直列8気筒

第二次世界大戦前は採用例が多く、インディ500を席巻したハリー・ミラー製エンジンや、グランプリなどの大レースを席巻したブガッティ・タイプ35、ル・マン24時間を4連覇したアルファロメオ・8Cなど、各所で黄金時代を築いた。

第二次世界大戦後もフォーミュラカーを代表とするレース用としてはいくつかの成功例がある。著名な例として、戦前から活躍していたアルファロメオ・158とその改良型であるアルファロメオ・159、斬新過ぎる技術を惜しみ無くつぎ込んだメルセデス・ベンツ・W196とその姉妹車であるメルセデス・ベンツ・300SLRが挙げられる。

両者とも無類の強さを発揮し、アルファロメオは1950年と1951年、メルセデス・ベンツは1954年と1955年のF1世界選手権ドライバーズチャンピオンを獲得している。しかし、前者は予算不足、後者は1955年のル・マン24時間レースの大惨事が原因で撤退。その後の8気筒エンジンは、ミッドシップレイアウトに都合の良いV8が主流となり、レーシングエンジンとしての直8エンジンは消滅した。

日本での直8エンジンの採用例としては、1951年（昭和26年）に導入され、日本国有鉄道（国鉄）の制式気動車のほとんどに使われた鉄道車両用ディーゼルエンジンであるDMH17系エンジンが挙げられる。

このエンジンは、戦前の鉄道省時代に開発されたガソリンエンジンであるGMF13形エンジンを8気筒化したGMH17形エンジンをベースとしており、ディーゼルエンジンへの設計変更は1941年（昭和16年）には完了していたものの、戦時体制下の燃料統制によりお蔵入りになっていた。名称の通り排気量17リットルの予燃焼室式ディーゼルエンジンであるが、初期仕様で150馬力、改良版でも180馬力と、重量や排気量の割に低出力な上に、始動性の悪さやエキゾーストマニホールドの過熱対策のために全負荷運転が5分以内に制限されると言う問題を抱えていた。

しかし、代替エンジンの開発が軌道に乗らなかった^{[注釈 1]}ことで1969年（昭和44年）まで採用が続き、赤字に転落した国鉄の予算問題もあり、DMH17系エンジンは1970年代に入っても気動車用エンジンの主力として君臨し続けた。本格的な退役は1988年（昭和63年）3月30日に発生したサロンエクスプレスアルカディアの火災事故以降からで、同車を保有していたJR東日本は直ちにエンジン更新を行い、1992年（平成4年）までにDMH17系エンジンは引退、他のJR旅客各社でも搭載車両の引退やエンジン更新により、DMH17系エンジンは絶滅危惧種となっている。

1. ↑ DMF31系エンジン#改良と発展、DML30系エンジンも参照。

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