Classe Normandie

La classe Normandie comportait à l'origine quatre unités dans la commande de 1912-13. Un cinquième navire, le Béarn, fut autorisé le 3 décembre 1913, pour disposer d'une escadre de quatre bâtiments opérationnels.

L'atout majeur de cette conception de cuirassé rapide était de gagner en poids par l'adoption de trois tourelles à quatre canons de 340 mm pour son armement principal. Le blindage à 300 mm était globalement comparable aux autres navires étrangers de même génération.

Les travaux ont été suspendus au début de la guerre, mais ils étaient presque achevés. Certaines pièces de gros calibres furent débarquées pour servir dans l'infanterie, d'autres pour remplacer les tubes des canons usés de 340 mm des cuirassés de la Classe Bretagne.

Le Béarn transformé en porte-avions de 1923 à 1928 fut équipé de nouvelles turbines à vapeur chauffant au mazout, lui permettant de filer 25 nœuds. Après une reconstruction en 1934–1935, le porte-avions Bearn est engagé dans la guerre d'Espagne avec le Commandant Teste.

En mai 1940, il participe à l'évacuation de l'or de la Banque de France destiné à payer les avions achetés aux États-Unis et au convoyage des mêmes appareils vers la France. Immobilisé aux Antilles pendant la Seconde Guerre mondiale, le Béarn a rejoint la marine de la France combattante en 1943 où il a joué un rôle important dans l'effort de guerre allié comme transport d'aviation avec une refonte aux États-Unis au Chantier naval Avondale près de La Nouvelle-Orléans. Le 23 juillet 1946, il est stocké à Toulon et est ferraillé en 1967.