Jenny d'Inverno

Jenny d'Inverno nait le 28 mars 1926 dans le quartier Sainte-Marguerite à Liège^[1]. Ses grands-parents paternels sont originaires d'un village situé entre Naples et le Mont Cassin, en Italie^[2].

Après des études d'institutrice primaire et d'assistante sociale, elle devient secrétaire médicale, puis assistante sociale dans un centre de traumatologie^[1]. Elle est également professeure d'art dramatique à la province et à la Ville de Liège^[3].

En qualité d'autrice, Jenny d'Inverno commence à écrire de la prose et de la poésie wallonne au sortir de son adolescence, encouragée notamment par Marcel Fabry et Robert Grafé. De 1932 à 1940, Jenny d'Inverno est membre de la troupe enfantine Les Petits comédiens liégeois, fondée par Maurice Maillard. De ce fait, elle se produit au théâtre du Trianon dès ses 10 ans, en 1937^[1]. Par la suite, elle collabore à l'enregistrement de pièces de pièces de théâtre pour la radio et aux émissions dialectales de l'Institut national de radiodiffusion, en qualité de récitante^[1].

En 1951, elle remporte le tout premier Prix des Critiques wallons^[4], après que Grafé a adressé ses œuvres aux organisateurs, à son insu^[1],[5]. En 1956, à l'âge de 30 ans, elle cofonde avec Camille Caganus le Théâtre Dialectal Populaire. Elle en devient la seule directrice en 1958, à la mort de Caganus^[1]. La même année, elle crée avec cette troupe la version wallonne d'Antigone, dont elle a elle-même réalisé l'adaptation libre et dont elle assure le rôle-titre^{[note 1],[3]}.

En 1962, elle obtient encore une médaille d'argent au concours du centenaire de la Société de langue et de littérature wallonnes, pour son conte Zande d'al brèssène^[7]. De 1963 à 1967, elle est directrice administrative et artistique du théâtre du Trianon, à temps plein^[3] ; elle y succède à Maurice Loncin^[8]. En 1963, lorsqu'elle obtient la direction du théâtre du Trianon, elle fait le choix d'assurer elle-même les mises en scène et de réformer profondément le projet artistique de cette institution. C'est durant cette année-là qu'elle abandonne ses autres activités professionnelles^[9]. En 1963 et 1964, elle met également en scène les deux premiers Galas wallons de Liège^[3].

En 1968, elle entre au ministère de la Communauté française de Belgique, en tant qu'attachée à la Direction générale de la Jeunesse et des Loisirs^[3]. De 1960 à 1969, elle est chargée de la programmation des pièces radiophoniques de la Radiodiffusion-télévision belge. Elle est également impliquées dans les premières captations télévisées, qui font appel à la troupe du Trianon^[3].

Elle devient par la suite professeure de wallon liégeois^[3] et est la première femme élue à la Société de langue et de littérature wallonnes, en 1971^[10],[5]. Elle y succède à Octave Servais^[11].

En 2002, elle reçoit le Prix de littérature dramatique wallonne de la province de Liège pour sa pièce L'Île dès gades^[10]. En théâtre, ses modèles sont les écrivains Jean Rathmès (wa), François Masset, Marcel Hicter et Albert Maquet^[8]. Elle meurt le 25 juin 2020^[10].

Le dialectologue Jean Lechanteur voit en Jenny d'Inverno une « poétesse à la sensibilité à vif, chez qui on retrouve, en plus personnel et en plus violent, les exigences et les ardeurs de Gabrielle Bernard^[12] ». Considérée comme une précurseuse dans la littérature wallonne féminine, Inverno inspire d'autres autrices comme Jeanne Houbart-Houge (wa) à entamer une activité littéraire^[8].

En 1961 et en 1979, Maurice Piron a publié des œuvres de Jenny d'Inverno dans les deux anthologies importantes dont il a assuré l'édition, Poètes wallons d'aujourd'hui et Anthologie de la littérature dialectale de Wallonie^{[note 2]}.

Le poète anglais Yann Lovelock (en) a produit des traductions de plusieurs de ses poèmes, qui ont paru dans les anthologies The Colour of the Weather (1980)^{[note 3]}, Summoning the sea (1996), Luminous Candle (1997) et In the Pupil's Mirror (1997), ainsi que dans les revues Acumen (en) (n^o 24) et The Honest Ulsterman (en) (n^o 103)^[15]. Il associe sa poésie à celle d'Émile Verhaeren^[16].

• 1951 : Prix des Critiques wallons
• 1961 : Prix d'encouragement de la province de Liège^[3]
• 1962 : médaille d'argent au concours du centenaire de la Société de langue et de littérature wallonnes, pour Zande d'al brèssène
• 1971 : élection à la Société de langue et de littérature wallonnes