ホセア書

『ホセア書』に同時代人として挙げられている王の名はイスラエル王国・ユダ王国末期のものであり、これを信ずるなら紀元前8世紀末の人物である。

第1章第1節には、著者がホセアであることと、その預言期間がウジヤの治世からヒゼキヤの治世にまで及ぶことが主張される。出身部族に関する情報を含め、この預言者に関する情報をそれ以上聖書は提供していない。聖書の記述によれば、各王の治世はそれぞれ以下の通りとなるため、預言者としての活動期間は、ヨタム、アハズの統治の合計である31年以上と算定される。

ホセア書の一方は、神に度々背いたイスラエルに対する裁きの警告であり、神はイスラエルを見放すことにされた、といった内容からなる^[α][β][γ]。 もう一方の内容は、イスラエルに対する神の愛とイスラエルの霊的回復についてである^[δ][ε][ζ]。

ホセアは、紀元前8世紀の北イスラエル王国の衰退と崩壊の時期に預言した。この書物によると、人々のヤハウェに対する背教が蔓延し、人々はヤロブアムの子牛^[η]とカナンの神であるバアルなどに仕えていた^[4]。

ホセア書には、ホセアの存命中、北王国の諸王、王を支持する有力者、そして祭司らが、民をモーセ五書に記されている神の律法から遠ざけたと記されている。彼らは神への崇拝を捨て、他の神々、特にカナンの嵐の神バアルやカナンの豊穣の女神アシェラを崇拝したと書かれている。殺人、偽証、窃盗、姦淫を含む他の罪も続いたとホセア書は述べている^[θ]。ホセアは、人々がこれらの罪を悔い改めなければ、神は彼らの国が滅ぼされることを許し、人々は当時の強国アッシリアに捕囚されるだろうと警告している^[ι]。

ホセアの預言は、罪深いイスラエルに対する神の尽きることのない愛にも焦点を当てている。この文書では、イスラエルの裏切りに対する神の苦悩が表現されている^[κ][λ][μ]。「エジプトの地からずっと、私はあなたの神、主である。あなたは私以外に神を知らず、私以外に救い主はいない^[ν]」。預言者ホセアの使命は、これらの言葉が忘れられていた時代に、これらの言葉を語ることであった^[4]。

ホセア書によれば、最初に神がホセアに語りかけたとき、神はホセアに次のように言った。

「行け、淫行の妻と淫行の子らを受け入れよ。地は主を離れて大いなる淫行をなしてきたからだ^[5]。」

—ホセア書1章2節

ホセアはゴメルを娶り、生まれた子供は神の命令によって、長男はイズレエル（神が種を蒔く^[6]）、長女はロ・ルハマ（憐れまれぬ者^[6]）次女はロ・アンミ（わが民でない者^[6]）とそれぞれ名付けられた。しかしその後、彼女らにはアンミ（憐れまれる者^[6]）、ルハマ（わが民^[6]）といった名前が回復される、という預言が与えらている^[ξ]。

イスラエルの背きに対する罰と、その将来的な回復について預言がなされた後、ホセア書はこう続けている。主はホセアにこう言った。

「行け、夫に愛されていながら淫行をなす女を愛せよ。イスラエルの子らが他の神々を仰ぎ見、その干し葡萄の菓子を愛するとしても、主がなおも彼らを愛されるように^[7]。」

—ホセア書3章1節

これを受けてホセアは銀15シェケル、大麦1ホメルと1レテクを支払って、奴隷の身となっていたゴメルを買い戻した^{[注釈 1]}。 ホセアは彼女にこう言った。「あなたは長くわたしの所にとどまって、淫行をなさず、また他の人のものとなってはならない。わたしもまた、あなたにそうしよう^{[ο][注釈 2]}。」