方等経
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方等（サンスクリット語：Vaipulya、音写：毘仏略）とは、平等の真理、つまり普遍平等なる真如の理を意味する。また方広（方廣）とも訳すが、これは広大な教義を意味する。つまり広く増し発展せしめられた教えをいう。『大般涅槃経』15には「何等（なんら）をか名付けて毘仏略と為す。所謂（いわゆる）大乗方等経典はその義広大にしてなお虚空の如し。是を毘仏略と名付く」と説明している。
大乗仏教では、小乗にはこのような方等の教説はないとし、原始的な仏典の分類法である九部経や十二部経を指していた。しかしこのことから次第に大乗経典を総称して「方等経」と呼ばれるようになった。またさらには、その方等経の中でも、特に優れた経典を「大方等」や「大方広」と呼んで区別する。たとえば『華厳経』の正式名称である『大方広仏華厳経』などはその一例である。
