鳴瀬川

鳴瀬川の源は宮城県と山形県の境界となっている奥羽山脈の船形山北麓である^[2]。そこから漆沢ダムを経て、概ね東に流路を変える。中流域では大崎平野の南部を流れ、北側を並行して流れる北上川水系の江合川（荒雄川）と共に、宮城県北部の穀倉地帯を潤す。美里町東部において徐々に南東に転じ、東松島市浜市と東松島市野蒜の境界から石巻湾に注ぐ。

下流部において、鳴瀬川と吉田川が背割堤（分流堤）を境に並行して流れている。この並行区間の長さは約9キロメートルである。背割堤は、両河川の合流地点を下流部に移し、鳴瀬川から吉田川への逆流を防ぐ目的で造られた^[3]。背割堤の築造は1925年（大正14年）から1941年（昭和16年）にかけて本格的に行われた。それ以前は、鳴瀬川が増水した場合、鳴瀬川から吉田川や鶴田川へ逆流が発生し、品井沼周辺で氾濫が起こっていた^[4]。

河口の野蒜地区では明治時代初めに近代港湾整備する野蒜築港事業が試みられたものの土砂堆積のため挫折した。現在の鳴瀬川河口部には野蒜築港の遺構が残り、築港に関連して開削された北上運河と東名運河が通じている。

大まかに2つの説がある^[5]。

• 昔、四日市場（加美町）の鹿島神社に奉仕する社坊に成瀬寺という寺号の社僧があったため、付近を流れる川を成瀬川と呼ぶようになった。その後「成」が「鳴」に変化したと言われており、音を鳴らせる瀬の様子を表したとも考えられる。
• 川が音を立てて流れる様子を表した古語「ナルセロ」が変化して、「ナルセ」と呼ばれるようになった。