航空会社

経営危機

過去、湾岸戦争など国際紛争の際には、約3年程度国際航空需要の落ち込みが観察されていた。

1990年代から格安航空会社の勃興や航空自由化によるコスト削減や競争激化を受け大きな再編が起こっていたさなかに、2001年9月11日に発生したアメリカ同時多発テロ事件において、定期路線の航空機がハイジャックされて高層ビルなどに突入、自爆テロに使用されたことによるショックは大きく旅客数の低下や保険料、原油価格高騰による燃料費の上昇などもあり、航空業界全体の経営が悪化した。アメリカでは2005年までに大手7社のうち4社が経営破綻した。

各社では人件費の抑制などのコスト削減に努めた、その結果ようやく明るさも見えてきたが、2006年に入り燃料費の高騰、ロンドンにおける旅客機爆破テロ未遂事件の発覚等により、再び厳しい局面に立たされている。

これは日本の航空会社においても同様で、特に長距離の国際路線を有する日本航空グループへの影響は大きく、路線休止等を進めていたが、欧州ではスイスやイタリアのフラッグ・キャリアに見られるように、その他の多国籍グループ傘下に入り経営再建を行う事例が多かった。しかし、2013年頃から本格化した欧米人訪日観光客増加やLCC業態での国際線運航によって、2010年代中頃には日本国内の大手JALグループやANAグループはいずれも黒字体質の企業に生まれ変わる事に成功した。過去最高の純利益を更新した2015年決算年度まで約三年間に渡り、過去最高の黒字額を出す大手航空会社が続出したが、これはイベリア航空(スペイン王国)など、他の海外航空会社の再建事例と比較しても、異例と言える速度で業績を黒字化している上、特に特定の外国航空会社傘下に入らず経営再建を果たし完全に独立性を保った点で評価されている。現在は新造機を発注するなど、以前の状態に戻っており、日本航空とANAは、21世紀において最も成功した経営再建の一例とされる。

格安航空会社の浸透から、新興国などでの利用が高まり、国内の航空産業は活況を呈しており、空港周辺のホテル開発など、他業種の好況も引き起こしている。多くの外国人旅客だけではなく、インターネットを通じて多様な旅行形態が日本でも一般的となりつつある点も、好況の原因と見られている。

アライアンス（航空連合）

上記の事情もあり、世界の航空会社では経営統合や提携など再編に拍車がかかり、現状では次の3グループに集約されつつある。

• スターアライアンス
• ワンワールド
• スカイチーム

以下の航空連合は消滅した。

• ウイングス・アライアンス
• クオリフライヤー

経営問題・労使問題

日本では1970年代までの、規制により保護されていた時代の労働側（とりわけ乗員組合）の既得権が尾を引いているのか、鉄道等の他の交通機関と異なり、2006年時点でも労使問題がこじれ、ストライキに突入することが多い。職種等によって組合が分立しているのも、他の業界にはあまり見られないことである。さらに、航空会社を合併しても労働組合はそのまま残る場合もあり、かえって労使関係を複雑にしている。円滑な労使関係の維持確保は日本の航空会社にとって重要な経営問題の一つとなっている。

1997年以降の規制緩和によるコスト削減が影響しているのか、老舗の日本航空（JAL、日航）における経営陣の対立、整備ミス、運航ミスなどが相次いで明らかになっており、国土交通省が何度も検査や注意を行っている。一方、新興のスカイマークにおいても、整備士などの大量退職などで整備ミスなどが何度も発覚し、国土交通省が監査を行っている。

新幹線、航空会社間同士のとの競合

日本国内では東京と他の大都市とを結ぶ新幹線との競合が長年の課題であり、近年では東海道新幹線の品川駅開業や北陸新幹線の金沢駅開業など、競合する路線との競争がますます激しくなっている。

歴史的に見ると、羽田－東北方面はほとんどの路線で撤退（羽田－仙台等）や縮小（羽田－秋田・山形等）に追い込まれた。残る羽田－大阪、広島、福岡などの西日本方面については、激しい旅客争奪戦を演じている。航空会社では割引運賃を前面に出したり、羽田－大阪間は各社が協力して1時間おきに運航するシャトル便形式の運航を行ったりして新幹線に対抗している。また1994年に関西国際空港が開港し、門限のある伊丹（騒音問題の関係で21:00以降は発着ができない）のカバーを強化すべく遅い時間帯の便を関空へシフトしている。

なお、東北方面で新幹線が強いのは、JR西日本の山陽新幹線は、割引切符に消極的なJR東海が所有する東海道新幹線を通るために大胆な割引が難しいのに対して、東北新幹線はJR東日本だけの所有で割引切符が設定しやすく、航空会社はJR東日本との価格競争を避けているからだと言われている。鉄道があまり絡まないルートでは羽田～福岡、那覇、千歳間や大阪（伊丹・関空）～千歳、那覇間においてはむしろ航空会社間同士がシェアの奪い合いを繰り広げている。

新規航空会社の参入

日本では航空法の改正により、1997年には航空運賃の設定が一部自由化され、安い運賃を看板にスカイマークエアラインズ（現スカイマーク）や北海道国際航空（現：AIRDO）などの新規参入会社が就航した。

2000年3月に、熊本県の島嶼部である天草市を拠点として運航を開始した天草エアラインは、保有機材わずか1機で天草、熊本、福岡、伊丹を結ぶ小規模な地域航空会社で、開業以来赤字経営を強いられていたが、日本航空出身の奥島透が社長に就任し、就任早々社長室の壁を社員の手によって取り払い、社長自ら現場に入って機内清掃を手伝ったり、一人ひとりの従業員に当事者意識を持たせ複数の業務を担当させるなど徹底した意識改革とコスト削減を行い、黒字回復を果たした^[9][10][11]。このV字回復劇は「奇跡」と呼ばれビジネス書の題材となったほか、黒木亮のノンフィクション小説『島のエアライン』のモデルともなり^[12]、天草エアラインは「理想的な中小企業」と呼ばれた^[13]。

2006年3月、スターフライヤーは新たに開港した北九州空港を拠点として運航を開始。当時の国内新規航空会社としては珍しく、エアバスA320を機材とし、黒を基調としたスタイリッシュなデザインと、最大180席設置可能な座席数を150席に減らし、大手2社に比べ低価格ながら上質なサービスを提供し、支持を集めている。市街地に囲まれ運用時間に制限がある福岡空港と異なり、北九州空港は海上の人工島にあるため24時間運用可能であるという長所を活かし、早朝から深夜までの多頻度運航を実現している。近年は、スカイマークやLCCとの競争が激化しており、ANAが資本参加し様々な分野で協力関係を築いている。

2009年7月に運航を開始したフジドリームエアラインズ（FDA）は、羽田や伊丹といった大手エアラインがドル箱路線を抱える空港に乗り入れず、国内LCCの多くが拠点とする成田や関空にも乗り入れず、大手エアラインが「見向きもしない」地方空港同士をリージョナルジェットで結ぶ「大手ともLCCとも競合しない」独自のビジネスモデルを構築し成功を収めている^[14]。エンブラエルのE-Jetシリーズを使用するため、B737やA320では採算が取れない路線でも収益を確保できるほか、短い滑走路でも離着陸できる点を活かしアクセスのよい小牧空港や丘珠空港に乗り入れているのが特徴で、旅行会社と提携した日本各地へのチャーター便の運航や遊覧飛行も積極的に行っている^{[15][注釈 1]}。またFDAは大手2社の出資を受けない独立系のエアラインであり、予約システムを自社開発し、1台約20億円のフライトシミュレーターを自前で保有するなど「大手に依存しない」経営を行っている^{[16][17][注釈 2]}。

LCC元年

2012年は「LCC元年」と言われ、Peach Aviation、ジェットスター・ジャパン、エアアジア・ジャパンの3社が相次いで運航を開始した。いずれも日本の空には今までなかった本格的な格安航空会社（LCC）であり、あらゆるコストを見直し簡素なサービスを提供するとともに、幅広いサービスに追加料金を設定することで、低廉な基本運賃を実現している。

Peach Aviationは、24時間運用の関西空港を拠点として選択した。関西空港は、24時間運用の海上空港であるため、騒音等を理由とする時間規制（いわゆる「門限」）がなく、遅延が発生しても門限を理由とする欠航や翌日以降の機材繰りへの影響が発生しにくくなっている。また関西空港はLCC誘致にあたりLCC専用の第2ターミナルの整備をいち早く表明し、2012年10月より運用を開始するなど、ハード面でも当初からLCCに適した設備を備えているといえる^[18]。一方、ジェットスター・ジャパンとエアアジア・ジャパンが拠点とする成田空港は、運航開始当初、夜23時が門限となっており、緊急時を除き1分でも超過すると離着陸できないため、門限を理由とする欠航が相次ぎ、問題となっていた。一般にLCCは早朝から深夜まで、可能な限り運航頻度を高めることにより利益を創出するビジネスモデルとなっており、拠点とする空港に「門限」があることは、ビジネスモデルそのものへの制約となっていた。そのため政府は門限の見直しを提案し、地元自治体とも協議のうえ^[19]、「門限の弾力的運用」という形で門限の緩和を決定した^[20]。成田空港は、2015年にLCC専用の第3ターミナルの運用が開始され^[21]、同ターミナルは2016年と2017年に、イギリスのスカイトラックス社により世界最高のLCCターミナルに選ばれている^[22]。関空も同賞を5度受賞しており^[23]、成田と関空は日本を代表するLCCターミナルを備えているといえる。

LCCの再編

Peach、ジェットスターに次いで日本市場に参入したエアアジア・ジャパンは、全日本空輸（ANA）とマレーシアのエアアジアの共同出資で設立されたLCCであるが、かねてから親会社であるANAとエアアジアの意見対立が続いており、業績不振に陥っていたこともあって、2013年6月に合弁事業の解消を発表^[24]、同年10月をもってエアアジアブランドでの運航を終了し、ANAがエアアジア側の保有する株式を買い取ることで、ANAの完全子会社となった。2013年12月、リゾート需要に応えることをコンセプトとしたバニラ・エアとして再スタートを切った^[25]。

ANAは、関空を拠点とするPeachと成田を拠点とするバニラ・エアの2社体制でLCCを経営していたが、2018年3月に両者を統合することを発表、バニラ・エアブランドでの運航を終了し、Peachブランドに集約することとなった^[26]。2019年11月1日、路線、機材、スタッフ全ての統合が完了した^[27]。一方、日本航空はオーストラリアのカンタス航空、三菱商事らとの合弁事業としてジェットスター・ジャパンを運営していたが、中国のLCCである春秋航空との共同出資で2社目のLCCとして春秋航空日本（後のスプリング・ジャパン）を設立し、2014年8月に運航を開始した^[28]。同社は「中国特化型LCC」として、中国各地と成田を結ぶ国際線に注力している^[29]。このようなJALの動きは、2社を1社にまとめたANAと対照的な動きといえる。

すでに述べたように、ANAとの提携を解消して日本から撤退したエアアジアは、楽天やノエビアホールディングスらと組んで、エアアジア・ジャパンを設立し、中部国際空港を拠点として日本市場へ再参入した。2017年10月に運航を開始したが^[30]、新型コロナウイルスの影響で2020年10月に事業継続を断念することを発表し、日本から撤退した。少なくとも2万3千人以上の顧客において、総額5億円以上のチケット代金が返金されない事態が生じた^[31]。

中・長距離LCCの登場

これまでに述べたLCCは国内線と短・中距離路線の国際線を運航しており、日本で中・長距離国際線を運航するLCCはジェットスター航空やエアアジアXなど外国のエアラインに限られていたが、2020年代になって中・長距離を主戦場とする国内LCCが新たに設立された。JALの完全子会社として設立されたZIPAIR Tokyoは、2020年6月にコロナ禍での船出となり、初便は貨物便だったが^[32]、アフターコロナで経営環境が改善する中、2021年12月にLCCとして世界初の太平洋横断路線である成田 - ロサンゼルス線を開設した^[33]。2025年3月にはヒューストン^[34]、2026年にはオーランドにチャーター便を就航するなど^[35]、順調に路線網を拡大している。

一方のANAはインバウンド客の取り込みを狙い、中距離LCCのAirJapanを設立、ZIP AIRと同じくボーイング787を機材として使用し、東アジアや東南アジアと成田空港を結ぶ路線を開設した。同社は2024年2月に運航を開始したが、ANAグループに経営資源を集中させるため2026年3月に運航を休止し^[36]、ANAグループのLCCは再びPeachのみとなった。ここでも、3社体制で幅広い需要の取り込みを図るJALとは対照的な動きといえる。

マイレージサービスによる囲い込み

航空連合（アライアンス）による航空ネットワークも活用したマイレージサービスの拡充による利用客の囲い込みは、日本航空、全日空においては重要な営業戦略となっている。全日空は1999年からスターアライアンス、日本航空は2007年からワンワールドに加盟し、スカイチームを除く2大連合をカバーしている。日本エアシステムは当時「マイレッジサービス」と呼んでいた。

東アジアでスカイチームに加盟している航空会社は、加盟順に大韓航空（大韓民国）、チャイナエアライン（中華民国）、マンダリン航空（中華民国）、中国東方航空（中華人民共和国）、上海航空（中華人民共和国）、厦門航空（中華人民共和国）の7社にものぼる。

航空券の直販（インターネット活用）

かつては国内線では航空会社の電話窓口で予約後、旅行会社窓口にて航空券を購入することが多かったが、インターネット上の自社ウェブサイトから予約や航空券の購入を可能にして、旅行会社へ支払う販売手数料の節減を進めている。ADSLなどのブロードバンドインターネット接続が普及し出した2001年頃から、インターネット予約が拡充されており、国内線については「国内線ドットコム」のように、全日空と日本航空の共同出資による予約ウェブサイトもあった（2016年1月26日をもってサービス終了^[37]）。