Liste des espèces de canidés

Les Canidés (Canidae) sont une famille de mammifères de l'ordre des Carnivora, qui comprend les chiens, les loups, les renards, les chacals, ainsi que de nombreux autres mammifères similaires, qu'ils soient actuels ou éteints ; toutes les espèces actuelles font partie d'une unique sous-famille, les Caninés (Caninae). On les trouve sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique, y étant arrivés de manière indépendante ou ayant accompagné les êtres humains sur de longues périodes.

La taille des canidés varie, queue comprise, de 2 mètres pour le loup (Canis lupus) à 46 cm pour le fennec (Vulpes zerda). La taille des populations s'étend du loup des Falkland (Dusicyon australis), éteint depuis 1876, au chien domestique (Canis familiaris), dont la population mondiale dépasse le milliard d'individus^[1]. La morphologie des canidés est similaire, présentant généralement un museau allongé, des oreilles dressées, des dents adaptées pour broyer les os et trancher la chair, de longues pattes et une queue touffue^[2]. La plupart des espèces sont des animaux sociaux, vivant ensemble au sein d'unités familiales ou de petits groupes et se comportant de manière coopérative. En règle générale, seul le couple dominant d'un groupe se reproduit, et une portée de jeunes est élevée chaque année dans un terrier souterrain. Les canidés communiquent par des signaux olfactifs et des vocalises^[3]. Le chien (Canis familiaris), a noué un partenariat avec l’espèce humaine il y a au moins 14 000 ans et reste aujourd'hui l'un des animaux domestiques les plus répandus^[4].

Les 37 espèces actuelles de Canidés, répartis en 13 genres, sont principalement divisés en deux tribus : les Canini, qui comprennent 11 genres et 19 espèces, comprenant la sous-tribu des Canina regroupant les canidés lupoïdes : chien, loups et chacals, ainsi la sous-tribu des Cerdocyonina, regroupant les canidés sud-américains ; les Vulpini, regroupant les canidés vulpoïdes, comprenant 3 genres pour 15 espèces. Le genre Urocyon, qui comprend deux espèces, n'est inclus dans aucune de ces deux tribus, mais associée à la tribu « non officielle » des Urocyonini, est considéré comme basal par rapport au reste de la famille. De plus, un genre des Canini, le genre Dusicyon, était composé de deux espèces récemment éteintes : Dusicyon avus, disparu il y a environ 400 ans, et le Warrah (Dusicyon australis), éteint en 1876.

En plus des Caninés actuels, la famille des Canidés contient deux sous-familles éteintes désignés sous le nom d’Hesperocyoninés (Hesperocyoninae) et Borophaginés (Borophaginae). Des espèces éteintes ont également été classées parmi les Caninés, tant dans des genres actuels que disparus ; au moins 80 espèces éteintes de Caninés ont été identifiées, ainsi que plus de 70 espèces chez les Borophaginés et près de 30 chez les Hesperocyoninés, bien qu'en raison des recherches et découvertes en cours, le nombre exact et la catégorisation ne soient pas figés. Les plus anciens canidés découverts appartiennent aux Hesperocyoninae et auraient divergé du sous-ordre existant des Caniformia il y a environ 37 millions d'années^[5].