカデミーで学ぶ^[1]。

1915年、サイレント映画の『人生の渦（英語版）』にエキストラとして出演し、同年には『ピーター・パン』に出演、ニブス役を務めてブロードウェイ・デビューを果たした^[1]。

1921年、舞台俳優のグレゴリー・ケリー（英語版）と結婚するも、6年後に死別する^[1]。

以後の約30年間は映画よりも舞台を中心とした活動を行い、1940年代のはじめには映画にもしばしば出演したものの程なくして舞台に戻っている^[1]。

1942年、脚本家で映画監督のガーソン・ケニンと再婚し、『アダム氏とマダム』や『二重生活』といった脚本を手がけた^[1]。後者については夫妻でアカデミー脚本賞にノミネートされている^[2]。

1955年、劇作家ソーントン・ワイルダーの『結婚仲介人（英語版）』を原作とした舞台において、世話好きで愛想の良い人物であるドリー・リーバイ役を演じ、これが好演と評され女優としての再評価の端緒となった^[1]。

1965年、スクリーン復帰となった作品『サンセット物語』でアカデミー助演女優賞にノミネートされ、これ以降"一風変わった老婦"が適役と言われるようになった^[1]。

1968年、ロマン・ポランスキー監督、ミア・ファロー、ジョン・カサヴェテス主演のオカルトスリラー『ローズマリーの赤ちゃん』では、主人公二人の新婚夫婦が引っ越したアパートの隣人役を不気味に演じてアカデミー助演女優賞を受賞する^[3]。後年製作される続編でも、特別出演的な役回りで登場した。

1971年、青春ラブロマンス作品『ハロルドとモード 少年は虹を渡る』では、80歳にして60歳以上年の離れたティーンエンジャーと恋に落ちる闊達でチャーミングな老女を若々しく演じた。

その他の代表作としては、テレビドラマ『刑事コロンボ』の「死者のメッセージ」で犯人役となる女流作家アビゲール・ミッチェル（恐らくアガサ・クリスティが元ネタで、『コロンボ』シリーズ中最高齢の犯人）を可愛らしく演じ、コロンボ警部と推理合戦を見せたほか、クリント・イーストウッドの『ダーティファイター』シリーズや、『マキシー 素敵な幽霊』などがある。

1985年、エドガータウンで脳梗塞のため死去。享年88。

• 偉人エーリッヒ博士（英語版） Dr. Ehrlich's Magic Bullet (1940)
• エイブ・リンカーン Abe Lincoln in Illinois (1940)
• 奥様は顔が二つ Two-Faced Woman (1941)
• ローズマリーの赤ちゃん Rosemary's Baby (1968)
• 何がアリスに起こったか?（英語版）What Ever Happened to Aunt Alice? (1968)
• パパはどこ?（英語版）Where's Poppa? (1970)
• ハロルドとモード 少年は虹を渡る Harold and Maude (1971)
• 続・ローズマリーの赤ちゃん/悪魔の子が生まれて8年が経った…（英語版）Look What's Happened to Rosemary's Baby (1976)
• 弾丸ジェット・バス（英語版）The Big Bus (1976)
• 刑事コロンボ「死者のメッセージ」 Columbo (1977) - アビゲイル・ミッチェル（女流ミステリー作家） 役
• ダーティファイター Every Which Way but Loose (1978)
• ダーティファイター 燃えよ鉄拳 Any Which Way You Can (1980)
• マイ・ボディガード My Bodyguard（1980)
• マッド・ガールズ/一獲千金セクシー珍道中（英語版） Mugsy's Girls (1985)
• マキシー 素敵な幽霊 Maxie (1985)