芳春院

天文16年7月9日（1547年7月25日）、織田氏の家臣・篠原一計の娘として、尾張国海東郡沖島（現：愛知県あま市七宝町沖之島北屋敷）で生まれた^[2]。

天文19年（1550年）、父・一計が死去し、母が尾張守護斯波氏の家臣・高畠直吉と再婚すると、まつは母の妹が嫁いでいる尾張荒子城主・前田利昌に育てられた。

永禄元年（1558年）、数え12歳（満11歳）で利昌の子で自身の従兄弟にあたる前田利家に嫁ぎ、

• 永禄2年（1559年）、 長女・幸姫（前田長種室）　※満11歳11か月で出産
• 永禄5年（1562年）、長男・利長（初代加賀藩主）
• 永禄6年（1563年）、次女・蕭姫（中川光重室）
• 元亀3年（1573年）、三女・摩阿姫（豊臣秀吉側室、後万里小路充房室）
• 天正2年（1574年）、 四女・豪姫（秀吉養女、宇喜多秀家室）
• 天正5年（1577年）、五女・与免（浅野幸長婚約者、夭折）
• 天正6年（1578年）、 次男・利政（前田土佐守家祖）
• 天正8年（1580年）、 六女・千世（細川忠隆室、のち村井長次室）

など、11歳から32歳までの約21年間で2男9女を出産した。なお、女性1人が産む子供の数が多かった戦国時代においても実子が11人いる女性は稀有であり、記録が残る限りでは伊達晴宗の正室である久保姫と並んで最も数が多い。その子孫は近代の皇室にも血脈を伝えている。

（千世姫（六女） - 徳姫 - 西園寺公満 - 久我通名室 - 広幡豊忠 - 正親町実連室 - 正親町公明 - 正親町実光 - 正親町雅子 - 孝明天皇 - 明治天皇）

天正11年（1583年）、賤ヶ岳の戦いで柴田勝家方に与した利家が敗走した際、越前府中城で羽柴秀吉に会い、和議を講じて利家の危機を救った。

慶長4年（1599年）に利家が病死すると出家し、芳春院と号した。

慶長5年（1600年）、前田家に徳川家康から謀反の嫌疑がかけられた際には、交戦を主張する利長を宥め、それを解消させるため自ら人質となって江戸に下り、14年間をそこで過ごした。なお、江戸に護送される手配を前田玄以、長束正家、増田長盛の年寄が行っている^[3]。この間、関ヶ原の戦いで西軍についた次男・前田利政の赦免や娘婿の宇喜多秀家の助命、養育していた利孝の大名取り立てを江戸幕府に直訴するなど前田家のために奔走する。ところが、利政の赦免の約束は土壇場で反故にされ、ショックから重体となり、幕府の命により伊勢・京で保養。金沢へは立ち寄りすら認められず、慶長19年（1614年）に長男・利長が死去すると、ようやく金沢へ帰国できた。なお、後に江戸幕藩体制において諸大名妻子の江戸居住制が確立するが、芳春院はその第一号となる。

元和3年（1617年）7月16日、金沢城内で死去、享年71。墓所は金沢市の野田山墓地、京都市北区の大徳寺芳春院（分骨）。芳春院の化粧料7500石は、次男利政の子の前田直之に与えられ、直之は合計1万石を領して前田利常に仕え、その子孫は前田土佐守家として本家を支えた。

豊臣秀吉の正室高台院（ねね、おね、北政所）とは懇意の間柄であったことで知られる。

• 清洲城城下に住んでいた頃から親交があり、利家との婚姻では仲人の役割を果たしたと伝わる^[4]。
• 子供のいない秀吉夫妻のために、豪姫を養女にさせた。まだ数え2歳（満1歳）の子供を手放したことから、おねとの信頼関係が強かったことがよく分かる^[5]。
• 蒲生氏郷死後の蒲生家の跡目相続について、氏郷の子・鶴千代（後の蒲生秀行）が会津を襲封できたのは､まつが高台院に請願したためであったとされる^[6]。
• 利家が豊臣秀頼の傳役となったことから、まつは秀頼の乳母の地位を得る。醍醐の花見でも秀吉の妻妾と共に列席するなど、乳母の地位にあったので主賓の一人となった^[7]。