熊野御坊南海バス

1943年（昭和18年）に熊野合同交通株式会社が発足したのが起源である。

一般路線バスのエリアは、2020年1月の合併前の旧2社でそれぞれエリアが独立しており、旧熊野交通エリアである紀伊半島の南東部にある和歌山県新宮市の紀勢本線新宮駅を中心として、那智勝浦町までと、熊野本宮大社にかけて広がる熊野地区の和歌山県内と、旧御坊南海バスエリアである御坊市・日高郡・有田郡の範囲に2分される。

旧熊野交通の路線(本ページで詳説)はすべて和歌山県内（東牟婁郡・新宮市・田辺市）のみで運行が行われている。なお、田辺営業所は旧御坊南海バスの営業所だが、合併時点で有している田辺市内の路線はすべて旧熊野交通のものである。

旧熊野交通では、かつては一部の路線が三重県熊野市鬼ヶ城付近まで伸びていたり、奈良県吉野郡十津川村内にバス停留所が存在したりしていたが、現在はいずれの路線も廃止されている。

社章は南海グループ統一マークではなく八咫烏を使用しており、これは南紀観光ホールディングス・熊野観光開発も同様である。また、熊野交通時代の社名ロゴは明朝体を使用しており、バス車体後部に書かれる会社名表記も全て明朝体を使用していた。

• 1943年（昭和18年）
  • 11月1日、熊野川飛行艇株式会社、那智登山自動車株式会社が合併し、熊野合同交通株式会社が発足。
  • 12月12日、熊野合同交通株式会社が和深自動車株式会社、古座川自動車株式会社、串本自動車組合、太地青年同志会、熊野中央自動車株式会社と合併。
• 1945年（昭和20年）5月8日、熊野交通株式会社に社名変更。
• 1955年（昭和30年）3月10日、株式会社熊野観光社を設立。
• 1961年（昭和36年）5月28日、本社社屋が火災により焼失。
• 1970年（昭和45年）7月10日、株式会社熊野観光社が熊交商事株式会社に商号変更。
• 1979年（昭和54年）9月8日、那智山スカイライン開通。
• 1996年（平成8年）9月7日、関西空港 - 白浜・勝浦・新宮の高速バス路線を関西空港交通と共同で開設。
• 2000年（平成12年）3月1日、関西空港 - 白浜・勝浦・新宮の高速バス路線を廃止。
• 2006年（平成18年）9月30日、同日付で鬼ヶ城線を廃止し、三重県内の路線から撤退。
• 2007年（平成19年）4月1日、那智山スカイラインを和歌山県へ無償譲渡。
• 2011年（平成23年）9月3日から4日にかけて、平成23年台風第12号により熊野川が氾濫し改築したばかりの志古乗船場および土産物店などが跡形も無く流されたが、幸いにもウォータージェット船は全台無事であった。
• 2015年（平成27年）9月30日、新宮潮岬線、江住線などを廃止し、すさみ町、串本町内の路線から撤退。
• 2017年（平成29年）
  • 6月12日、本社ビルの建て替え工事に着手。
  • 9月30日、川丈線のうち、本宮大社前 - 土河屋の区間を廃止し存続区間も減便、一部の停留所名を変更（熊野本宮→大日越登り口、竹田前→道の駅熊野川）
• 2018年（平成30年）
  • 1月15日、新本社ビルでの営業を開始。
  • 2月1日、熊野外国人観光客交通対策推進協議会の提言を受け、一部路線を除き系統ナンバリングを導入すると共に停留所名を変更。
• 2019年（平成31年および令和元年）
  • 4月27日、新宮 - 那智勝浦 - 串本 - 南紀白浜空港を結ぶリムジンバスの運行を開始。
  • 9月30日、同日付で玉置口・瀞八丁線のうち、玉置口 - 瀞八丁の区間を廃止し、存続区間も減便。
  • 10月1日、新設された中間持株会社南紀観光ホールディングスの傘下となる。瀞峡ウォータージェット船事業、ドライブイン事業など、バス事業以外を熊野観光開発株式会社に譲渡。
• 2020年（令和2年）
  • 1月1日、御坊南海バス株式会社と合併、熊野御坊南海バス株式会社となる。
  • 4月6日、運賃支払いにPayPayが使用可能になる。
  • 4月13日、航路に土砂が堆積するなどし、熊野観光開発が運営するウォータージェット船をこの日から当面運休すると発表。
  • 9月30日、同日付で新宮小口線、篠尾線、玉置口線を廃止。
  • 10月1日
    • 同日付で停留所の整理(田長・楊枝口・柳原・敷屋大橋・上地・敷屋の廃止、権現前→速玉大社前などの変更)を行う。
    • 大阪営業所を移転。
  • 12月1日
    • 熊野観光開発が運営するウォータージェット船の運行を2021年1月1日以降、事業休止することを発表。
• 2025年（令和7年）
  • 4月10日 熊野観光開発が運営するウォータージェット船の運行をこの日をもって事業廃止することを発表。

吉野熊野国立公園の一部である北山川の大渓谷、瀞峡（瀞八丁）を時速40kmで航行するウォータージェット船によって観光できる。

• 瀞峡観光ウォータージェット船

  志古乗船場 - 瀞峡 - 田戸乗船場 - 小川口乗船場 - 志古乗船場

基本的に志古 - 新宮間の同社のバスも含めた往復一体型の乗船を受け付けているが、予約すれば田戸→志古などの片道乗船も可能。また、多少の待ち時間も含めれば瀞八丁バス停(田戸乗船場に接続)と十津川村を結ぶ十津川村営バスなどによる乗り継ぎも可能になっている。

以前は直営であったが、2019年1月1日以降はグループ会社の熊野観光開発株式会社が事業を行っている。しかし、2020年4月13日から運休となり、2021年1月1日をもって事業休止となり^[6][7]、2025年4月10日にウォータージェット船の運行を事業廃止することを発表した。^[8]

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  志古乗船場（和歌山県新宮市）
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  志古乗船場に係船中のウォータージェット船
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  瀞峡を行くウォータージェット船
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  田戸乗船場に係船中の第65くまの号
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  瀞峡を航走する第76くまの号

マスコットキャラクターとして、3人の巫女をご当地萌えキャラ化した「三巫女（さんみこ）」がある。熊野交通時代に同社のマスコットキャラクターとして制定された。「三巫女」は熊野三山（熊野本宮大社、熊野那智大社、熊野速玉大社）の巫女見習いまたはアルバイトという設定。各キャラクターの名前は2014年に一般公募で決定され^[9]、2016年6月から公式サイトに「三巫女」のイラストとプロフィールが掲載された^[10][11]。

イラストの作者は、南海フェリーや大阪港カーフェリー活性化協議会（大阪フェリー協会。2021年3月解散^[12]、後継は阪神フェリー協議会^[13]）のポスターも手掛けるイラストレーターの大笆知子（おーたけ ともこ）^[11]。「三巫女」キャラクターは熊野交通が熊野三山の各大社に許可を得て展開しており、イラストレーターは各大社の巫女の髪の結い方まで忠実に再現しているという^[11]。キャラクターグッズも制作され、南海電車まつりなどのイベントで販売される^[14]。同じ作者による南海フェリーのキャラクターとコラボレーションしたグッズも販売されている^[14]。「三巫女」はいずれも巫女装束をまとい、それぞれ手に熊野交通の乗り物を持っている^[10]。

• 本宮てるて（もとみや てるて）- 熊野本宮大社の巫女アルバイト。16歳^[10]。

名前の由来は、熊野ゆかりの小栗判官の妻・照手姫から。ウォータージェット船を持っている^[10]。

• 那智霧乃（なち きりの）- 熊野那智大社の巫女見習い。20歳^[10]。

名前の由来は、那智滝にかかる霧から。定期観光バスのリエッセレトロバスを持っている^[10]。

• 速玉ナギ（はやたま なぎ）- 熊野速玉大社の巫女アルバイト。15歳^[10]。

名前の由来は、熊野速玉大社の御神木「なぎの木」から。路線バスのレインボーを持っている^[10]。

同社ではSNSでの情報発信に力を入れており、Twitterでは「三巫女」公式アカウントで熊野御坊南海バスの情報を伝えている^[15]。またInstagram公式アカウントもあり、写真により熊野の観光情報を発信している^[16]。