Juliobona (ville romaine)
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Empire romain
Bas-Empire : Lyonnaise seconde
| Juliobona | ||
 Statue d'Apollon (IIe siècle) retrouvée à Lillebonne. | ||
| Localisation | ||
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| Pays | Empire romain
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| Province romaine | Haut-Empire : Gaule lyonnaise Bas-Empire : Lyonnaise seconde |
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| Région | Normandie | |
| Département | Seine-Maritime | |
| Commune | Lillebonne | |
| Type | Civitas | |
| Coordonnées | 49° 31′ 08″ nord, 0° 32′ 03″ est | |
| Histoire | ||
| Époque | Antiquité (Empire romain) | |
| Géolocalisation sur la carte : Rome antique
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Iuliobona (parfois orthographié Juliobona par commodité) était une ville romaine créée à la fin du Ier siècle avant notre ère, sous l'empereur Auguste. C'était le chef-lieu (la capitale administrative) de la cité des Calètes, un territoire dont les limites reprennent celles du peuple gaulois des Calètes et qui correspond approximativement à l'actuel Pays de Caux. Elle est intégrée à la province romaine de Gaule lyonnaise, puis après la partition de celle-ci sous Dioclétien, Juliobona fait partie de la Lyonnaise II.
L'essentiel de la ville antique se trouve aujourd'hui sous le centre-ville de Lillebonne, dans le département de Seine-Maritime. Des vestiges remarquables sont toujours visibles, en particulier un théâtre antique.
La plus ancienne mention du toponyme remonte au milieu du IIe siècle dans la Géographie de Ptolémée (en grec ancien, Ἰουλιοβόνα, var. Ἰουλιβάνα et Ἰουλιόβωνα)[1]. Il est également cité à la fin du IIIe siècle dans l'Itinéraire Antonin (en latin Iuliobona)[2] et dans la table de Peutinger (Iuliobona)[3], à l'origine du nom actuel.
Même si le toponyme est situé sur la rive gauche de la Seine sur la table de Peutinger au lieu de la rive droite, la mention de Ptolémée indique bien que la ville se trouve au nord du fleuve Sequana. L'identification de Iuliobona à l'emplacement de l’actuelle ville de Lillebonne remonte au XVIIIe siècle et fait toujours consensus.
Lillebonne, comme la plupart des villes nouvelles, ne disposant pas d'une antériorité d'occupation protohistorique, fut dotée d'un nom formé à partir d'un toponyme local associé au nom de la famille impériale. Ce choix qui implique une fondation urbaine de la part des communautés locales sous le contrôle des autorités romaines[4].
Le toponyme Iuliobona est composé de deux éléments :
- Iulio-, forme préfixée de l'anthroponyme latin Iulius, qui renvoie à un empereur romain de la dynastie des Julio-Claudiens, vraisemblablement Auguste (Gaius Iulius Caesar Octavianus après son adoption) plutôt qu'à Jules César (Caius Iulius Caesar) lui-même comme cela est souvent invoqué ;
- -bona, terme celtique désignant soit un « lieu habité »ou une « source »[5], soit un « village » ou une « fondation »[6].
Iuliobona n'est donc « la ville fondée sous Jules César », ce qui ne résisterait pas à la chronologie, mais plutôt « la fondation en l'honneur de Jules César »[7] ou « la fondation en l'honneur de Iulius ».
Histoire
Avant l'arrivée des Romains, les Calètes
Les Calètes appartiennent au peuples celtiques Belges s'installèrent dans cette partie de la Gaule aux alentours du IIIe siècle av. J.-C. . Les Calètes choisirent d'implanter leur « capitale » sur un nœud de communication qui permettait d'établir des relations commerciales avec la Britannia par la mer et le reste de la Gaule par la Seine.
La période de la paix romaine (Ier et IIe siècles)
La ville romaine, située sur la voie romaine reliant Lutèce à Caracotinum (Harfleur), fut construite vraisemblablement sous le règne d'Auguste au Ier siècle. Elle connut une période de prospérité liée à la présence d'un port sur la Seine.
Iuliobona sous le Bas-Empire IIIe, IVe siècles
Pendant le Bas-Empire, période de troubles (invasions, guerres civiles), l'histoire de Juliobona est mal connue, et l'on ne sait pas si elle abrita une garnison comme d'autres cités de Gaule du nord. La ville se rétracta et s'entoura de remparts, les pierres de certains édifices furent utilisées pour les construire. L'enceinte délimitait alors une aire urbaine d'environ 5 hectares
Les vestiges
Des fouilles effectuées tout au long du XIXe siècle permirent cependant de remettre au jour de nombreux vestiges. Depuis l'année 2007, de nouvelles fouilles sont en cours ; elles ont permis de mieux connaître l'attribution du théâtre[8].
Les vestiges de monuments dont nous ayons connaissance ont permis d'identifier :
- un théâtre antique,
Théâtre… 
…gallo-romain… 
…de Lillebonne.
- deux thermes,
- un temple de Mithra,
- la domus de Saint-Denis,
- un aqueduc...
En 1823, fut découverte une statue d'Apollon du IIe siècle, en bronze recouvert de feuilles d'or d'une hauteur de 1,90 m découverte à proximité du théâtre antique est conservée au Musée du Louvre à Paris.
Les fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des vestiges de domus, de villas suburbaines ainsi que de quartiers d'habitations plus modestes, parfois péri-urbains.
La Grande mosaïque de Lillebonne, représentant une chasse au brame (des cerfs), provenant d'une villa suburbaine et est conservée au musée des Antiquités de Rouen.
D'autres vestiges sont conservés au musée Juliobona de Lillebonne.
- Objets gallo-romains découverts à Lillebonne.
Tête d'un dieu romain en bronze, retrouvée à Lillebonne (Musée des Antiquités de Rouen).
Grande Mosaïque de Lillebonne retrouvée à Lillebonne (Musée des Antiquités de Rouen).
Grande Mosaïque de Lillebonne.
