Site archéologique de Mauves-sur-Loire
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| Site archéologique de Mauves-sur-Loire | |||
 Plan du site. | |||
| Localisation | |||
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| Pays | .svg){kind=small} France
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| Commune | Mauves-sur-Loire | ||
| Département | Loire-Atlantique | ||
| Région | Pays de la Loire | ||
| Coordonnées | 47° 18′ 05″ nord, 1° 22′ 51″ ouest | ||
| Altitude | 60 à 82 m | ||
| Histoire | |||
| Époque | Ier siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C. | ||
| Géolocalisation sur la carte : Loire-Atlantique
Géolocalisation sur la carte : France
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Le site archéologique de Mauves-sur-Loire est un ensemble de vestiges protohistoriques et surtout antiques situés sur la commune de Mauves-sur-Loire dans le département français de la Loire-Atlantique.
Sur un plateau surplombant la rive droite de la Loire, une agglomération antique se développe sous le Haut-Empire romain avant d'être délaissée à la charnière des IIIe et IVe siècles. Aucun vestige n'est visible en élévation mais, sur une superficie d'environ 35 ha, plusieurs monuments publics sont attestés : un sanctuaire, un théâtre et des thermes. En outre, une vaste domus, un petit temple, des éléments de voirie et des indices d'activité artisanale (forges) sont identifiés.
Le site de Mauves-sur-Loire se trouve en limite sud de la civitas des Namnètes constituée par la Loire, à une quinzaine de kilomètres à l'est de Condevincum (Nantes), au contact de la civitas des Pictons. Il occupe un plateau allongé du nord au sud, encadré par les vallées encaissées de deux ruisseaux qui descendent vers la Loire. Ce plateau, dont l'altitude baisse légèrement du nord (82 m) vers le sud (60 m), se termine par un coteau abrupt surplombant la rive droite du fleuve de plus de 55 mètres[1]. Le site est desservi par plusieurs voies. La Loire, navigable, constitue une voie privilégiée même si aucun embarcadère n'est identifié au niveau de Mauves ; deux voies routières, est-ouest d'Angers à Nantes et nord-sud de la Vendée à Petit-Mars et Blain se croisent à proximité du site[2].
Dans la géographie moderne, le site occupe la partie sud-est de la commune de Mauves-sur-Loire, en limite des départements de la Loire-Atlantique et de Maine-et-Loire. À l'exception de sa partie septentrionale, où des opérations d'archéologie préventive ont lieu en 2021 en préalable à l'implantation de lotissements, le site n'est, au début des années 2020, que très peu urbanisé[3].
Histoire
Après quelques traces au Néolithique, l'occupation pérenne du site commence dès l'âge du fer ; elle est attestée dans sa partie méridionale, là où une domus romaine est plus tard édifiée, mais surtout dans sa partie septentrionale, au nord et à l'ouest du théâtre antique. Il s'agit dans ce cas d'une voie empierrée[4] et de nombreux vestiges d'un cinquantaine de structures sur poteaux, sans doutes des greniers à grains[3].
L'agglomération antique, bien qu'encore mal définie dans son contour et son organisation, semble directement prendre la suite de l'occupation protohistorique[3]. Elle semble abandonnée à la fin du IIIe ou dans la première moitié du IVe siècle, au plus tard sous le règne de Magnence[5].
Les premières fouilles sont réalisées en 1885 et 1886 par Léon Maître ; elles concernent principalement les thermes, le théâtre et le sanctuaire de Vieille-Cour. D'autres fouilles ou sondages ont lieu entre les années 1970 et les années 1980, toujours partielles et parfois mal documentées[6]. Des fouilles préventives, dans le cadre d'un projet de lotissement au nord du site, ont lieu en 2021[3].
