Aketegi

Après quelques années de confusion avec le nom de cette montagne, il a été conclu que le nom traditionnel et propre est Aketegi.

Le nom Aitxuri^[5] ou Aitzuri^[6], correspond à un autre sommet plus au sud.

Comme le reste des sommets qui forment le massif d'Aizkorri, l'Aketegi est constitué par des roches calcaires, et il s'élève sur les territoires d'Urbia dans sa partie sud, et sur le Goierri par le nord. À ses pieds se trouve la ville de Zegama dont les routes et les voies de chemin de fer se distinguent parfaitement.

Les sommets qui l'entourent sont d'altitudes quasiment équivalentes.

Dans les études ethnographiques sur la religion traditionnelle basque, le terme « Damia » n'apparaît pas comme le nom d'une divinité indépendante. Les chercheurs considèrent généralement qu'il s'agit d'une forme dialectale ou toponymique dérivée de dama (« la Dame »), titre honorifique utilisé pour désigner Mari, la principale figure féminine du système mythologique basque^[7].

Les enquêtes ethnographiques menées par José Miguel de Barandiarán ont montré que Mari est souvent appelée « Dama » suivie du nom de la montagne où elle est censée résider. Ainsi apparaissent dans les traditions locales :

• Anboto — Anbotoko Dama ;
• Aketegi — Aketegiko Dama ;
• Murumendi — Murumendiko Dama ;
• Aralar — Aralarko Dama.

Ces appellations correspondent à des manifestations locales d'une même entité mythologique plutôt qu'à des divinités distinctes^[7].

On y trouve deux grottes, dont l'une est associée dans la tradition locale à la Damiaren koba ou Aketegiko Dama, c'est-à-dire la demeure de la « dame d'Aketegi », parfois décrite comme une « sorcière d'Aketegi^[8] ».

L'expression basque « Damiaren koba » signifie littéralement « la grotte de la Dame » (damia / dama = la Dame, -ren = génitif, koba = grotte). Dans la toponymie du Pays basque, cette appellation désigne des cavités naturelles associées, dans la tradition populaire, à des lieux de résidence de Mari^[9]. Dans ces récits, les grottes jouent un rôle central : elles sont décrites comme des portes vers un monde souterrain sacré, où la Dame exerce son pouvoir sur les forces naturelles et sur l'ordre moral de la communauté^[10].

La grotte d'Aketegi se situe sous l'éperon Aketegi erpina dans le massif d'Aizkorri. Elle a été citée dès 1884 par Ramon de Yarza dans Descripción Física y Geológica de la Provincia de Guipúzcoa pour ses restes d'ours des cavernes. En 1894, Alfonso Zabala mentionne d'énormes os et autres objets trouvés par des paysans guides de visiteurs étrangers^[8].

En 1943, Reyes Corcostegui extrait des os d'Ursus arctos (ours brun) et d'Ursus spelaeus (ours des cavernes) de la grotte, qui sont transférés à la société scientifique d'Aranzadi. La grotte est perdue pour les spéléologues jusqu'en 1987, quand Alona Mendi Espeleología Taldeak (AMET ou les équipes de spéléologie du massif d'Aloña) la retrouve et l'explore. Peu d'ossements subsistent, et la fameuse « dame d'Aketegi » n'a pas été retrouvée^[8].

En 1995, une autre grotte au sommet d'Aitxuri est découverte et nommée Aitxuri. Selon des bergers de Zegama, l'entrée nord de la grotte correspond à celle de la Dame. Les os extraits au cours des deux derniers siècles proviendraient probablement de cette grotte, bien que cela ne puisse être confirmé^[8]. La grotte mesure 193 m de long et 35 m de dénivelé, avec deux entrées :

• nord : 4,3 × 9 m, galerie horizontale de 20 m orientée sud-est ;
• est : 1,7 × 4 m, galerie inclinée de 29 m orientée sud-est et remplie de blocs.

Les galeries se rejoignent pour former une principale de 50 m, avec une fissure verticale et un laminoir final. Une cheminée de 36 m et un passage obstrué de 4,5 m se trouvent à l'extrémité est^[8].