Cheval au Mali
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| Cheval au Mali | |
 Famille malienne avec une charrette hippomobile. | |
| Espèce | Cheval |
|---|---|
| Statut | introduit |
| Races élevées | Arabe, Bandiagara, Barbe, Bélédougou, cheval de Nioro, Dombi, Dongalow, Haoussa, Hodh, poney, Sahel et Songhoï |
| Objectifs d'élevage | agriculture et transport |
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Le cheval au Mali, introduit sans certitudes par les Soninkés, prend de l'importance au XIIIe siècle, à travers la cavalerie de Soundiata Keïta. Les pratiques locales incluent des courses et danses de chevaux, ainsi que des randonnées pour le tourisme. Le cheval est très présent dans l'Art et la tradition orale des Maliens, depuis les statuettes Kôrêdugaw jusqu'aux contes traditionnels des Peuls et des Bambaras.
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Il existe différentes traditions quant à l'arrivée du cheval au Mali. D'après celle des Malinkés, c'est Mama Dinka, ancêtre des Soninkés, qui aurait introduit cet animal[1]. Soundiata Keïta, premier empereur et fondateur du Royaume du Mali, serait le premier à faire un usage militaire généralisé de la cavalerie[2]. Quoi qu'il en soit, le commerce des chevaux de guerre prend son essor au début du XIIIe siècle[3], ce alors que ces animaux étaient auparavant considérés comme de rares possessions de prestige[2]. Cette association de la possession d'un cheval au prestige provient indubitablement de l'influence arabe[4]. Dans les années 1340, Al-'Umari note par ailleurs que le peuple du Mali monte ses chevaux avec des « selles arabes »[5].
L'expansion de l'empire du Mali est rendue possible par l'usage militaire de la cavalerie Mande, dépendante cependant d'un biotope adapté à l'élevage et à l'utilisation du cheval, dans la savane du Sahel[6].
Pratiques
Les pratiques équestres locales du Mali incluent les courses de chevaux et les danses du cheval.
Dans la localité de Tonka, connue pour ses traditions cavalières, une course de chevaux est organisée chaque année, attirant des participants venus de tout le Cercle de Goundam[7].
Des randonnées équestres touristiques en pays Dogon sont possibles[8].
Élevage
Le Mali compte douze races de chevaux élevées sur son territoire, d'après la base de données DAD-IS : l'Arabe, le Bandiagara, le Barbe, le Bélédougou, le Cheval de Nioro, le Dombi, le Dongalow, le Haoussa, le Hodh, le poney, le Sahel et le Songhoï[9].
L'élevage du cheval est fortement présent parmi les Bambaras[10].
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