淀五郎

初日を前に『仮名手本忠臣蔵』の塩冶判官の役者が急病で出られなくなった。座頭の市川團蔵^{[注釈 2]}は、前から見込みがあると目をつけていた芝居茶屋の倅でまだ相中（あいちゅう。最も地位の低い役者）の澤村淀五郎を抜擢する。

淀五郎はここぞと張り切るが、演技が過剰になって上手くいかない。肝心の四段目「判官切腹の場」になると、大星由良助役の團蔵は舞台に出ないで七三で平伏したまま。そんなことが何日^{[注釈 3]}も続き、評判が悪くなる。

皮肉屋の團蔵ならではの叱咤激励なのだが、淀五郎には解らない。「親方、どのように判官を務めたらよろしゅうございますか」と團蔵に訊くが、「お前は役者だろ。そんなことも解らない？　本当に腹を切れ。お前みてえな下手な役者は腹を切って死んじまえ」とやりこまれる。

思い余った淀五郎は、舞台で本当に腹を切ろう、その前に憎い團蔵を殺してしまおうと心に決め、世話になった初代中村仲蔵^{[注釈 4]}のもとに暇乞いに行く。しかし様子を察した仲蔵に「お前さんは、三河屋の気持ちが分からないのかい」「名人の團蔵だ。自分が演って見せたいけど、おまえに見どころがあるからそれとなく諭してくれるんだ」「良薬口に苦し。ああいう人が人の為になるんだ」と諭され、判官切腹の正しい務め方まで教えてくれる。喜んで淀五郎は徹夜で稽古する。

その甲斐あって、翌日、淀五郎は見違えるように上達していた。團蔵も「大したもんだ。富士のお山は一晩で出来たっていうが、あの野郎、一晩で判官を作りやがった」と感心し、舞台まで出て淀五郎の判官の傍で平伏する。それに気づいた淀五郎「ウム、待ちかねた。」

6代目三遊亭圓生は、本演目では中村仲蔵（秀鶴）を演じるのが難しいとし、その理由として演者が人物相応の年齢に達しないと観客が納得して聴かないからと述べている^[5]。また圓生は、團蔵の行為は「いじめ」ではなく淀五郎の芸の拙さが我慢できない「一本気な、芸に対するひたむきな気持」だと解している^[5]。