阿寒湖

雄阿寒岳の西にあり、山の北にあるパンケトー、東にあるペンケトーとともに雄阿寒岳の裾野を三方から円形に囲む地勢である。雄阿寒岳と対をなす雌阿寒岳は、阿寒湖の南西約9キロメートルのところにある。カルデラ湖としては傾斜も深さも穏やかである^[4]。

• 島：大島、小島、チュウルイ島、ヤイタイ島の4つ。チュウルイ島にマリモ展示観察センターがある。
• 流入河川：イベシベツ川、キネタンベツ川、チュウルイ川、ポンチュウルイ川、尻駒別川など
• 流出河川：阿寒川

年平均気温はわずか3.7度と非常に寒冷で、1月と2月の平均最低気温は-17度を下回る。

冬には結氷するが、ところどころに直径1から6メートルの氷が薄くなった穴があり、「湧壺」と呼ばれている。沿岸に近い湧壺は、湖底に湧く温泉水が上昇して作る。沖合では湖底に湧く気泡が上昇流を起こし、底にたまる比較的冷たくない水を表面に持ち上げることで生じる^[5]。

水面に到達する前の気泡ごと湖水が凍り、美しい模様に見える「アイスバブル」という現象も結氷期に起きる^[6]。

古阿寒湖は約17.5万年前の噴火(AK2噴火、噴出量56.8DRE km³)、及び約15.8万年前の噴火(AK1噴火、噴出量7.8DRE km³)によるカルデラ湖として誕生し、いったんは外輪山である雌阿寒岳の噴火などによって埋め立てられたが、今から1万年程前に雄阿寒岳（中央火口丘にあたる）の噴火活動によって堰止湖がつくられた。しかし雄阿寒岳は成長を続け湖面を埋めてしまい、古阿寒湖は分断され、現在の阿寒湖、そして東にあるペンケトー、パンケトーが誕生した。なお湖南方向、約8kmの地点に山頂がある雌阿寒岳は現在も活動中の活火山であり、2006年3月21日には小規模な噴火を起こした。

火口から噴煙を上げ、火山活動の影響で草木が生えない雌阿寒岳の姿を見たアイヌは、「山同士の争いに巻き込まれて槍で突かれて、傷口から膿を流している」と解釈し、さまざまな伝説を造り上げてきた。以下は、その例である。

• 雄阿寒岳と雌阿寒岳は夫婦の山だったが、雄阿寒岳は留辺蘂の奥にあるポンヌプリ（小さい山）を妾として囲っていた。それを知った魔の神・ニッネカムイが「山のくせに妾を持つのは生意気だ」と、雄阿寒はおろか罪科の無い雌阿寒まで槍で突き刺した。雌阿寒の火口は、その傷跡だという。

• 大雪山系のオプタテシケ山と雌阿寒岳は夫婦山だった。ところが喧嘩別れして、雌阿寒は実家に帰ってしまった。いつか恨みを晴らしてやろうと機会を伺う雌阿寒は、ある時ついに遠くのオプタテシケ目掛けて槍を投げつけた。それを見た十勝のヌプカウシ山が驚いて止めようとして、片方の耳を削られた。騒ぎを知ったオプタテシケは槍を投げ返して雌阿寒に命中させたので、今でも雌阿寒は傷から膿を流しているのだ。なお、槍を止めようと立ち上がったヌプカウシの居場所に水が溜まったのが然別湖である。

環境省は2013年秋から阿寒湖周辺の湖沼群で植物や水質などの調査を行っている^[8]。2014年夏の調査では新たに湧水群2ヶ所が発見された^[9]。

• チュウルイ島 - 唯一、遊覧船・モーターボートで上陸できる島。マリモ保護監視人が常駐。
• ヤイタイ島 - 雑木が茂っているという意味の「ヤイタイモシリ」。阿寒湖最小の島で、湖の守り神として「白龍山の神」を祭る。

• 阿寒湖温泉
• 阿寒湖畔園地
• 阿寒湖畔展望台
• 阿寒湖畔スキー場
• マリモ - 特別天然記念物
• カヌー
• スノーシュー
• 阿寒湖氷上フェスティバル - 冬華火

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  阿寒湖と阿幌岳
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  阿寒湖上と噴気を上げる雌阿寒岳
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  初冬の阿寒湖と雄阿寒岳
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  冬の結氷した阿寒湖と雄阿寒岳
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  冬の阿寒湖畔（2004年12月11日撮影）

• 太郎湖、次郎湖
• ペンケトー、パンケトー
• オンネトー
• 雌阿寒温泉（野中温泉）
• 白藤の滝
• 双岳台、双湖台

釧路市中心部、美幌町から国道240号が、また足寄町・弟子屈町から国道241号が通じる。

公共交通機関は阿寒バスが運行する。阿寒湖バスセンターから釧路駅・釧路空港からの定期路線バス、道北バスと共同運行で釧路 - 旭川間の「サンライズ旭川釧路号」、北海道北見バスと共同運行で釧路 - 北見間の「特急釧北号」が通る。帯広方面（網走観光交通）、新千歳空港方面（エルム観光バス）からもバス路線がある。また夏期を中心として定期観光バスが摩周駅・川湯温泉・美幌駅・女満別空港・網走駅方面を結ぶ。