Dürre und Hitze in Europa 2026

Verlauf

Die erste Hitzewelle trat bereits im Mai auf. In Portugal wurde mit 40,3 °C in Mora ein neuer Landesrekord für den Mai verzeichnet.^[2] Auch in Frankreich, wo die Hitzewelle vom 21. bis am 30. Mai dauerte, wurde mit 37,8 °C in Angoulême-La Couronne am 28. Mai ein neuer nationaler Höchstwert für den Mai registriert. Von Météo-France, dem staatlichen Wetterdienst, wurde diese Hitze als „beispiellos, historisch, außergewöhnlich“ für den Monat Mai eingestuft.^[3] In Großbritannien wurden 34,8 Grad gemessen, womit der bisherige Mairekord von 32,8 Grad Celsius, der 1922 und 1944 erreicht wurde, um 2 °C übertroffen wurde.^[4] In der Schweiz dauerte die Hitzewelle in Visp mit zehn Tagen (22.–31. Mai) am längsten.^[5] Die höchste Temperatur in der Schweiz während dieser Hitzewelle wurde am 28. Mai mit 34,8 °C in Biasca verzeichnet, der höchste Wert der jemals in einem Mai auf der Alpensüdseite der Schweiz gemessen wurde. Er lag nur 0,3 °C unter dem nationalen Mai-Rekordwert der Schweiz (35,1 °C in Sion am 25. Mai 2009).^[6] In Österreich begann diese Hitzewelle am 24. Mai und dauerte fünf bis neun Tage.^[7] An 46 Messstationen der GeoSphere Austria wurden jeweils so viele Hitzetage wie noch nie in einem Mai verzeichnet.^[8]

Beginnend um den 18. Juni kam es zu einer langanhaltenden Hitzewelle in Europa, die weite Teile des Kontinents betraf. Die Temperaturen stiegen infolge einer Omegalage stark an und führten in zahlreichen Staaten zu neuen Temperaturhöchstwerten, tropischen Nächten und zahlreichen hitzebedingten Todesfällen. In Frankreich dauerte die erste Hitzewelle vom 17. bis zum 30. Juni.^[9] In Deutschland erstreckte sich die Hitzewelle vom 18. bis 28. Juni; der Deutsche Wetterdienst gab zwölf Tage in Folge Hitzewarnungen heraus, so lange wie nie zuvor.^[10] An 467 von 488 Messstationen wurden neue Allzeit- oder Monatsrekorde der Höchsttemperatur und an 339 Stationen Rekorde der wärmsten Nachttemperatur registriert.^[10] Am 27. Juni wurde in Möckern-Drewitz mit 41,8 °C der bisherige deutsche Allzeitrekord von 41,2 °C aus dem Jahr 2019 übertroffen; im Deutschlandmittel lagen die über sieben Tage gemittelte Tageshöchsttemperatur bei 33,0 °C und die entsprechende nächtliche Tiefsttemperatur bei 17,5 °C.^[10] In Österreich dauerte die Hitzewelle in den Niederungen 18 bis 35 Tage.^[7] In der Schweiz wurde am 27. Juni in Lugano mit 25,3 °C das bisher höchste landesweite Tagesminimum seit Messbeginn vom 19. Juni 2013 in Meiringen egalisiert.^[11] Am 30. Juni wurde in Ungarn mit 42 °C in Szécsény ein neuer Landesrekord verzeichnet.^[12] Die extreme Hitze entstand unter einer ungewöhnlich stabilen Omega-Wetterlage; die Hochdruckgebiete Gorgias und Hartmut, der Zustrom sehr warmer Luft aus Nordafrika, großräumig absinkende Luft und nahezu ungestörte Sonneneinstrahlung zur Zeit der maximalen Tageslänge wirkten dabei zusammen.^[10]

In Frankreich dauerte die zweite Hitzewelle vom 4. bis am 19. Juli.^[13] Auch in Spanien kam es Anfang Juli zu einer Hitzewelle, bei der u. a. Barcelona an der Messstation des Fabra-Observatoriums am 8. Juli mit 40,9 °C die höchste Temperatur seit Messbeginn 1914 verzeichnete, 0,9 °C mehr als der bisherige Rekord vom 30. Juli 2024.^[14] Unter den Hauptmessstationen des katalanischen Wetterdienstes Meteocat wurde die höchste Temperatur im Juli 2026 am 23. mit 44,2 °C in Murcia gemessen, sieben Hauptmessstationen in Katalonien verzeichneten an diesem Tag ein neuer Juli-Rekord bei der Tageshöchsttemperatur.^[15]

In Frankreich begann am 28. Juli eine neue Hitzewelle,^[16] die auch Deutschland erfasste.^[17] In Bernburg wurden 40,5 °C erreicht – die bisher höchste Temperatur, die in einem Juli in Sachsen-Anhalt gemessen wurde.^[18] Auch an weiteren Orten wurde die 40-Grad-Marke erreicht bzw. überschritten.^[19] Die Schweiz wurde um den 29. Juli von der Hitzewelle erfasst.^[20] An diesem Tag wurden an mehreren Messstationen im Land neue Juli-Rekorde bei der Tageshöchsttemperatur erreicht.^[21] Am 30. Juli wurden an mehreren Messstationen neue Allzeitrekorde verzeichnet, so z. B. in Basel/Binningen mit 39,7 °C, womit zudem der bisherige Rekord für die Alpennordseite der Schweiz vom 7. Juli 2015 aus Genf egalisiert wurde.^[22] Auch Österreich war wieder betroffen, wo am 31. Juli in Wieselburg mit 40,3 °C der langjährige Österreich-Julirekord (39,7 °C in Dellach im Drautal am 27. Juli 1983) übertroffen wurde. Am gleichen Tag verzeichnete Österreich an weiteren Messstationen neue Juli- bzw. Allzeitrekorde.^[23] Wie bei der Hitzewelle im Juni wurde wieder heiße Luft aus Nordwestafrika über die Iberische Halbinsel nach Europa geführt. Wiederum wurde diese nach Norden bis Nordosten fließende Strömung zwischen einem Tiefdruckgebiet im Westen (mit Stand 29. Juli lag es östlich der Azoren über dem Atlantik) und einem Hoch im Osten (dessen Kern, langsam ostwärts ziehend, lag an jenem Tag über Korsika und Sardinien) gebildet.^[24]

In Österreich wurden im Zeitraum zwischen dem 3. und 6. August unzählige Temperaturrekorde gebrochen. 63 Messstationen verzeichneten ein neuer Stationsrekord in Bezug auf die Maximaltemperatur.^[25] Am 4. August wurden in Wien-Stammersdorf 41,0 °C gemessen und der langjährige Österreich-Allzeitrekord vom 8. August 2013 (40,5 °C in Bad Deutsch-Altenburg) übertroffen.^[26] Sieben weitere amtliche Wetterstationen registrierten an diesem Tag Höchstwerte zwischen 40,0 und 40,7 °C.^[25] Schon einen Tag später wurde der gerade erst aufgestellte, neue Hitzerekord noch einmal überboten: 41,2 °C waren es in Bad Deutsch-Altenburg.^[27] Mit Ausnahme jenes 8. August 2013 lagen die Temperaturen in Österreich vor den Hitzewellen des Jahres 2026 stets unter 40 °C; 2026 wurde diese Temperaturmarke jedoch mit Stand 5. August an gleich sechs Tagen erreicht oder überschritten, darunter an drei Tagen hintereinander.^[28] In der Stadt Bludenz, in der in durchschnittlichen Sommern ein „sehr heißer Tag“ auftritt, gab es im Sommer 2026 bis zum 15. August schon 13 davon.^[29][30] Am 6. August wurde in der Slowakei mit 42,2 °C in Dolné Plachtince ein neuer Allzeit-Hitzerekord verzeichnet. Der bisherige Landesrekord wurde erst am Vortag in Kamenica nad Hronom mit 41,4 °C registriert.^[31] Am 13. August wurde in Großbritannien mit 38,1 °C in Kew Gardens der bis dahin heißeste Tag des Jahres und der fünftheißeste Tag seit Beginn der Aufzeichnungen registriert.^[32] In der Schweiz wurden am 13. und 14. August an mehreren Messstationen neue August-Rekorde verzeichnet.^[33]

Am 17. August beendete eine von Westen hereinziehende Kaltfront mit Regenschauern und Gewittern die Hitzewelle in Teilen Mitteleuropas. Speziell über dem Süden und Südosten Deutschlands wurden teils kräftige Schauer und Gewitter erwartet.^[34] In Österreich erfasste die Front zuerst Vorarlberg und räumte die Heißluft vor allem an der Alpennordseite^[35] sowie in Tschechien und Polen aus.^[35] Ihr folgte eine Westwetterlage, in der warme und feucht-kühle Strömungen abwechselten.^[36] So war es beispielsweise möglich, das am 20. August in Östösterreich nochmals große Hitze (z. B. Güssing 35,8 °C^[37]) herrschen konnte. In der Schweiz wurden in der Nacht auf den 17. August verbreitet Regenschauer verzeichnet und am 19. und 20. August gab es lokale Schauer, bevor am 21. August eine deutliche Abkühlung und flächiger Regenschauer verzeichnet wurde.^[38][39][40] Seither gab es in der Schweiz vorerst nur noch in Biasca zwei weitere Hitzetage am 22. und 24. August, bevor am 27. August wieder über ein Viertel der Messstationen Hitzetage von bis zu 33 °C verzeichneten.^[5]

Die Nacht auf den 28. August war in den Alpentälern auf der Alpennordseite wegen eines starken Südföhns vielerorts außerordentlich mild. Zum Beispiel wurde in Vaduz morgens um 8 Uhr, dem offiziellen Ende der Nacht, die nächtliche Minimumtemperatur mit 28,7 °C registriert^[41] und das Tagesmaximum mit 31,3 °C bereits kurz nach Mitternacht (0:20 Uhr).^[42] In Altenrhein wurde etwas später (01:10 Uhr) mit 31,4 °C sogar ein noch höheres Tagesmaximum erreicht, es ist zudem die höchste Temperatur, die an diesem Tag in der Schweiz gemessen wurde.^[43] In Vaduz lag die Temperatur bis morgens um 7 Uhr stets über 30 °C, womit dort auch das höchste nächtliche Minimum (18–06 UTC) an den SwissMetNet-Stationen seit Messbeginn 1981 verzeichnet wurde.^[41] In Vorarlberg wurde mit 27,3 °C in Feldkirch ebenfalls ein neuer Landeshöchstwert der nächtlichen Minimumtemperatur registriert und der bisherige Rekord von 25,5 °C im Jahr 2017 in Brand deutlich übertroffen.^[44] Am Tage folgte an sechs Messstationen zwischen Salzburg und der Steiermark nochmals große Hitze von 35 °C und mehr, bis zu 37,2 °C waren es in Weyer.^[45]

Auch im September gab es vielerorts noch heiße Tage mit Temperaturen von über 30 °C oder weit darüber hinaus. Am 3. September wurde nach vorläufigen Daten des nationalen Wetterdienstes Aemet mit 45,7 °C in El Granado sogar die höchste Temperatur in Spanien seit Jahresbeginn gemessen, womit auch die höchste September-Temperatur seit Messbeginn in Montoro aus dem Jahr 2016 egalisiert wurde.^[46] In der Schweiz wurde am 4. September vielerorts ein Hitzetag verzeichnet, mit neuen September-Rekorden an insgesamt 20 Messstationen. Am heißesten wurde es an diesem Tag mit 33,3 °C in Genf/Cointrin, wobei der dortige und gleichzeitig der schweizweite Septemberrekord mit 35,0 °C vom 5. September 1906 unerreicht blieb.^[47] Am 7. September verzeichneten immer noch 21 Messstationen von MeteoSchweiz einen Hitzetag und vier Messstationen eine Tropennacht, bevor am 8. September nochmals an 60 Messstationen ein Hitzetag und an vier Messstationen eine Tropennacht registriert wurden.^[5] Am heißesten wurde es an diesem Tag mit 34,7 °C in Genf, neue September-Rekorde wurden an nicht weniger als 32 Messstationen gemessen,^[48] u. a. in Chur, Payerne und Zürich, wo die alten Rekorde alle erst am 4. September 2026 verzeichnet worden waren. Am 9. September folgte ein Temperatursturz, womit es gegenüber dem Vortag lokal um über 15 °C abkühlte.^[49] Seither wurden in der Schweiz nur noch in Biasca zwei Hitzetage registriert, am 14. September mit 31,6 °C und am 21. September mit 30,3 °C (Stand 22. September).^[5]

Meeresoberflächentemperaturen

Die durchschnittliche globale Meeresoberflächentemperatur zwischen 60 Grad nördlicher und südlicher Breite betrug im August 21,07 °C, der höchste jemals für diesen Monat verzeichnete Wert, vor dem bisherigen August-Rekord von 20,98 °C aus dem Jahr 2023.^[50] Das Mittelmeer verzeichnete bei der durchschnittlichen Meeresoberflächentemperatur im Juni und Juli neue Rekordwerte für den jeweiligen Monat.^[51][52] Die Wassertemperaturen lagen extrem hoch, im westlichen Mittelmeer etwa vier Grad über dem langjährigen Durchschnitt. Anfang August wurde von einer Messboje vor Mallorca eine Wassertemperatur von 33,02 °C gemessen, vorläufigen Daten zufolge der höchste jemals in spanischen Gewässern gemessene Wert.^[53] Im südlichen Tyrrhenischen Meer sowie der nördlichen Adria lagen die Spitzenwerte zwischen 30 und 32 °C.^[54]

Bilanz des Sommers 2026

Die Durchschnittstemperatur über dem europäischen Festland lag im meteorologischen Sommer (Juni bis August 2026) um 1,17 °C über dem Durchschnitt der Jahre 1991–2020, der drittwärmste Sommer in Europa im ERA5-Datensatz.^[50] Die durchschnittliche Lufttemperatur in Bodennähe über Westeuropa erreichte mit 21,69 °C den höchsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen für diese Jahreszeit und lag damit 2,54 °C über dem Durchschnitt der Jahre 1991–2020. Der bisherige Rekord wurde 2003 aufgestellt.^[50]

Einfluss des Klimawandels

Für die westliche Untersuchungsregion, die England und Wales, Frankreich, Italien sowie die Iberische Halbinsel umfasste, ließ sich bei den Niederschlägen von April bis Juni kein klarer Einfluss der globalen Erwärmung nachweisen; die hohe potenzielle Evapotranspiration (PET), ein Maß für die atmosphärische Verdunstungsnachfrage, wurde dagegen etwa 80-mal wahrscheinlicher und rund 7 % intensiver.^[71] In der östlichen Untersuchungsregion, zu der Deutschland und große Teile Mittel- und Osteuropas gehörten, wurden die von Januar bis Juni beobachteten hohen PET-Werte durch den menschengemachten Klimawandel etwa 40-mal wahrscheinlicher und rund 8 % intensiver.^[71] Die beobachtete Bodenfeuchtedürre wurde gegenüber einem 1,4 °C kühleren Klima in der westlichen Region etwa fünfmal und in der östlichen Region auf der Sechsmonatsskala etwa elfmal wahrscheinlicher.^[71] Diese Werte beziehen sich auf großräumig zusammengefasste Gebiete und Zeiträume und lassen sich daher nicht unmittelbar auf einzelne Orte oder kürzere Phasen übertragen.^[71] In der Schweiz wäre eine vergleichbare Dürre unter den Klimabedingungen vor dem 21. Jahrhundert etwa einmal alle 500 Jahre zu erwarten, doch die Wahrscheinlichkeit von solchen Extremereignissen hat sich inzwischen derart verschoben, dass bei fortschreitendem Klimawandel auch in näherer Zukunft mit Dürren vergleichbaren oder gar größeren Ausmaßes gerechnet werden muss.^[86]

Hitzebedingte Todesfälle

In Westeuropa war es im Juni und Juli 2026 mit einer Durchschnittstemperatur von 21,62 °C heißer als in jedem Juni und Juli seit Beginn der Aufzeichnungen.^[87] Durch die Hitze kam es in zahlreichen Staaten zu schweren gesundheitlichen Auswirkungen einschließlich einer hohen Anzahl hitzebedingter Todesfälle. Erste wissenschaftliche Schätzungen vom Juli 2026 gingen anhand der Übersterblichkeit davon aus, dass allein während der Juni-Hitzewelle mehr als 20.000 Menschen in Europa ums Leben gekommen sein könnten.^[88] Nach vorläufigen Schätzungen der Beobachtungsplattform EuroMomo gab es europaweit zudem zwischen Mitte Juli und Mitte August mehr als 32.000 zusätzliche Todesfälle.^[89] Bis September 2026 starben einer Schätzung zufolge rund 35.000 Menschen in Zusammenhang mit der Hitze.^[90]

In Deutschland starben bis zum 9. August schätzungsweise rund 14.000 Menschen im Zusammenhang mit hohen Temperaturen, weitaus mehr als 2018, dem bislang schlimmsten Jahr, in dem etwa 9.000 hitzebedingte Todesfälle verzeichnet wurden.^[91] Von diesen 14.000 Sterbefällen entfielen etwa 9.600 „Hitzetote“ auf die extrem heiße Woche vom 22. bis zum 28. Juni, während der vielerorts Temperaturen über 40 °C erreicht wurden. Am stärksten betroffen waren Senioren über 85 Jahren, jedoch gab es auch 1.100 „Hitzetote“ von Menschen unter 65 Jahren und 1.800 „Hitzetote“ in der Altersklasse 65 bis 74 Jahre.^[92] Teils gerieten Rettungsdienste und Notaufnahmen durch das erhöhte Patientenaufkommen an ihre Belastungsgrenze.^[93] Die GeoSphere Austria bezeichnete Hitze in einer Aussendung von 2026 als „die tödlichste Naturgefahr“ in Österreich.^[94] Die am 12. Juli ausgetragene Etappe der Tour de France wurde, nachdem die Teilnehmer in den Tagen zuvor schon Temperaturen von bis zu 35 °C ausgesetzt waren, von 185,5 km auf 155,5 km gekürzt. Erstmals in der langjährigen Geschichte des Radrennens war Hitze der Grund für eine Änderung der Tourplanung.^[95] Indes wurde wegen extremer Hitze auch die am 6. September ausgetragene Etappe der Vuelta a España massiv gekürzt.^[96]

Laut Berechnungen der AGES kam es in Österreich in den Monaten Juni und Juli zu einer Rekordzahl von 646 hitzebedingten Todesfällen.^[97] Greenpeace nahm seit Juni 2026 in zwölf Wohnungen in Wien regelmäßige Messungen vor und stellte dort bis zum 31. Juli Temperaturen von 29 bis 34 °C fest. Die Volkshilfe forderte gezielte Entlastungsmaßnahmen für armutsgefährdete Menschen, die wenig mobil sind, kaum Mittel für bauliche Maßnahmen (z. B. Jalousien) haben oder sich keinen Schwimmbadbesuch leisten können.^[98] Der Leiter der österreichischen Telefonseelsorge gab an, die Menschen seien in einer Hitzeperiode „dünnhäutiger“ und wissen weniger, wie sie körperlich mit der Hitze umgehen sollen. Zwar werde die Telefonseelsorge im Sommer ohnehin am meisten beansprucht; im Sommer 2026 war sie jedoch ganz besonders gefragt.^[99]

In der Schweiz starben zwischen Juni und August 659 Menschen mehr als statistisch zu erwarten gewesen wäre.^[100]

In Frankreich gab es vorläufigen Berechnungen der Gesundheitsbehörden zufolge allein in der Juni-Hitzewelle mehr als 5700 „Hitzetote“, wobei etwa die Hälfte der Menschen zwischen dem 25. und 27. Juni starben.^[101]

In England und Wales starben gemäß UK Health Security Agency allein durch die Hitzewellen im Mai und Juni fast 2900 Menschen und damit fast so viele wie im Gesamtjahr 2022, dem Jahr mit der bislang größten hitzebedingten Übersterblichkeit.^[102][103]

In Spanien wurden zwischen 1. Juni und 19. August mehr als 4450 „Hitzetote“ verzeichnet.^[63]

Italien rief am 6. August 2026 erstmals die höchste Alarmstufe Rot für alle 27 Städte seines nationalen Hitzewarnsystems aus.^[104] Diese Alarmstufe bedeutet ein Gesundheitsrisiko für die gesamte Bevölkerung.^[105]

Ozonbelastung

Laut einer Analyse der Nichtregierungsorganisation Global Witness lagen die Ozonwerte an 59 Stationen (36 %) der 159 im Zeitraum vom 21. bis am 28. Juni 2026 in Europa untersuchten Messstationen so hoch wie niemals zuvor in einem Juni. Ozon ist nach Feinstaub der zweitgefährlichste Luftschadstoff in der EU. Es kann Entzündungen der Lunge, der Augen, der Nase und des Rachens hervorrufen und Asthmaanfälle auslösen.^[106]

Funde im Niedrigwasser

In vielen Gewässern waren die Pegel so niedrig, dass lange Zeit verschwundene Schiffswracks sowie Sperrmüll und Altmunition zum Vorschein kamen. In der Nähe der bulgarischen Stadt Ruse fanden Wissenschaftler im trockengefallenen Teil des Donau-Flussbetts Überreste eines Wollmammuts, darunter mehrere Knochen.^[180] In Budapest fand man im Flussbett deutsche Panzerabwehrminen, ein Wehrmachts-Motorrad und die Überreste zweier deutscher Soldaten mit Erkennungsmarken. Die Soldaten sollen auf der Kriegsgräberstätte Budaörs begraben werden. Bei Prahovo in Serbien tauchten im Fluss zahlreiche Wracks von Kriegsschiffen der deutschen Schwarzmeerflotte, teils noch mit Munition an Bord, auf. Diese waren dort im September 1944 versenkt worden, um den Vormarsch der Roten Armee zu verlangsamen.^[181] Am Nussensee entsorgte der Entminungsdienst insgesamt 200 kg Altmunition, darunter Zünder, Granaten sowie vier Sprengsätze, die insgesamt 8 kg TNT enthielten.^[182][183] Eine 250 kg schwere Fliegerbombe wurde in der Elbe bei Heidenau/Pratzschwitz gefunden und am 17. August entschärft.^[184] Im Stausee Lipno wurden Grabsteine eines früheren Friedhofs geborgen.^[185]

Algenwachstum

Durch die geringen Wasserstände und intensive Sonnenstrahlung erwärmten sich die Gewässer, wodurch sich in einigen Gewässern das Algenwachstum (vgl. Algenblüte) beschleunigte. Dies führte zu einer Belastung der Gewässer unter anderem mit den für Menschen gesundheitgefährlichen Cyanobakterien (Blaualgen). In der Schweiz sind die Blüten von Cyanobakterien im Sommer 2026 weitgehend ausgeblieben, da durch die fehlenden Niederschläge weniger Nährstoffe wie Phosphor und Stickstoff in die Gewässer gespült wurden, welche die Vermehrung begünstigt hätten.^[186] Die ersten Blaualgen im Lago Maggiore wurden im Juni gesichtet.^[187] Die Gemeinde Stäfa rief im September wegen einer Ansammlungen von Blaualgen im Uferbereich des Zürichsees zur erhöhten Vorsicht auf.^[188] In Italien trat die Mikroalge Ostreopsis ovata an mehreren Küstenabschnitten auf, was teilweise Badeverbote nach sich zog.^[189][190] Die Goldalge Prymnesium parvum verursachte ein Fischsterben auf dem Kanal Gliwice, einem Nebengewässer der Oder in Polen, wobei mehr als vier Tonnen tote Fische geborgen wurden.^[191]

Schadstoffkonzentration

Da durch die Abwasserbeseitigung aus Kläranlagen etwa immer die gleiche Menge an Abwasser anfällt, stiegen die Schadstoffkonzentrationen in Gewässern mit Niedrigwasser an, etwa durch Spurenstoffe aus Arzneimittelrückständen, Pflanzenschutzmitteln, Bioziden und anderen Chemikalien.^[192][193] Dabei überstiegen gewisse Schadstoffe den öko-toxikologisch relevanten Schwellenwert. Vor allem bei kleineren Bächen, die an eine oder mehrere Kläranlagen angeschlossen sind, kann der Anteil des Abwassers beispielsweise bis zu 80 % betragen.^[194]

Reaktionen

Aufgrund des Niedrigwassers auf mehreren Wasserstraßen beschlossen mehrere Bundesländer (Baden-Württemberg, Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen, Rheinland-Pfalz, das Saarland, Thüringen, Berlin und Brandenburg) eine Aufhebung des Lkw-Wochenendfahrverbots, um so die in der Schifffahrt wegfallenden Kapazitäten zu kompensieren.^[195][196] Auf dem Rhein stellte u. a. die St. Alban-Fähre (ab 10. August) der Basler Fähren den Betrieb bis auf Weiteres ein.^[197] Ab dem 22. September fuhr die Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft nur noch 40 von 107 Kursen, nachdem das Angebot bereits zuvor reduziert wurde.^[198] Da der Import von Protein-Futtermittel wie Sojaschrot in die Schweiz wegen des Niedrigwassers auf Rhein und Donau stark eingeschränkt war, öffnete die Wirtschaftliche Landesversorgung per 1. September die Pflichtlager für Proteinträger zu Futterzwecken, wobei bis spätestens Ende Februar 2027 voraussichtlich maximal 20 % (fast 16.000 Tonnen) der Gesamtmenge aus den Pflichtlagern bezogen werden darf.^[199]

Der Schweizerische Fischerei-Verband (SFV) geht davon aus, dass schweizweit Millionen Fische, Krebse und Wasserinsekten verendet sind und sieht darin eine ökologische Katastrophe in einem Ausmass, wie sie die Schweizer Gewässerwelt bisher kaum erlebt hat.^[200] Zum Schutz der Fische und anderer Wasserlebewesen schränkten mehrere Schweizer Kantone auf Grund von Niedrigwasser und hohen Wassertemperaturen den Zugang zu den meisten Fließgewässern ein, so das Baselbiet und der Kanton Solothurn.^[201][202] Andernorts wurde an die Bevölkerung appelliert, das Baden sowie das Betreten von fließenden Gewässern möglichst zu vermeiden.^[203] Zur Eindämmung von Fischsterben wurden vielerorts Notabfischungen durchgeführt,^[204] u. a. in der Emme im Kanton Bern.^[205] Laut David Bittner, Geschäftsführer vom SFV, sind allein in der Emme unterhalb von Burgdorf hunderttausende Groppen und hunderte Forellen gestorben.^[206] Es gibt aber auch Kantone, die grundsätzlich auf Notabfischungen verzichteten, etwa Freiburg, Solothurn und Zürich.^{[207][208][206]}

Wasserversorgung

Dieser Abschnitt stellt die Situation in Deutschland und der Schweiz dar. Bitte hilf uns dabei, die Situation in anderen Staaten zu schildern.

In der Schweiz wurden regional niedrige bis extrem niedrige Grundwasserstände und Quellschüttungen beobachtet.^[211] Nachdem in der Ostschweizer Gemeinde Uzwil Aufrufe zum Wassersparen nicht den erwünschten Nutzen brachten, kündigte die Gemeinde am 12. August an, das Freibad bereits am 16. August zu schließen, zwei Wochen früher als geplant. Mit dieser Maßnahme sollten täglich bis zu 150.000 Liter Frischwasser eingespart werden.^[212] Insgesamt riefen mehr als 194 Gemeinden in der Schweiz ihre Bevölkerung zum Wassersparen auf und mindestens 151 Gemeinden erließen Verbote für bestimmte Wassernutzungen, wie Pools zu befüllen, Gärten zu bewässern oder Autos zu waschen.^[213] Beim Wasserverbund Region Bern lieferte die Grundwasserfassung Aeschau nur noch rund 20 % des jährlichen Wasserbedarfs der ihr angeschlossenen Gemeinden, normalerweise sind es fast 50 %.^[214] Im August wurden im Suhrental in einem Versuch rund 3000 Kubikmeter Wasser aus dem Grundwasserbegleitstrom der Aare in Aarau über bestehende Leitungen bis ins rund 18 Kilometer entfernte Reitnau gepumpt.^[215] Die Gemeinde Rumisberg am Jurasüdfuss begann bereits Mitte Juni die Versorgung mit Trinkwasser per Tanklastwagen sicherzustellen.^[216]

Des Weiteren wurden in mindestens 110 deutschen Kommunen Allgemeinverfügungen ausgesprochen, die die Wasserentnahme stark einschränken.^[217]

Energieversorgung

Aufgrund der niedrigen Pegel in vielen Flüssen kam es zu erheblichen Einbrüchen bei der Stromproduktion aus Kernkraftwerken und bei der Wasserkraft, die insbesondere in Ungarn und Rumänien zu einer Stromversorgungskrise führten. Während in der Vergangenheit öfter Kernkraftwerke gedrosselt werden mussten, um Flüsse nicht zu sehr mit Abwärme aufzuheizen, genügten die Wassermengen in der Donau im August 2026 zum Kühlen der Kraftwerke oft nicht. Insgesamt standen in der ersten Augustwoche in Südosteuropa nur 60 % der normalen Stromerzeugungskapazitäten zur Verfügung. Einzig Bulgarien konnte in Südosteuropa dank Solarenergie und starken Investitionen im Bereich Batteriespeicher trotz des Niedrigwassers noch Strom exportieren, obwohl auch dort ein Kernkraftwerk wegen Niedrigwasser abgeschaltet werden musste.^[218]

Weitere Infrastruktur- und Wirtschaftsschäden

In Deutschland verursachte die Junihitze Schäden an Autobahnen und kommunalen Straßen, beeinträchtigte den lokalen und überregionalen Schienenverkehr und führte durch Brände in Trafostationen zu Stromausfällen.^[10]

Die Wasserstände auf dem Rhein waren in der zweiten Augustwoche so gesunken, dass Schiffe mit nur noch knapp 20 % ihrer Tragfähigkeit beladen werden konnten.^[248] Die Frachtkosten für Tankschiffe von Rotterdam nach Karlsruhe stiegen dadurch von 45 auf fast 160 € pro Tonne.^[249] In Teilen Westdeutschlands, die über den Rhein versorgt werden, verteuerten sich Kraftstoffe, da Benzin in Tanklagern knapp wurde. Auch Erdölraffinerien drohten Probleme, da ohne die Möglichkeit, anfallendes Schweröl in Richtung Nordsee abzutransportieren, der Betrieb gedrosselt oder ganz eingestellt werden muss.^[250]

Um ein bis drei Meter unter dem Durchschnittspegel liegende Grundwasserspiegel führten in der österreichischen Stadt Dornbirn zu Straßenabsenkungen von bis zu 20 Zentimetern. Nachdem Linienbusse auf diesen wellig gewordenen Straßen aufsetzten, musste die Stadt Sofortreparaturen vornehmen.^[251]

Die Sommerskigebiete stellten den Betrieb wegen der anhaltenden Hitze bereits früher als geplant ein, als letztes schloss am 15. August der Skibetrieb auf dem Stilfser Joch.^[252]

Die Städte und Gemeinden in der Schweiz warnten zunehmend, dass Äste oder Teile der Baumkrone plötzlich und ohne scheinbare externe Einwirkung wie Wind abbrechen könnten.^[253] Mindestens zwei Waldseilpärke in der Schweiz stellten den Betrieb wegen der anhaltenden Trockenheit und der damit verbundenen Gefahr von instabilen Bäumen und herabfallenden Ästen ein.^[254][255]

Belgien

Am 14. August brach in der Hochmoor- und Heidelandschaft des Hohen Venn ein Brand aus, der rapide wuchs und für schwere Rauchbelastung bis nach Deutschland sorgte.^[261] Binnen eines Tages breitete sich das Feuer auf 1600 Hektar aus.^[262] Bis zum 16. August 2026 verbrannte das Feuer eine Fläche von rund 3000 Hektar und war damit der mit Abstand größte in Belgien registrierte Flächenbrand seit Beginn der Aufzeichnungen.^[263]

Seit Messbeginn 2006 verbrannte in Belgien laut EFFIS von Anfang des Jahres bis um den 24. August bereits 3259 ha Fläche, weit mehr als im bisherigen Rekordjahr 2011, als dort während des ganzen Jahres 2180 ha verbrannten.^[264]

Deutschland

In Deutschland kam es durch die extreme Trockenheit bei gleichzeitig heißen Temperaturen zu außergewöhnlichen Feuerwetterbedingungen, die bei Vorhandensein einer Zündquelle wie einer weggeworfenen Zigarette hervorragende Voraussetzungen für die rasche Ausbreitung von Bränden boten. Es kam zu schweren Bränden, bei denen teils Tausende Menschen evakuiert werden mussten, was für Deutschland bislang außergewöhnlich ist.^[265]

Im Juli 2026 brannte es im Müritz-Nationalpark mehrere Tage lang.^[266] Etwa 400 Hektar waren betroffen.^[267]

Im August 2026 kam es im hessischen Rodenbach zu einem großen Waldbrand, der insgesamt 55 ha Wald zerstörte. Mehr als 700 Feuerwehrleute aus Hessen und dem benachbarten Bayern waren im Einsatz. Im mehreren Nachbargemeinden rief der Wasserversorger die Bevölkerung auf, den Wasserverbrauch auf ein Minimum zu reduzieren, um die Löschwasserversorgung sicherzustellen. Der Waldbrand war der größte in der Region seit vielen Jahren und der größte in Hessen binnen eines Jahrzehnts.^[268]

Auch im Landkreis Mayen-Koblenz wurde ein Wald- und Wiesenbrand mit einer Fläche von 50 ha gemeldet, der zeitweise die Orte Langenfeld und Arft bedrohte. Die Anwohner von Netterhöfe mussten zwischenzeitlich evakuiert werden.^[269]

Nahe Waldaschaff brach am 15. August ein Vegetationsbrand aus, der etwa 30 ha Wald- und Wiesenlandschaft verbrannte und auf die Wohnbebauung überzugreifen drohte. Zeitweise mussten mehrere angrenzende Häuser evakuiert werden, konnten aber durch die Feuerwehr geschützt werden. Feuerwehr und Hilfsorganisationen waren zwei Tage mit insgesamt etwa 1000 Einsatzkräften vor Ort, zudem kamen Löschhubschrauber zum Einsatz. Als besonders problematisch erwies sich die Kombination aus großer Hitze, Trockenheit, Wind, schwierigem Gelände sowie einigen tief im Waldboden liegenden Brandnestern, die mit Baggern freigelegt werden mussten.^[270]

Am 13. August brach im Kreis Düren (Nordrhein-Westfalen) der Waldbrand im Hürtgenwald aus, der sich bis zum 14. August auf eine Fläche von 300 Hektar ausbreitete. Bewohner des Kreises wurden aufgefordert, sich sofort in geschlossene Räume zu begeben, um sich vor dem Rauch zu schützen.^[271] Etwa 2300 Bewohner aus dem Hürtgenwalder Ortsteil Gey wurden zeitweise evakuiert. Der Brand, der sich sowohl als Boden- als auch als Wipfelfeuer ausbreitete und teils auch unterirdisch fortbewegte, war der bislang größte Waldbrand in der Geschichte Nordrhein-Westfalens.^[272]

In Deutschland verbrannte laut EFFIS von Anfang des Jahres bis um den 24. August bereits 3049 ha Fläche, bisher das viertschlimmste Jahr seit Messbeginn 2006. Im bisherigen Rekordjahr 2025 verbrannten dort während des ganzen Jahres 5475 ha Fläche.^[273]

Frankreich

Frankreich erlebte die bei weitem schwerste Brandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen. Bereits Ende Juli waren etwa 100.000 Hektar verbrannt und damit mehr als in jeder anderen Saison bzw. fünfmal so viel wie in durchschnittlichen Jahren, obwohl typischerweise die Waldbrandsaison erst im August richtig beginnt.^[274] Mitte Juli kam es im Wald von Fontainebleau zu einem Großbrand, der etwa 20 Quadratkilometer Wald in Mitleidenschaft zog. Ermittelt wurde gegen insgesamt sieben Personen wegen vorsätzlicher oder fahrlässiger Brandstiftung, darunter einen Feuerwehrmann.^[275]

Im weiteren Monatsverlauf kam es in der Nähe von Bordeaux zu extremen Bränden, bei denen sogar eine Pyrocumulonimbus-Wolke entstand, eine vom Feuer selbst geschaffene Gewitterwolke, die unter anderem ihr eigenes Wetter auslösen und damit die Lage unberechenbar machen kann. Gemäß dem französischen Feuerwehrverband war eine solche Wolke nie zuvor in Frankreich beobachtet worden; sie sei vor allem aus besonders waldbrandgefährdeten Regionen wie Australien oder Kanada bekannt.^[256]

Österreich

Im Föhrenwald in St. Egyden am Steinfeld kam es ab dem 5. August zu einem Großbrand, der auf etwa 100 ha Fläche wütete und erst nach fünf Tagen gelöscht werden konnte. Große Trockenheit, Wind und zahlreiche Glutnester erschwerten die Brandbekämpfung. Ausgelöst wurde er nach Angaben der Polizei höchstwahrscheinlich durch phosphorhaltige Munitionsreste aus dem Zweiten Weltkrieg. Im Laufe der Jahrzehnte wurde der Phosphor freigesetzt sowie zersetzt und entzündete sich in der großen Hitze.^[276][277] Am 14. August brach in einem anderen Bereich des Föhrenwaldes ein Feuer aus. 700 Feuerwehrleute konnten dieses jedoch unter Kontrolle bringen.^[278]

In Österreich verbrannte laut EFFIS von Anfang des Jahres bis um den 24. August bereits 444 ha Fläche, bisher das zweitschlimmste Jahr seit Messbeginn 2006. Im bisherigen Rekordjahr 2022 verbrannten dort während des ganzen Jahres 1016 ha Fläche.^[279]

Serbien

Im Banater Dünenland wütete seit Anfang August ein Großfeuer. Es war mit Stand 20. August immer noch nicht unter Kontrolle und verbrannte bis dahin 3000 Hektar Land.^[280] Russland stellte auf Bitten der Serben ein Löschflugzeug vom Typ Il-76P, das mit einem Fassungsvermögen von 42.000 Litern Löschmittel das mit der weltweit zweitgrößten Kapazität ist, bereit. Damit es nach Serbien überführt werden konnte, wurde die Sperrung des EU-Luftraums für russische Luftfahrzeuge für dieses Flugzeug aus humanitären Gründen aufgehoben. Die EU konnte keine Löschflugzeuge zur Verfügung stellen, da sie diese selbst brauchte.^[281]

In Serbien verbrannte laut EFFIS von Anfang des Jahres bis um den 24. August bereits 23.152 ha Fläche, bisher das drittschlimmste Jahr seit Messbeginn 2006. Im bisherigen Rekordjahr 2024 verbrannte dort während des ganzen Jahres 38.954 ha Fläche.^[282]

Spanien

In Spanien verbrannten bis zum 9. September August fast 300.000 Hektar Wald.^[63] Besonders betroffen war die Region um die Gebirgszüge Sierra de Guadarrama und Gredos, beide westlich von Madrid gelegen.^[283] Am 24. Juli rief Spanien erstmals in seiner Geschichte aufgrund von Waldbränden den nationalen Notstand aus, nachdem sich zwei große Brände nahe Madrid vereinigt hatten und bei großer Hitze, starken Winden und ausgedörrter Vegetation unkontrolliert ausbreiteten.^[257] Es kam zu drei Großbränden; einer davon wurde von einem Bürgermeister der rechtsextremen Vox-Partei verursacht, der mit einem Mähdrescher Funkenschlag auslöste. Ein anderer Brand soll laut Aussagen von Dorfbewohnern von einem bekannten Klimawandelleugner und Sympathisanten dieser Partei verursacht worden sein. Beide ignorierten Verbote zur Nutzung schwerer Landmaschinen. Das dritte Feuer entstand durch ein in Brand geratenes Auto.^[283] Mit einer Fläche von geschätzt 470 km² war das Feuer in der Provinz Ávila wohl der größte Flächenbrand in der Geschichte Spaniens; der bis dahin größte Brand war das Feuer von Larouco, das 2025 rund 380 km² Land verwüstete.^[284]

Aufgrund des russischen Überfalls auf die Ukraine, die zu Wirtschaftssanktionen gegen Russland führten, konnten in Spanien acht russische Löschhubschrauber des Typs Kamow Ka-32 nicht eingesetzt werden, da Ersatzteile fehlten und russische Techniker die Maschinen nicht mehr warten durften.^[285] Die letzten drei dieser Hubschrauber kamen 2023 noch zum Einsatz; ab 2024 standen alle still.^[286] Verglichen mit mittelschweren Löschhubschraubern, die für gewöhnlich 1000 bis 1300 Liter Löschwasser tragen, können die schweren Ka-32 bis zu 4500 Liter,^[285] nach spanischen Angaben sogar über 5000 Liter abwerfen.^[287] Das Ausfallen der Hubschrauber wurde von russischen Staatsmedien breit thematisiert, um die EU-Sanktionen zu kritisieren.^[288] Spanische Quellen kritisierten, dass die (nach ihrer Angabe zehn) Ka-32-Hubschrauber bei der Brandbekämpfung fehlten. Mit ihren gegenläufigen Rotoren können sie präzise manövriert werden und seien zusammen mit ihrer hohen Tragfähigkeit nur schwer zu ersetzen. Schon in der Waldbrandsaison 2025 war ihr Ausfall ein Problem, was die spanische Regierung auch einräumte. Einem Antrag der Sumar-Fraktion an die Regierung, sie solle in Brüssel eine Aufhebung der Sanktionen gegen diese Hubschrauber erwirken, folgte letztere nicht. Die Beschaffung von Alternativen zum Ka-32 sei zudem bei Weitem nicht so schnell, wie die Regierung es ankündigte, vorangekommen.^[287][289]

In Spanien verbrannte laut EFFIS von Anfang des Jahres bis um den 24. August bereits 294.594 ha Fläche, bisher das drittschlimmste Jahr seit Messbeginn 2006. Im bisherigen Rekordjahr 2025 verbrannte dort während des ganzen Jahres 393.079 ha Fläche.^[290]

Weitere Staaten

Ende Juli brachen auch in Griechenland während einer Hitzewelle schwere Waldbrände aus, bei denen mindestens drei Feuerwehrleute starben.^[291] Gemäß dem griechischen Regierungschef Kyriakos Mitsotakis kam es zu einer „äußerst schwierigen“ Lage mit „extremen“ Wetterbedingungen. Zudem kollidierten zwei Löschhubschrauber, wobei zwei Piloten starben. Die Brände bedrohten unter anderem die Stadt Megara.^[292]

Wegen der hohen Waldbrandgefahr wurde in der Schweiz in mehreren Kantonen ein absolutes Feuerverbot im Freien ausgesprochen;^[293] Liechtenstein tat dies am 8. Juli. Mit Stand vom 12. August galt in der Schweiz in 21 Kantonen ein absolutes Feuerverbot, in den restlichen fünf ein Feuerverbot im Wald.^[294]

Im Juli 2026 brachen in England und Wales 393 Wald- bzw. Flächenbrände aus, der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen. Dadurch kam es zu einer starken Beanspruchung von Feuerwehrleuten und Material.^[84]

Mit Stand vom 25. August 2026 waren auch die Westbalkan-Staaten Nordmazedonien und Bosnien-Herzegowina von Waldbränden betroffen.^[295]

Deutschland

Am 26. August befasste sich die Bundesregierung mit den Folgen des Hitze- und Dürresommers. Bundeskanzler Friedrich Merz erklärte, Deutschland müsse den Klimawandel weiter eindämmen und sich zugleich besser an dessen Folgen anpassen; aus Extremsituationen wie dem Hitzesommer müssten langfristige Lehren gezogen werden. Vorgesehen wurden unter anderem eine intensivere Abstimmung zwischen Bund und Ländern sowie eine stärkere Nutzung bestehender Förderprogramme zur Klimaanpassung, beispielsweise für klimaangepassten Waldumbau, natürlichen Klimaschutz, soziale Einrichtungen und Hochwasserschutz.^[315]

Frankreich

In Frankreich verstärkte die Regierung Anfang Juli angesichts der Hitze und Dürre die landesweite Mobilisierung der staatlichen Stellen. Schwerpunkte waren der Schutz der Wasserressourcen, die Luftqualität, die Vorbeugung von Wald- und Vegetationsbränden sowie die Bewältigung von Folgen für die Tierhaltung.^[316] Ende Juli beauftragte die Regierung Umweltministerin Monique Barbut, die Umsetzung des nationalen Klimaanpassungsplans zu beschleunigen. Dabei sollten ausdrücklich Lehren aus den jüngsten Hitzewellen, Dürren, Waldbränden und anderen Extremereignissen gezogen werden.^[317]

Österreich

In Österreich einigte sich die Bundesregierung am 21. August angesichts der außergewöhnlichen Dürre auf ein Hilfspaket von 240 Millionen Euro für landwirtschaftliche Betriebe. Vorgesehen wurden unter anderem eine einmalige Erhöhung der Zuschüsse zur Dürreversicherung, eine befristete Entlastung bei Sozialversicherungsbeiträgen, Zinszuschüsse für Betriebsmittelkredite und Stundungsmöglichkeiten für Agrarinvestitionskredite. Die Schäden in der Landwirtschaft wurden auf mehr als eine Milliarde Euro beziffert. Zugleich verständigte sich die Regierung auf ein neues Klimagesetz, in dem das Ziel der Klimaneutralität bis 2040 gesetzlich verankert werden soll.^[318]

Spanien

Die spanische Regierung (Kabinett Sánchez III) nahm die Hitze-, Dürre- und Waldbrandsaison zum Anlass, erneut auf einen bereits 2025 vorgeschlagenen parteiübergreifenden „Staatspakt gegen den Klimanotstand“ (Pacto de Estado frente a la Emergencia Climática) zu drängen. Ministerpräsident Pedro Sánchez erklärte Ende Juli, die Ereignisse seien keine isolierten Episoden, sondern Ausdruck des Klimanotstands. Der geplante Pakt soll über die unmittelbare Katastrophenhilfe hinaus Maßnahmen zur Prävention, Klimaanpassung und zum Wiederaufbau bündeln. Sánchez verwies dabei für 2026 unter anderem auf rund 150.000 Hektar verbrannte Fläche und mehr als 3.800 geschätzte „Hitzetote“.^[319] Bis Ende August waren in einem Beteiligungsverfahren mehr als 3.800 Beiträge und Vorschläge von über 1.300 gesellschaftlichen Akteuren und Organisationen in die Ausarbeitung des Pakts eingeflossen.^[320]

Schweiz

Der Schweizer Bundesrat beschloss am 26. August zusätzliche Maßnahmen angesichts der Hitze und Trockenheit. Er beantragte dem Parlament, die Mittel für landwirtschaftliche Betriebshilfen 2026, die als zinslose Kredite an die Bauern vergeben werden, einmalig um 54 Millionen Franken zu erhöhen und die Mittel zur Anpassung der Wälder an den Klimawandel ab 2027 um 17,5 Millionen Franken aufzustocken. Zudem sollen landesweit einheitliche Hitzekarten und Worst-Case-Analysen sowie weitere Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung, der Landwirtschaft und der Tiere geprüft werden. Hintergrund war, dass im Sommerhalbjahr 2026 bis Mitte August seit Beginn der Messungen noch nie so wenig Niederschlag gefallen war. Für den Herbst kündigte der Bundesrat eine Gesamtschau der Lage und möglicher weiterer Maßnahmen an.^[321]

Indes bleibt zu beachten, dass zumindest die Massnahmen zur Anpassung der Wälder an den Klimawandel bereits in den Jahren 2021 bis 2024 mit insgesamt 100 Millionen Franken (= 25 Mio. Fr. pro Jahr) unterstützt wurden und 2025 und 2026 nach einer Kürzung mit je 17,5 Millionen. Bundesrat Albert Rösti wollte diese Unterstützung ab 2027 ursprünglich ganz streichen, was nun aber vom Gesamtbundesrat rückgängig gemacht wurde. Es handelte sich also nicht wirklich um eine echte Aufstockung dieser Gelder, welche vom Bundesrat als zusätzliche Maßnahmen angepriesen wurden.^{[322][323][324]}

Vereinigtes Königreich

Im Vereinigten Königreich erklärte Energieminister Ed Miliband am 7. Juli im Unterhaus angesichts eines neuen britischen Juni-Temperaturrekords, der Klimanotstand sei „Realität und bereits da“. Miliband unterstützte eine verstärkte öffentliche Information über die Gefahren und Handlungsmöglichkeiten.^[325]