Republic XP-72
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Le Republic XP-72 est un prototype de chasseur intercepteur développé comme une amélioration du P-47 Thunderbolt. Le XP-72 est conçu pour recevoir le moteur de 28 cylindres en étoiles Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major, refroidi par air ; un turbocompresseur doit être placé derrière le pilote et alimenté par le moteur via un arbre de transmission. L'armement consiste en six mitrailleuses de calibre 12,7 × 99 mm OTAN (0.5 BMG) placées dans les ailes et de pylônes d'attache placés sous la voilure permettant d'emporter 450 kg (1 000 lb) de bombes.
| Republic XP-72 | |
| Un des deux prototypes XP-72[1] | |
| Constructeur |  Republic Aviation Corporation
|
|---|---|
| Rôle | Avion de chasse |
| Statut | Programme abandonné |
| Premier vol | [2] |
| Nombre construits | 2 prototypes |
| Équipage | |
| 1 pilote | |
| Motorisation | |
| Moteur | Pratt & Whitney R-4360-13 |
| Nombre | 1 |
| Type | 28 cylindres en 4 étoiles |
| Puissance unitaire | 3 500 ch (2 574 kW) |
| Dimensions | |
| Envergure | 12,47 m |
| Longueur | 11,15 m |
| Hauteur | 4,88 m |
| Surface alaire | 27,9 m2 |
| Masses | |
| À vide | 5 216 kg |
| Avec armement | 6 560 kg |
| Maximale | 7 950 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 790 km/h |
| Plafond | 12 800 m |
| Vitesse ascensionnelle | 1 608 m/min |
| Rayon d'action | 1 900 km |
| Charge alaire | 235 kg/m2 |
| Rapport poids/puissance | 2,27 kg/ch |
| Armement | |
| Interne | 6 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm ou 2 canons M4 de 37 mm et 4 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm |
| Externe | 2 bombes de 455 kg (1 000 lb) |
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Conception et développement
Le XP-72 est développé parallèlement à un autre projet de Republic Aircraft, le XP-69, qui doit recevoir le moteur en étoile de 42 cylindres Wright R-2160 Tornado à refroidissement liquide ; ce moteur, placé dans le nez de l'avion, doit entraîner deux hélices contrarotatives[3]. Le XP-69 est destiné aux opérations à haute altitude et reçoit par conséquent un cockpit pressurisé ; il est armé de deux canons de 37 mm et de quatre mitrailleuses de 12,7 mm (0.5 BMG)[3]. Puisque le XP-72 s'avère plus prometteur que le XP-69, ce dernier est annulé le et deux prototypes du XP-72 sont commandés le [3].
Histoire opérationnelle
Le XP-72 effectue son premier vol le ; il est alors équipé d'une hélice à quatre pales. Le deuxième prototype est achevé le et reçoit un doublet d'hélices contrarotatives. Puisque le XP-72 affiche des performances exceptionnelles lors des vols d'essai, 100 exemplaires sont commandés ; sur ces appareils, l'armement doit être remplacé par quatre canons de 37 mm. À cette époque, avec la progression de la guerre, les forces armées ont besoin de chasseurs d'escorte à long rayon d'action au lieu d'intercepteurs rapides. Par la suite, l'avènement des nouveaux avions de chasse à réaction se montre plus prometteur pour servir d'intercepteur ; la commande de P-72 est alors annulée.
