Catherine Colonna

Nomination

Le 20 mai 2022, Catherine Colonna est nommée ministre de l'Europe et des Affaires étrangères dans le gouvernement Borne, sous la seconde présidence d'Emmanuel Macron^[14]. Elle est la deuxième femme, après Michèle Alliot-Marie entre 2010 et 2011, à se voir confier ce portefeuille ministériel^[15],[16].

Peu après sa nomination, Mediapart révèle des signalements à son encontre pour des faits de harcèlement moral envers ses collaborateurs à Rome et Londres^[17],[18].

Réforme de la haute fonction publique

Dès sa prise de fonction, Catherine Colonna doit faire face à une vague de contestation au sein de son propre ministère. Celle-ci est liée à une réforme de la Haute fonction publique française qui prévoit la suppression de deux corps diplomatiques afin d'inciter les ambassadeurs et autres diplomates français à travailler dans d'autres ministères. De nombreux membres du Quai d'Orsay se sont opposés à cette réforme, craignant la disparition d'un corps diplomatique français professionnel. Selon Le Monde, la nomination de Catherine Colonna, une ambassadrice de carrière, a été interprétée comme un « message » à l'intention des contestataires^[19]. Toutefois, les relations se sont rapidement dégradées et des agents du ministère des Affaires étrangères ont fait grève le 2 juin 2022, une première en près de 20 ans. Selon l'un des grévistes, « nous ne voulons pas affaiblir la ministre, mais plutôt la conforter afin qu'elle puisse expliquer franchement au président que la réforme pose problème ». Catherine Colonna organise une première réunion avec les syndicats le 7 juin 2022^[20].

Chine

Le 25 mai 2022, Catherine Colonna s'entretient par téléphone avec son homologue chinois, Wang Yi. Alors que des fichiers de la police du Xinjiang (en) prouvant le génocide culturel des Ouïghours sont publiés par des médias, dont Le Monde, elle appelle le régime chinois à faire preuve de transparence sur ces violations des droits de l'homme et à ne pas entraver le travail de Michelle Bachelet, la haute-commissaire aux droits de l’homme de l’Organisation des Nations unies, alors en déplacement au Xinjiang^[21].

OTAN

Le 14 juin 2022, Catherine Colonna accompagne le président de la République Emmanuel Macron et le ministre des Armées Sébastien Lecornu en Roumanie pour rencontrer les militaires français déployés dans le cadre de la mission AIGLE de l'OTAN^[22].

Le 25 juin 2022, dans un entretien au JDD, elle critique l'opposition de la Turquie à l'adhésion de la Finlande et de la Suède à l'OTAN et lui exige de « faire ses choix »^[23].

Russie

Le 23 juin 2022, Catherine Colonna condamne la décision de la Russie d'expulser sans justification l'attaché culturel de l'ambassade de France en Russie^[24].

Afrique

Le 15 juillet 2022, Catherine Colonna et le ministre des Armées Sébastien Lecornu se rendent au Niger. Ils rencontrent Hassoumi Massaoudou et Alkassoum Indatou, les ministres des Affaires étrangères et de la Défense nationale, puis le président Mohamed Bazoum. Les deux pays signent à cette occasion un prêt de 50 millions d'euros et un don de 20 millions d'euros au nom de l'Agence française de développement. Catherine Colonna et Sébastien Lecornu visitent ensuite la base aérienne 101 Niamey, une base aérienne française, puis la base militaire nigérienne d'Ouallam où forces militaires françaises et nigériennes coordonnent leurs opérations contre les groupes terroristes de l'État islamique et d'Al-Qaïda. Le voyage des ministres français se termine au village de Simiri où la France finance un projet de lutte contre la malnutrition. Leur déplacement au Niger marque le début d'une nouvelle politique française à l'égard de l'Afrique. Selon une source diplomatique française, Catherine Colonna et Sébastien Lecornu « incarne[nt] le binôme civil-militaire » au cœur de cette nouvelle politique^[25].

Affaire Tayeb Benabderrahmane

Tayeb Benabderrahmane, un consultant franco-algérien, est arrêté par les services de sécurité qatariens en janvier 2020 à Doha, sur fond d’accusations d’espionnage au profit d’un État étranger. Il est détenu plusieurs mois – dénonçant par la suite une séquestration accompagnée de mauvais traitements – avant d’être placé en résidence surveillée. Sa libération intervient fin octobre 2020, sous condition de signer un protocole de confidentialité l’engageant à ne pas divulguer des documents potentiellement compromettants pour le président du Paris Saint-Germain Nasser al-Khelaïfi, sous peine d’une amende de 5 millions d’euros. D’après ses avocats, le ministère français des Affaires étrangères avait été informé dès le 5 mars 2020 de cette détention arbitraire et des violations des droits de M. Benabderrahmane, mais aucune assistance consulaire ne lui a alors été apportée^[26].

Après son retour en France, Tayeb Benabderrahmane porte plainte en 2022 pour enlèvement, séquestration et torture. Une information judiciaire française est ouverte en février 2023 pour faire la lumière sur ces accusations. Parallèlement, le 31 mai 2023, le tribunal pénal de Doha condamne par contumace Tayeb Benabderrahmane à la peine de mort (exécution par fusillade) pour « intelligences avec une puissance étrangère » – un verdict prononcé in absentia sans que l’intéressé, alors rentré en France, n’en ait été informé sur le moment^[27]. Les autorités qatariennes n’ont rendu publique cette condamnation dans aucun communiqué ; l’existence du jugement n’est portée à la connaissance des autorités françaises qu’en juillet 2023, par la voie diplomatique. En effet, dès avril 2023, le Premier ministre du Qatar Mohammed ben Abderrahmane Al-Thani avait adressé un courrier à la ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, pour contester l’enquête ouverte à Paris – jugée « infondée » par Doha – et pour rappeler que M. Benabderrahmane, accusé de « crimes graves », était recherché par la justice qatarienne^[28].

Le 5 juillet 2023, une équipe de police française intervient à l’aéroport du Bourget lors de l’arrivée de Nasser al-Khelaïfi afin de perquisitionner son avion et d’auditionner le dirigeant du PSG dans le cadre de l’information judiciaire en cours. Le Président du PSG refuse de descendre de son jet pendant plus d’une heure, le temps pour ses avocats et des représentants qataris de négocier avec les agents français. Un diplomate de l’ambassade du Qatar intervient sur le tarmac en affirmant que M. Al-Khelaïfi bénéficie d’une immunité diplomatique – Doha le considérant comme « ministre sans portefeuille » – et déclare que l’ambassadeur qatari a alerté Mme Colonna de la situation. D’après ce témoignage, la ministre française aurait alors contacté son homologue de l’Intérieur pour faire cesser les opérations de police, ce que le Quai d’Orsay a catégoriquement démenti par la suite (assurant que Mme Colonna n’a reçu aucun appel de l’ambassadeur et n’est intervenue « à aucun niveau » dans cette affaire)^[29].

Le 21 juillet 2023, en réaction à l’incident du Bourget, le gouvernement qatari adresse une lettre officielle à Catherine Colonna via son Premier ministre. Dans ce courrier diplomatique, Doha proteste contre le traitement réservé à Nasser Al-Khelaïfi par les enquêteurs français, estimant que l’opération policière aurait pu être effectuée « à un moment opportun […] sans porter atteinte à sa réputation ni à celle du Qatar ». Surtout, la missive revient en détail sur le cas de Tayeb Benabderrahmane, rappelant son arrestation à Doha en janvier 2020, son placement en détention puis en résidence surveillée, et son autorisation de quitter l’émirat le 31 octobre 2020. Le Premier ministre informe dans la même lettre la condamnation à mort par contumace du lobbyiste par un tribunal qatari. Cette note verbale, reçue au Quai d’Orsay le jour même, informe donc explicitement les autorités françaises de la condamnation à mort prononcée contre leur ressortissant quelques semaines plus tôt. Aucune réaction publique n’est alors émise par le ministère français : aucune protestation officielle contre la peine capitale ni démarche consulaire de soutien n’est engagée. En septembre 2023, le Quai d’Orsay déclare même n’avoir « été saisi d’aucune demande de protection consulaire » en 2020 pour Tayeb Benabderrahmane^[30].

Face à cette absence de soutien consulaire et diplomatique, Tayeb Benabderrahmane décide de porter l’affaire devant la justice, après avoir découvert sa condamnation dans la presse. Le 12 décembre 2024, ses avocats déposent une plainte auprès de la Cour de justice de la République visant Catherine Colonna pour « omission de porter secours » à personne en danger. La plainte, également fondée sur la « mise en danger de la vie d’autrui » et le « refus de répondre à des réquisitions judiciaires », reproche à la cheffe de la diplomatie française d’avoir sciemment omis d’alerter M. Benabderrahmane de sa condamnation à mort et de n’avoir pris aucune mesure pour le protéger, alors même qu’elle avait été informée de sa situation. Selon ses avocats, « Mme Colonna s’est volontairement abstenue d’alerter M. Benabderrahmane sur sa condamnation à mort, lui faisant dès lors courir un risque létal évident ». Interrogé à ce sujet, le ministère des Affaires étrangères n’a fait aucun commentaire sur ces accusations, tandis que l’instruction judiciaire suit son cours^[31].

Départ

Elle n'est pas reconduite dans ses fonctions lors de l'annonce du gouvernement Attal le 11 janvier 2024 ; Stéphane Séjourné lui succède^[32]. En février 2024, l’ONU nomme Catherine Colonna, pour mener un comité indépendant afin d'évaluer la neutralité de l’UNRWA et de son fonctionnement^[33].