1998年の日本ハムファイターズ

上田監督が就任以降、破壊力抜群の打線はこの年からビッグバン打線と命名され、チームは4月から順調に勝ち進み7月まで毎月のように勝ち越すなど1981年以来となる17年ぶりの優勝は目前だった。だが、ラストスパートの時期に入るとビッグバン打線はたちまち沈黙。特に前半の快進撃を支えた西浦克拓やジェリー・ブルックスといった4番が大不振に陥り、片岡篤史やナイジェル・ウィルソンの奮闘もむなしく、8月9日の西武戦から1引分を挟み9連敗、直後の対ロッテ3連戦で3連勝したものの、続く8月28日からダイエー3連戦3連敗を含む5連敗し一気に差を縮められ、結局9月には遂に西武に首位を明け渡し、9月以降2連勝1度のみに対し2連敗3連敗をそれぞれ3度喫するなど成績は低迷、8月以降は14勝32敗2分で貯金も激減、最後は67勝65敗で貯金2と、辛うじてAクラスは守った。投手陣では前年チーム最多勝のキップ・グロスが故障で離脱したが岩本勉・金村暁・関根裕之・今関勝などがローテーションを守った。しかし、打撃陣が失速した9月以降は揃って勝ち星に見放された。金石昭人の巨人移籍に伴いリリーフが手薄になったのを受けこの年入団のエリック・シュールストロムや黒木潤司が抑えを務めるものの、セーブは1ケタにとどまり下柳剛の66試合登板が目立つぐらいで他球団に比べるとリリーフが見劣りする形となった。開幕後の4月上旬にヤクルトから野口寿浩を獲得し（交換相手は城石憲之）、野口は前年までの田口昌徳に代わって正捕手に抜擢された。シーズン終了後、西浦との4番争いに敗れた落合博満やベテランの広瀬哲朗が揃ってユニフォームを脱ぎ、現役生活に別れを告げた。

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• 色付きは規定投球回数（135イニング）以上の選手
• 太字はリーグ最高

• 色付きは規定打席（418打席）以上の選手
• 太字はリーグ最高

• この年の日本ハムは監督推薦による選出のみであった。