Cheval en Iran
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| Cheval en Iran | |
 Le cheval de Darius hennit aux rayons du soleil. Ce dessin de Gustave Moreau représente une célèbre scène d'hippomancie en Perse. | |
| Espèce | Cheval |
|---|---|
| Races élevées | Caspien, Persan, Jaf |
| Objectifs d'élevage | Saut d'obstacles |
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L'histoire du cheval en Iran est documentée depuis des sources grecques à propos de l'ancienne Perse, faisant état d'un culte du cheval et de la pratique de l'hippomancie. De nos jours, les Iraniens élèvent plusieurs races de chevaux[1],en particulier les lignées Koheilan et Saglawi.
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Le cheval joue un rôle culturel important dans l'ancienne Perse[2]. Hérodote et Ctésias y attestent la pratique de l'hippomancie (divination par le cheval), qui perdure jusqu'à l'époque sassanide[3]. D'après les Histoires d'Hérodote, au VIe siècle av. J.-C., le cheval Nisaen était considéré comme sacré[4].
Darius exploite cette croyance des Perses en l'hippomancie pour s'assurer de sa légitimité royale[5]. Il est possible que Darius ait eu recours à cette ruse ou ait propagé cette histoire pour calmer son peuple, qui croyait fortement en l'hippomancie[6].
Georges Dumézil y voit un possible rite d'intronisation indo-européen[7]. Les cavaliers militaires perses avaient peut-être une fonction de devin[8].
En 1965, une Américaine, Louise Firouz, redécouvre le cheval Caspien dans les monts Elbourz, sur les bords de la mer Caspienne[9]. Dans les années 1970, la société royale du cheval iranien propose le nom de « cheval du plateau persan » pour désigner un ensemble de chevaux assez hétérogènes, élevés dans les zones tribales du plateau iranien avec diverses influences indo-européennes[10].
