善財童子

『華厳経入法界品』は善財童子が仏道修行をするという内容で広く知られている^[1]。

『華厳経入法界品^[2]』に於いて、インドの長者の子に生まれたが、ある日、仏教に目覚めて文殊菩薩の勧めにより、様々な指導者（善知識）53人を訪ね歩いて段階的に修行を積み、最後に普賢菩薩の所で悟りを開くという、菩薩行の理想者として描かれている。 善知識の中には比丘や比丘尼のほか外道（仏教徒以外の者）、遊女と思われる女性、童男、童女も含まれている。

昔からこの様子が多くの絵や詩歌に描かれており、日本では、明恵上人高弁による善財童子の讃嘆が有名であり、また東大寺には『華厳五十五所絵巻』^[3]、『華厳海会善知識曼荼羅図』などが現存している。金沢文庫に『善財童子華厳縁起^[4]』がある。

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一説には、江戸時代に整備された東海道五十三次の五十三の宿場は、善財童子を導く五十三人の善知識の数にもとづくものとされる。

ジャータカ（本生経）の１つ『根本説一切有部毘奈耶薬事^[5]』によれば善財童子は曠野国に攻め入った時、通りかかった薬叉（夜叉、王は毘沙門天（クベーラ）部下はパーンチカ（鬼子母神の夫）ら）の援軍をえたという。

明代に集大成された西遊記では善財童子は紅孩児^[6]が観音菩薩に帰依した後の名とされる。