猫檀家

各地で実在の寺院の中興に関する固有の伝説、あるいは寺院と結びつかないかたちの昔話として語られるが、概略はほぼ同じである^[2]。

貧しい寺の和尚が永く飼っていたネコに暇を出す。するとネコは、近いうちに長者（あるいは大名）の家で葬儀があるといって、和尚に策を授けた。葬儀の日になると亡骸を納めた棺桶が突然、空に舞い上がった。参列者たちが驚き、その場にいた僧侶たちが必死に祈祷するものの、棺桶は動かない。だが最後に貧しい寺の和尚が経を唱えると、棺桶が降りて来て、無事に葬儀を済ますことができた。この一件で和尚の名声が広まり、多くの家がその寺の檀家となり、寺は後々まで栄える^[2]。

ネコを追い出す理由として、ネコが人間のように踊っていた、人間の言葉を話していた、ネコ仲間あるいはキツネと酒盛りをしていた、などの行動を寺の者が目撃したことが語られている話も多い^[2][3]。ネコが発生させた激しい雷雨のために葬儀が出せず、和尚が祈祷で天候を晴れさせたので名声を呼んだとする展開も見られる^[1][4]。

東北地方から九州にかけて広く分布している。東北の報告例が多く把握されており、ネコが長年世話になった和尚への返しのために事件を起こし、それを和尚に解決させて地域からの信頼を獲得させる、というかたちで語られる^[1][4]。

葬列や棺に起こる異変はネコの仕業であり、年老いたネコが火車に化けて葬儀を襲うなど^[5]、ネコを妖怪・魔物と見なして語る点は一般にも語られていた俗信と共通した背景を持つものだと考えられる^[1][4]。

• 西海寺（福島県）
• 法蔵寺（長野県）
• 玉泉寺（長野県）
• 安養寺（静岡県）
• 本庄寺（静岡県）
• 善住寺（静岡県）
• 転法輪寺・空也別所（鳥取県） - 隣接する岡山県域でも同寺の伝説として語られている^[6]。
• 龍寺（徳島県）
• 弥谷寺（香川県）

• 信行和尚（青森県）