Cheval au Gabon

Le Gabon n'a pas de tradition équestre. Des chevaux ont été introduits sporadiquement par les missionnaires catholiques, pour faciliter leurs déplacements. Jean-Rémi Bessieux fait état des difficultés pour trouver de quoi loger et nourrir les deux chevaux d'un de ses compagnons^[1].

Durant la période coloniale, des importations de chevaux ont régulièrement eu lieu à Libreville, qui a historiquement détenu le plus grand nombre de ces animaux^[2]. La Mission Sainte-Marie a possédé deux juments, Ganache et Coquette, qui servaient au père Économe pour aller faire ses courses en ville^[2]. Coquette a donné un poulain, nommé « Gabon »^[2].

D'après l'ouvrage de compilation d'articles de l'époque coloniale La mémoire du Gabon, le dernier cheval importé dans ce pays est mort entre 1942 et 1948, à Iguéla (Lagune Ngowé)^[2].

Le 4 août 1990, une paire de chevaux originaires du Bénin est offerte en cadeau diplomatique par le président du Congo Denis Sassou-Nguesso à celui du Gabon, Omar Bongo, après un vol dans un Fokker 27 de la compagnie Lina Congo entre Cotonou et Libreville^[3].

Les Gabonais ne connaissent généralement pas l'équitation^[4]. Le centre équestre des cavaliers du Gabon, à Libreville, est tenu par deux expatriés français, dans le quartier Mindoubé, et est dédié aux pratiques sportives mais aussi au tourisme équestre^[4]. Il a représenté le Gabon lors du Mondial des Clubs en France, en 2015^[5]. Ce centre équestre reçoit la visite du ministre des sports Mathias Otounga Ossibadjouo fin 2017, au lendemain de sa nomination^[4]. En décembre 2017, Les cavaliers du Gabon construit 13 nouveaux box pour recevoir 13 chevaux supplémentaires, importés du Cameroun voisin^[4]. Libreville dispose d'un autre centre équestre, nommé « Ok Koral ».

La création d'une fédération nationale d'équitation a été suggérée^[5].