1978年の南海ホークス

野村克也前監督の解任を受けて就任した広瀬新監督は「泥まみれ野球」を掲げ、鶴岡野球への回帰と野村色の一掃を図り、ユニフォームのデザインも一新するなどチームのイメージチェンジを図った。しかし野村に続き主力選手の江夏豊と柏原純一まで抜けたチームの戦力低下は明白で（三人のうち交換トレードになったのは柏原だけで、野村が抜けた後の正捕手候補を獲得する手も打たれなかった）、4月中旬の8連敗に続いて5月にも8連敗を喫し、5月下旬に最下位に転落するとそのまま浮上することなく前期が終了。後期に入っても、開幕早々7連敗で最下位に転落、その後一時は5位に浮上するが、8月12日の日本ハムとのダブルヘッダーに連敗し再び最下位になると、チームに再びはい上がる力は残っていなかった。戦力が大幅ダウンしたチームは成績も大きく下落し、チーム打率はリーグ唯一の2割3分台で本塁打も唯一3桁に届かず（この年4連覇の阪急も含め5球団が2割6分台以上だった）。チーム防御率も前年のリーグ1位から1点近く落としロッテと同率のリーグ最下位に沈む中、2年目の村上之宏が5勝8敗という平凡な成績ながら新人王に輝き、数少ない明るい話題を提供した。対戦成績では11年ぶりにAクラス入りの日本ハムに13勝12敗1分と勝ち越して全球団負け越しこそ逃れたものの、前年まで互角だった阪急には5勝19敗2分で阪急の4連覇を許し、後期に阪急とマッチレースを演じた近鉄には5勝17敗4分と大きく負け越し、近鉄2位躍進の引き立て役となってしまった。首位阪急との年間成績ゲーム差39.0は、2リーグ制以降としては初の最下位となった1969年の26.0ゲーム差を大幅に更新しチームワースト新記録となる首位とのゲーム差で^{[注釈 1]}、1リーグ時代を含めても1940年に記録した首位と45.5ゲーム差に次ぎチーム史上ワースト2位の記録だった。

*阪急が前後期完全優勝したため、プレーオフは行わずそのまま年間優勝

^[1]