Bouchon de radiateur

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Bouchon de radiateur

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Le bouchon de radiateur, ou mascotte, est une sculpture sommant le bouchon du radiateurs d'une automobile, à but emblématique, allégorique, décoratif ou porte-bonheur, comme autrefois les figures de proue des navires. La forme des bouchons de radiateur s'est modifiée pour s'adapter aux carrosseries aérodynamiques des années 30, et l'usage des mascottes s'est raréfié à partir de la fin des années 50, entre autres pour des raisons de sécurité routière. Il se cantonne depuis à certains constructeurs de prestige de l'histoire de l'automobile.

Depuis la disparition des radiateurs apparents, il est placé sur le capot, au-dessus de l'emplacement supposé du radiateur.

Article détaillé : Calandre (automobile).

Il symbolise en général de façon artistique et allégorique l'image de marque de la voiture, reprenant souvent son logo, et indiquait parfois (d'après sa fonction d'origine) la température de l'eau du radiateur par un thermomètre.

Par exemple, le bouchon de radiateur des véhicules de marque Peugeot est un lion menaçant sur un rocher, puis une tête de lion, gueule ouverte sur quatre crocs, déclinée sous de nombreuses formes suivant la mode du temps. Le lion rampant est l'emblème héraldique de la Franche-Comté où Peugeot ouvrit ses premières usines. Celui de la marque Jaguar est, comme on pouvait s'y attendre, un jaguar bondissant. Le bouchon de radiateur des premières voitures de marque Chrysler, dans les années 1920, pouvait représenter soit un sceau accompagné d'un ruban, soit deux ailes[1].

De nos jours, le plus célèbre est sans doute la statuette Spirit of Ecstasy (Esprit d'Extase) emblème des automobiles Rolls-Royce depuis 1911, lequel est parfois en argent ou même en or. Depuis 2004, les modèles de la marque disposent d'un système qui permet de rétracter la statuette, lors du stationnement par exemple, à titre de sécurité et d'antivol.

Avant la dernière guerre, lorsque les bouchons de radiateurs n'étaient pas montés d'usine, ils étaient choisis à la fantaisie du propriétaire du véhicule, dans une grande variété de modèles proposés par des différents ateliers artistiques (dont Lalique, François Bazin...). Ils pouvaient aussi être bricolés par ou pour le propriétaire lui-même[2].

Histoire

Notes et références

Annexes

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