Ligne 1 du tramway de Montpellier

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Aménagés dès 1988 pour faciliter le passage des bus, les « axes prioritaires » dont notamment le viaduc au-dessus des voies ferrées entre la gare et Antigone ne suffisent plus à absorber la charge^[3],[4].

Si l'expérimental système Aramis est vite abandonné dans les années 1980^[4], le District lance en 1991 un projet de transport en commun en site propre et doit choisir entre le tramway et le VAL, ce sera finalement le premier pour des questions de coût notamment^[3].

Le projet de la première ligne est approuvé le 17 juillet 1995 par les élus de Montpellier District^[5].

La première ligne doit relier La Paillade à l'ouest au nouveau quartier d'activités Odysseum à l'est, en desservant des quartiers importants de la ville : Euromédecine, Hôpitaux-Facultés, l'Écusson, la gare SNCF, la gare routière, et Antigone où sont construits une piscine olympique et une médiathèque centrale. Les désaccords vont porter sur la traversée de l'Écusson, entre la place Albert-1er et la gare^[6] : si le passage rue de la Loge, piétonne est vite écarté, les commerçants s'opposent au passage privilégié par Georges Frêche sur le boulevard du Jeu-de-Paume, une des principales artères automobiles, par crainte de perdre leur clientèle^[4]. Finalement, c'est un passage via le Corum, sous l'allée de la Citadelle puis sur la place de la Comédie qui est proposé, adopté et présenté en juin 1996^[5], malgré les réticences initiales des cafetiers dont les terrasses vont être coupées en deux par les rames, mais privilégié par les habitants et les autres commerçants^[3],[4]. Une variante via un tunnel d'1,6 kilomètres sous l'Écusson a été étudiée mais retoquée pour des raisons budgétaires et par crainte de tomber sur des vestiges archéologiques^[3].

En avril 1997, GEC-Alsthom est choisi pour la fourniture des 28 rames de tramway^[7]. La ligne est déclarée d'utilité publique le 30 mai 1997^[6].

Les travaux débutent le 27 août 1997^[8], notamment pour permettre la construction du passage souterrain de 150 m sous l'allée de la Citadelle^[3],[6].

La construction du dépôt des Hirondelles débute en octobre 1997^[8]. Sur l'avenue Bouisson-Bertrand, la construction de la ligne nécessite de démolir l'ancien institut ophtalmologique^[9].

En janvier 1998, Élisabeth Garouste et Mattia Bonetti sont choisis pour décorer les rames^[8], la présentation à la presse a lieu le 3 février suivant^[10]. En mars, les premiers rails sont posés et la première soudure, route de Grabels, a lieu le 21 avril^[11].

Le 16 juillet 1998, c'est au tour de l'« axe prioritaire » (voies réservées aux bus) entre la gare et Antigone de fermer à la circulation pour laisser la place au tramway en direction de la gare, puis dans les deux sens le 29 septembre 1998^[6].

Les travaux commencent à leur tour sur la place de la Comédie en octobre 1998^[8].

La moitié des voies est posée en décembre 1998^[8]. La première rame est livrée le 27 juillet 1999 et présentée le 30 juillet au dépôt des Hirondelles^[8]. Les grands travaux sont achevés en moins d'un an, en septembre 1999^[8].

La dernière soudure de rails a lieu en décembre 1999 sur le Pont de Lattes, tandis que la mise en service est annoncée en juillet 2000 avec trois mois d'avance^[8].

La première rame traverse la place de la Comédie le 16 février 2000 et le dépôt est inauguré trois jours plus tard^[8].

Les premiers essais sont menés dès l'automne 1999^[5].

La ligne est inaugurée le 30 juin 2000 et mise en service le lendemain, le 1^er juillet^[12].

Les estimations de trafic sont rapidement dépassées au point qu'une navette en bus (l'« express campus ») est mise en service en novembre 2001^[13], deux rames supplémentaires sont livrées et mises en service en février 2002 et dès juillet 2002 les rames sont progressivement rallongées de 30 à 40 mètres^[8]. La mise en service de la ligne 2 en 2006 contribue également à l'augmentation de la fréquentation de la ligne 1^[4].

Certaines stations n'entrent en service que plus tard : le 11 octobre 2003 pour la station Millénaire et le 18 novembre 2003 pour la station Malbosc^[8]. En 2005, la station Gares est renommée Gare Saint-Roch à la suite du changement de nom de la gare de Montpellier en Montpellier-Saint-Roch.

En 2003, le prolongement à l'est vers le cœur du futur pôle commercial Odysseum est relancé, le projet est d'alors d'ajouter une ou deux stations sur 600 mètres pour une mise en service en 2005^[14] puis 2006^[15]. Dans le même temps, le prolongement au delà de la Mosson pour rejoindre la ligne 3, couplé à la construction de cette dernière est annoncé^[14].

Du 19 septembre au 20 novembre 2004, la ligne 1 est coupée en deux au niveau de la station Corum pour permettre le raccordement des voies de la future ligne 2, une station temporaire dite « Corum Bis » est installée de l'autre côté des 300 m fermés à la circulation^[13]. La ligne est également temporairement mise en voie unique pour permettre la construction du viaduc Alphonse-Loubat entre le 18 juillet 2004 et le 27 février 2005^[8].

Les rames du tronçon Corum-Odysseum se trouvant isolées du reste de la ligne, un mini dépôt temporaire, grillagé et équipé d'une fosse de visite pour la petite maintenance est construit par l'ajout d'une centaine de mètres de voies supplémentaires^[16].

Une seconde coupure pour les mêmes raisons et reprenant le même concept de station « Bis », est effectuée devant la gare Saint-Roch du 19 mai au 17 juillet 2005^[13]. Du 18 juillet au 28 août 2005, le tronçon entre la gare et Odysseum est remplacé par des bus, là encore pour le raccordement des voies de la ligne 2^[13].

En mai 2007, des renforts sont introduits entre les stations Odysseum et Occitanie en heures de pointe^[17]. Le 18 juin suivant, l'extension d'une station à la Mosson, concomitante à la création de la ligne 3, est déclarée d'utilité publique^[17].

Le chantier de l'extension d'une station à Odysseum débute en septembre 2008, la première soudure de rails a lieu le 25 septembre^[18]. La voie est entièrement posée en décembre 2008^[18].

Les essais de l'extension à Odysseum débutent le 18 mai 2009 et la marche à blanc le 31 août suivant^[19]. L'extension de 600 m de long à Odysseum (la station existante devenant Place de France) est inaugurée le 21 septembre 2009^[20] et mise en service le 24 septembre suivant^[19].

Le doublement du raccordement au dépôt des Hirondelles, en prévision de la ligne 3, débute le 30 avril 2010 et la pose des voies de l'extension à Mosson débute le 26 mai 2010^[21].

Du 18 juillet au 28 août 2010 dans le cadre des travaux des lignes 3 et 4, la ligne 1 est à nouveau partiellement interrompue^[22] puis à nouveau durant l'été 2011, principalement pour construire le tiroir de retournement pour le terminus de la ligne 4 à Albert 1er^[22].

Prévue initialement pour 2004, la station Mondial 98^[19] voit sa construction débuter en juillet 2010 pour une inauguration le 17 décembre 2010 et une mise en service le lendemain^[21].

L'extension de 500 m de long^[23] de la ligne 1 à Mosson (la station existante est renommé Stade de la Mosson) est mise en service le 7 avril 2012, en même temps que les lignes 3 et 4^[24].

L'extension depuis Odysseum jusqu'à la future gare TGV est, en 2013, annoncée pour 2017 avec deux stations dont le terminus à la future gare^[25].

Toutefois, la gare de Montpellier-Sud-de-France sur le contournement ferroviaire de Nîmes et de Montpellier, est ouverte le 7 juillet 2018^[26] bien avant que le tramway la rejoigne, obligeant la TaM à mettre en place le jour même la « navette gare » (ligne 50 en interne) au départ de la station Place de France le 7 juillet 2018 en attendant ; d'abord situé au parvis sud, le terminus est déplacé au parvis nord le 8 décembre suivant en raison des embouteillages^[24].

Annoncé ensuite pour 2021^[27] puis 2022 en raison de la reconstruction du pont Karl-Marx sur l'autoroute A709^[28], l'extension subit de plein fouet la pandémie de Covid-19 puis l'abandon des projets de logements dans le nouveau quartier Cambacérès : la station intermédiaire est supprimée et le terminus, prévu initialement sur le parvis, est repositionné 300 m en amont^[29],[30]. En 2021, l'ouverture du prolongement est repoussé en 2024^[31].

L'enquête publique est organisée du 21 mars au 22 avril 2022^[32], le projet est déclaré d'utilité publique le 30 septembre 2022^[33].

Le chantier débute officiellement le 10 novembre 2022^[34]. L'ancien pont sur l'autoroute est détruit entre le 14 et le 15 octobre 2023, le trafic routier étant déjà reporté sur le nouvel ouvrage partiellement construit^[35].

La première soudure de rails a lieu le 17 octobre 2024 sur le pont Karl-Marx^[36]. La ligne aérienne de contact est mise sous tension le 23 juin 2025^[37], les essais débutant le 15 juillet 2025^[38].

La marche à blanc débute le 28 septembre 2025^[39], précédant l'inauguration et la mise en service du nouveau tronçon d'1,3 km le 18 octobre 2025, mettant fin à la navette par autobus^[40].

La maîtrise d'œuvre de la ligne a été attribuée au groupement « GITRAM »^[12] entre Semaly, BCEOM et Beterem Infrastructures et Atelier Garcia-Diaz^[41],[42] et placé sous l'autorité du maître d'œuvre, Montpellier District et son mandataire la société d'économie mixte SMTU accompagnée de Transamo (Transdev)^[41],[12].

La ligne a coûté, en valeur pour l'année 2000, 348,88 millions d'euros (2,288 milliards de francs^[12]) financés notamment par un emprunt de 165 millions d'euros (1,140 milliard de francs)^[8],[7]. L'État a versé une subvention de 62,5 millions d'euros, le département de l'Hérault 22,8 millions et Montpellier District 98,5 millions^[8].

L'extension à Odysseum a coûté 5,5 millions d'euros^[20].

L'extension à Mosson est incluse dans le chantier de construction des lignes 3 et 4, qui a coûté au total 530 millions d'euros^[43],[44].

L'extension à la gare Sud-de-France a coûté 50 millions d'euros, dont 3,9 millions de subventions de l'État^[45]. La région Occitanie en finance 10 %^[46].

Le chantier de la ligne 1 dispose de sa propre mascotte, la Panthère rose^[5]. Pour l'extension à la gare Sud-de-France, les mascottes sont Tim et Tom, deux écureuils portant gilets et casques de sécurité, également utilisés pour la ligne 5 du tramway et le bustram^[47].

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Mise en service en 2000 avec une longueur de 15,2 km, elle est rallongée à plusieurs reprises, portant successivement sa longueur à 15,8 km en 2009 (600 m à Odysseum)^[8], 16,3 km en 2012 (500 m à Mosson)^[23] et 17,6 km en 2025 (1,3 km à Gare Sud de France)^[40],[48].

Elle dessert 31 stations depuis le 18 octobre 2025, reliant ses deux terminus en 58 minutes^[49].

Elle est électrifiée en 750 volts courant continu et ses rames circulent sur des portions communes avec d'autres lignes : la ligne 2 entre le Corum, la place de la Comédie et la gare Saint-Roch, la ligne 3 entre Rivez du Lez et Port Marianne, la ligne 4 entre la place Albert-1er et le Corum puis entre Place de l'Europe et l'hôtel de ville et enfin la ligne 5 entre Saint-Éloi et la place Albert-1er.

L'aménagement urbain de la ligne (quais, stations, revêtements, plantations, mobiliers urbains, etc.) a été réalisé par l'architecte urbaniste Antoine Garcia-Diaz, qui a également travaillé sur les autres lignes du réseau^[50].

La ligne 1 nait au sud du quartier de la Mosson, à côté du château éponyme, à une station de correspondance avec la ligne 3. Elle remonte en parallèle de l'avenue de la Liberté pour rejoindre son ancien terminus jusqu'en 2012, non loin du stade de la Mosson et pénétrer dans le cœur du quartier en remontant l'avenue de Barcelone puis la rue de Bologne qui décrit une courbe vers la droite pour rejoindre l'avenue de l'Europe, que la ligne franchit par un pont en courbe pour bifurquer à gauche et remonter l'avenue en parallèle ; un second ouvrage permet aux rames de rejoindre le dépôt des Hirondelles.

La ligne longe les hauts de Massanne puis bifurque à droite avenue de Gimel, au sud de la zone Euromédecine, puis à nouveau à droite pour redescendre l'avenue Ernest-Hemingway en desservant le quartier de Malbosc. Elle contourne ensuite le rond-point du Château d'Ô par le sud pour bifurquer sur l'avenue des Moulins où elle longe le château d'Ô. La ligne bifurque à droite rue de la Cardonille puis à nouveau à droite pour longer la route de Ganges ; la ligne longe alors les hôpitaux Arnaud de Villeneuve et Lapeyronie du CHU, l'IUT de Montpellier et plusieurs résidences universitaires.

La ligne bifurque à gauche avenue Émile-Diacon puis à droite avenue Émile Bertin-Sans où elle longe le campus Triolet la faculté des sciences de Montpellier ; elle est rejointe place Émile-Martin par la ligne 5 en provenance de l'avenue du Docteur-Pezet puis s'insère avenue du Professeur-Grasset pour traverser le quartier Boutonnet puis emprunte l'avenue Chancel et bifurque devant le stade Philippidès pour longer le Verdanson et atteindre la place Albert-1er. Par un jeu de courbes et de contre courbes, la ligne s'insère boulevard Pasteur puis Louis-Blanc où elle rejoint la ligne 4, en provenance du boulevard Henri-IV où la ligne 5 bifurque également, pour rejoindre la place du 11-Novembre par un tracé sinueux et rejoindre le Corum.

La ligne 1 bifurque à droite par une courbe serrée, laissant la ligne 4 continuer vers l'avenue Jean-Mermoz, et est rejointe par la ligne 2 en provenance de la rue de Substantion. La ligne s'engage dans sa partie la plus sinueuse, contrainte par l'urbanisme de l'Écusson^[51] : elle s'engouffre entre le Corum et les voies de la ligne de Tarascon à Sète-Ville, sous le viaduc Alphonse-Loubat et l'allée de la Citadelle puis bifurque à droite sous l'avenue Frédéric-Mistral pour émerger sur la place de la Comédie et son secteur piéton, puis bifurque à gauche rue de Maguelone pour rejoindre la place Auguste-Gibert devant la gare de Montpellier-Saint-Roch où elle se sépare de la ligne 2 et croise à nouveau la ligne 4. La ligne 1 marque une courbe serrée vers la gauche pour monter la rampe de la rue Jules-Ferry, rejointe par la ligne 3 en provenance de la rue de la République puis s'engage sur l'avenue Henri-Frenay, laissant sur sa droite la ligne 3, et passe au-dessus des voies ferrées pour arriver par une nouvelle série de courbes et de contre-courbes pour arriver sur la place Paul-Bec, entre le Polygone et Antigone.

La ligne contourne par le nord le quartier Antigone via le boulevard éponyme en direction du Lez puis bifurque à droite, retrouvant la ligne 4 sur la rue Poséidon qu'elle redescend pour rejoindre l'avenue des Droits-de-l'Homme pour arriver place des Rives du Lez où elle retrouve également la ligne 3 venant du boulevard des Consuls de Mer. Il s'ensuit un tronc commun sinueux à trois lignes pour arriver au pied de l'hôtel de ville. Les lignes 1 et 3 bifurquent à gauche pour franchir le Lez via le pont Jean-Zuccarelli, la ligne 4 bifurquant quant à elle vers la droite en direction de la Rauze. Elles rejoignent ensuite la place Ernest-Granier via l'avenue Marie de Montpellier : la ligne 1 continue sur l'avenue du Mondial 98, tandis que la ligne 3 bifurque vers le sud et l'avenue Raymond-Dugrand, puis contourne par le sud la place Odysseum pour rejoindre la place de France, qui fut son terminus jusqu'en 2009, au pied de la patinoire Vegapolis.

Elle remonte la rue Georges-Méliès entre les différents bâtiments d'Odysseum, tourne à droite rejoindre son ancien terminus de 2009 à 2025 au milieu du centre commercial puis à nouveau à droite pour longer le boulevard Pénélope qu'elle traverse ensuite, via une longue courbe à gauche pour traverser l'autoroute A709 via le pont Karl-Marx et s'insérer au milieu de l'avenue des Philosophes des Lumières et rejoindre son terminus place Françoise-Héritier au pied de la gare de Montpellier-Sud-de-France ; la ligne continue et bifurque à gauche rejoindre son arrière-gare située rue Jacques-Derrida.

La ligne suit principalement les voiries communales et métropolitaines, en étant en site propre intégral ; dans l'Écusson elle traverse le secteur piéton.

Il a néanmoins fallu réaliser plusieurs ouvrages d'art pour accueillir la ligne :

• Le pont au-dessus de l'avenue de l'Europe à la Mosson ;
• Le tunnel de 150 m entre le Corum et la place de la Comédie ;
• Le pont Karl-Marx au-dessus de l'autoroute A709.

Autre ouvrage d'art majeur, l'avenue Henri-Frenay entre la gare et Antigone, construite au-dessus de la ligne ferroviaire, a été réaménagée pour laisser passer les tramways au lieu des bus.

			Stations	Coordonnées	Communes	Correspondances[52],[53],[54]
	■		Mosson	43° 36′ 58,51″ N, 3° 49′ 10,89″ E	Montpellier	34 40 42 liO 234280617661662663668681685
	•		Stade de la Mosson	43° 37′ 16,29″ N, 3° 49′ 02,55″ E	Montpellier
	•		Halles de la Paillade	43° 37′ 39,28″ N, 3° 49′ 02,98″ E	Montpellier
	•		Saint-Paul	43° 37′ 50,33″ N, 3° 49′ 15,93″ E	Montpellier
	•		Hauts de Massane	43° 38′ 10,88″ N, 3° 49′ 21,6″ E	Montpellier	19
	•		Euromédecine	43° 38′ 20,37″ N, 3° 49′ 39,67″ E	Montpellier	6 24 liO 616
	•		Malbosc - Domaine d'Ô	43° 38′ 04,57″ N, 3° 49′ 59,6″ E	Montpellier	24
	•		Château d'Ô	43° 37′ 53,81″ N, 3° 50′ 35,04″ E	Montpellier	6 7
	•		Occitanie Hôpitaux-Facultés	43° 38′ 04,5″ N, 3° 50′ 54,81″ E	Montpellier	6 13 liO 614615616
	•		Hôpital Lapeyronie	43° 37′ 53,97″ N, 3° 51′ 09,36″ E	Montpellier
	•		Université Montpellier - Triolet	43° 37′ 44,91″ N, 3° 51′ 41,61″ E	Montpellier	47
	•		Saint-Éloi	43° 37′ 37,24″ N, 3° 51′ 56,57″ E	Montpellier	15
	•		Boutonnet - Cité des Arts	43° 37′ 21,33″ N, 3° 52′ 05,22″ E	Montpellier	10
	•		Stade Philippidès	43° 37′ 08,29″ N, 3° 52′ 10,19″ E	Montpellier
	•		Albert 1er - Saint-Charles	43° 36′ 59,46″ N, 3° 52′ 26,71″ E	Montpellier	6 7
	•		Louis Blanc - Agora de la Danse	43° 36′ 53,1″ N, 3° 52′ 41,28″ E	Montpellier
	•		Corum	43° 36′ 51,03″ N, 3° 52′ 54,52″ E	Montpellier
	•		Comédie	43° 36′ 30,19″ N, 3° 52′ 47,2″ E	Montpellier
	•		Gare Saint-Roch	43° 36′ 17,43″ N, 3° 52′ 50,04″ E	Montpellier	8 11 17 liO 234 Grandes lignes, TER Occitanie
	•		Du Guesclin	43° 36′ 25,7″ N, 3° 52′ 59,61″ E	Montpellier
	•		Antigone	43° 36′ 30,92″ N, 3° 53′ 11,89″ E	Montpellier
	•		Léon Blum	43° 36′ 32,18″ N, 3° 53′ 24,66″ E	Montpellier	14
	•		Place de l'Europe	43° 36′ 26,58″ N, 3° 53′ 38,27″ E	Montpellier	14 16 liO 620
	•		Rives du Lez	43° 36′ 15,21″ N, 3° 53′ 41,6″ E	Montpellier
	•		Moularès (Hôtel de Ville)	43° 36′ 02,25″ N, 3° 53′ 43,87″ E	Montpellier
	•		Port Marianne	43° 36′ 05,5″ N, 3° 53′ 57,79″ E	Montpellier	16
	•		Mondial 98	43° 36′ 10,01″ N, 3° 54′ 14,66″ E	Montpellier
	•		Millénaire	43° 36′ 12,15″ N, 3° 54′ 35,83″ E	Montpellier	14 15
	•		Place de France	43° 36′ 13,56″ N, 3° 54′ 56,52″ E	Montpellier	14 15 52 Transp'Or  L2 liO 606
	•		Odysseum	43° 36′ 13,29″ N, 3° 55′ 12,99″ E	Montpellier
	■		Gare Sud de France	43° 35′ 49″ N, 3° 55′ 20″ E	Montpellier	15 liO 606620 Grandes lignes

Les stations en gras servent de départ ou de terminus à certaines missions.

La ligne 1 est en correspondance avec les lignes 2, 3, 4 et 5, ainsi qu'avec la ligne A du bustram.

Elle est par ailleurs la seule ligne du réseau à relier les deux gares de la ville, Montpellier-Saint-Roch et Montpellier-Sud-de-France.

Depuis sa mise en service, plusieurs stations ont changé de nom :

• le 23 avril 2005, la station Gares est renommée Gare Saint-Roch suite au renommage de la gare ferroviaire^[55] ;
• le 21 septembre 2009, la station Odysseum est renommée Place de France, son nom étant réattribuée à une nouvelle station suite au prolongement de la ligne^[56] ;
• le 11 novembre 2011, les stations Hôtel de Ville et Moularès sont renommées respectivement Du Guesclin et Moularès (Hôtel de Ville) suite au déménagement de l'hôtel de ville de Montpellier^[57] ;
• le 7 avril 2012, la station Mosson est renommée Stade de la Mosson, son nom étant réattribuée à une nouvelle station suite au prolongement de la ligne^[56] ;
• le 2 juillet 2016 et suite au bouclage de la ligne 4 lui permettant de faire le tour de l'Écusson, la station Place Albert 1er est renommée Place Albert 1er - Saint-Charles pour éviter la confusion avec celle de la ligne 4^[56] ;
• le 3 janvier 2022, la station Boutonnet est renommée Boutonnet - Cité des Arts, faisant suite à la réhabilitation de l'ancienne maternité en conservatoire à rayonnement régional^[56],[58] ;
• le 2 janvier 2023, deux stations sont renommées pour indiquer la présence de lieux culturels (Agora, Cité internationale de la danse et Château d'Ô) :
  • Louis Blanc est renommée Louis Blanc - Agora de la Danse^[59] ;
  • Malbosc est renommée Malbosc - Domaine d'Ô^[59] ;
• le 20 décembre 2025 à l'occasion de la mise en service de la ligne 5, trois stations changent de noms :
  • Occitanie est renommée Occitanie Hôpitaux - Facultés, se voyant ainsi adjoindre le nom du du quartier^[60] ;
  • Place Albert 1er - Saint-Charles voit son nom raccourci en Albert 1er - Saint-Charles^[60] ;
  • Université Sciences et Lettres est renommée Université Montpellier - Triolet, afin d'indiquer plus précisément ce qu'elle dessert par rapport à la nouvelle station Université Paul Valéry de la ligne 5^[60].

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En semaine, la première rame commence son service à 4 h 40 et le service se termine à 1 h 30 du lundi au jeudi et à 2 h 30 les vendredis et samedis. Le dimanche le service commence à 5 h 45 et se termine à 1 h 30.

Le matin, les jours de semaine hors vacances scolaires, le service est renforcé entre Odysseum et Occitanie, où certaines rames y ont leur terminus.

La ligne ne fonctionne pas le 1^er mai.

Les rames de la ligne 1 sont remisées et entretenues au dépôt Les Hirondelles dans le quartier de la Mosson ; elles sont au nombre total de 33 dont 30 Citadis 401 numérotés de 2001 à 2030 et 3 Citadis 402 numérotés de 2090 à 2092. L'extérieur est décoré en bleu avec des hirondelles blanches, sur le thème de l'air, par les stylistes Élisabeth Garouste et Mattia Bonetti^[61],[62]. Chaque rame de la ligne 1 est baptisée du nom d'une des villes de l'Agglomération, puis de la Métropole de Montpellier, ainsi qu'une avec le département de l'Hérault et une autre avec la Région Occitanie.

La ligne 1 est initialement dotée de 28 rames de modèle Citadis 301 d'Alstom d'une longueur de 29,8 mètres (3 caisses) qui sont livrées en 1999-2000. Deux rames supplémentaires livrées au début de l'année 2002 portent leur nombre à trente. La longueur de l'ensemble des rames est portée à 40,9 mètres (5 caisses) entre le mois de juillet 2002 et le mois de mai 2003, pour suivre la fréquentation de la ligne. Ces trente rames, devenues Citadis 401 après leur extension, sont numérotées de 2001 à 2030.

En décembre 2006-janvier 2007, trois rames Citadis 302 (le modèle de la ligne 2) sont livrées pour renforcer le service entre Occitanie et Odysseum à partir de mai 2007. Elles sont numérotées de 2031 à 2033 et ont été transférées sur la ligne 4 lors de sa mise en service en 2012^[63]. Trois rames Citadis 402, numérotées 2090 à 2092, viennent les remplacer.

Les rames 2070, 2098 et 2099, servant aussi sur la ligne 3, viennent occasionnellement renforcer le service sur cette ligne. Ces rames peuvent revêtir une couleur noire, ou une livrée promotionnelle.

Matériel roulant affecté à la ligne 1 du tramway de Montpellier au 01/01/2020

Constructeur	Modèle	Nombre	Numérotation	Années de livraison	Longueur	Nombre de caisses (éléments)	Affectation
Rames mono-ligne
Alstom	Citadis 401	30	nos 2001 à 2030	1999 - 2002	40,9 mètres	5
Alstom	Citadis 402	3	nos 2090 à 2092	2012	42 mètres	7
Rames multi-lignes
Alstom	Citadis 402	3	2070, 2098 et 2099	octobre 2014	42 mètres	7

Depuis le 21 décembre 2023, l'accès au tramway est gratuit pour les résidents métropolitains, sous réserve d'obtenir le Pass Gratuité auprès de l'exploitant^[64]. Les non-résidents doivent continuer à s'acquitter de l'achats de titres payants^[64].

Entre 2002 et 2018, la fréquentation de la ligne 1 a évoluée comme suit^[65] :

Fréquentation de la ligne 1^{[13],[65],[66]}

Année	Voyages quotidiens
2002	80 000
2005	110 000
2015	130 000
2016	126 000
2017	127 000
2018	127 800

Entre son ouverture en juin 2000 et mars 2017, 500 millions de passagers cumulés ont utilisé la ligne 1^[67]. Son record d'affluence quotidienne est atteint le vendredi 6 octobre 2006 avec 139 000 validations de titres de transport^[68].

Le long de la première ligne, en 2000, ont été installés plusieurs œuvres d'art^[69],[70].

Près de la station Stade de la Mosson, Constellation humaine de Chen Zhen est l'assemblage de deux disques métalliques de neuf mètres de diamètre pourvus de soixante-dix chaises^[69].
Près de la station Universités, Hommage à Confucius d'Alain Jacquet, sculpture composée de deux éléments rouges, désignée localement comme « la saucisse et le donut », signifiant l'importance de l'intelligence et du savoir. L'hommage est installé près de l'entrée de l'université des sciences^[69].

Près de la station Corum, à l'extrémité nord de l'Esplanade Charles-de-Gaulle, Allégories d'Alain MacCollum sont des moulages réalisés d'après des statues abîmées du château Bonnier de la Mosson. Originellement peintes en couleurs, elles sont recouvertes de peinture couleur argent depuis un vandalisme^[69]. Elles sont depuis repeintes avec leurs couleurs d'origine. Dans la rue Maguelone, entre les stations Comédie et Gare Saint-Roch, Le Voyage de Sarkis est un ensemble de trente-deux chaises en verre et bronze. Chacune porte le nom d'un monument, de sa ville et de leur distance à Montpellier^[69].

Près de la station Port Marianne, la place Ernest-Granier est ornée d'une œuvre non titrée de Ludger Gerdes composée de panneaux bleus et rouges, couleurs de la République française^[69].

• 
  Allégories, Esplanade Charles-de-Gaulle.
• 
  Place Ernest-Granier.

Deux prolongements plus longs ont pu être esquissés au sud dans les années 2000^[71],[18] : d'une part vers le domaine de Grammont, centre sportif, funéraire et de concerts au nord-est d'Odysseum^[72] et d'autre part vers l'aéroport de Montpellier-Méditerranée, dans le prolongement du terminus à la gare de Montpellier-Sud-de-France finalement inauguré en 2025^[73],[74].